communiqué BRC

Vincent Verschueren: "Objectif: gagner un rallye!"

Après une belle saison 2015, au cours de laquelle Vincent Verschueren, Veronique Hostens et toute l'équipe GoDrive se sont hissés parmi les références absolues du rallye belge, le team de Heuvelland est cette année encore mieux armé pour briller dans le cadre du Belgian Rally Championship. Vincent Verschueren et Veronique Hostens entameront la saison ce samedi au Rally van Haspengouw sur une toute nouvelle Skoda Fabia R5 !

Après avoir conquis deux titres belges en catégorie Super2000, l'heure était venue pour Vincent Verschueren et GoDrive, l'équipe de Gaby Goudezeune, d'accéder à la catégorie-reine du rallye belge. La VW Polo Super2000 pouvait goûter à un repos bien mérité, Vincent Verschueren la troquant en cours de saison 2014 contre une R5 française. Après quelques épreuves pour trouver ses marques, Vincent Verschueren entamait la saison 2015 avec un bel entrain. Mais des soucis techniques et d'autres incidents allaient rapidement le contraindre à revoir ses ambitions.

Un podium à Ypres

Après un début de saison mitigé, le point d'orgue de la saison fut pour l'équipage GoDrive le Kenotek Ypres Rally. Vincent et Veronique hissant leur DS 3 R5 sur le podium au milieu des ténors du Championnat d'Europe. Vincent Verschueren ne manquait pas d'inviter Gaby Goudezeune à participer aux célébrations de podium, ce résultat devant "son" public étant aussi le sien.

Au cours de la seconde moitié de saison, Vincent et Veronique haussaient d'un cran leur niveau de jeu, rejoignant les références absolues du championnat. Après avoir signé plusieurs meilleurs temps à l'Omloop van Vlaanderen, devant Princen et Loix, Vincent entamait la dernière boucle de l'East Belgian Rally en leader. Désormais, il faut assurément compter Vincent parmi les candidats aux succès en BRC.

Retour aux sources...

Un candidat à la victoire, surtout avec la nouvelle arme du team GoDrive: une Skoda Fabia R5, la référence absolue en R5. Vincent Verschueren disposera ainsi de la même monture que le Champion en titre, Freddy Loix.

"Je suis extrêmement heureux de pouvoir piloter cette Skoda Fabia R5. Dans tous nos contacts et nos conversations avec les gens de Skoda Motorsport, nous avons pu voir qu'ils ont avec la Fabia R5 la même ambition qu'avec la Fabia Super2000 voici quelques années. Celle-ci était quasiment imbattable en Super2000. Et ils veulent faire exactement la même chose avec la Fabia R5. Je suis convaincu que nous avons fait le bon choix. Et puis, c'est un peu un retour aux sources pour les mécanos de GoDrive. Lorsque l'on ouvre le capot de la Fabia, on voit directement que la Skoda fait partie du même groupe que notre ancienne Polo Super2000. Tous les composants sont implantés à la bonne place," sourit Vincent.

Le titre ? D'abord gagner un rallye...

Sur le plan sportif, il est naturellement trop tôt pour se fixer de grands objectifs après la première séance d'essais. En vrai sportif, Vincent aimerait évidemment améliorer sa troisième place au classement final du BRC l'an dernier.

"Chaque chose en son temps. Avant de parler de titre, je dois d'abord gagner une manche du Championnat de Belgique. C'est mon objectif principal pour 2016. Ce ne sera pas facile car le niveau du BRC est très élevé avec Kris Princen et Freddy Loix, qui a participé au développement de cette Fabia R5 et qui a déjà effectué énormément de kilomètres à son volant. Sur chaque rallye, je donne toujours le meilleur de moi-même. Nous verrons bien où ça nous mènera," explique Vincent, d'ores et déjà séduit par spectaculaire livrée de la Skoda Fabia R5 du team GoDrive.

Rendez-vous samedi à Landen pour la première manche du Championnat de Belgique des Rallyes, le Rally van Haspengouw !

Skoda reste très ambitieux

Une nouvelle saison, mais toujours les mêmes ambitions que les années précédentes. Voilà comment résumer en une phrase les objectifs de Skoda Belgique, qui souhaite remporter un troisième titre et une nouvelle victoire à Ypres. Marketing Manager de la marque, Vincent Struye projette son regard sur 2016.

Skoda Belgique entame ce samedi sa troisième campagne successive avec Freddy Loix et Johan Gitsels. Ces dernières années, vous avez tout gagné. Et pourtant, vous restez fidèles à Freddy et Johan, mais aussi au rallye belge. Pourquoi le sport auto est-il tellement important pour Skoda ?

Le sport automobile fait partie de notre ADN depuis plus de 120 ans. Ces dernières années, l'accent est mis essentiellement sur le rallye. Le sport automobile est et reste un excellent instrument pour s'adresser à un public jeune et dynamique tout en mettant en lumière la fiabilité de la marque, ce qui renforce encore l'image de Skoda.

Freddy Loix ne sera pas le seul pilote à aligner cette année une Skoda. Vincent Verschueren disputera aussi l'intégralité du BRC avec une Skoda Fabia R5. Cela vous assure une visibilité encore plus grande. Mais aussi une concurrence en interne…

Il n'y a pas de concurrence en interne. Ces deux dernières années, nous avions deux objectifs. Cette année, un troisième s'ajoute. Nous voulons le titre en BRC. Nous voulons gagner à Ypres. Et nous voulons remporter le championnat des Marques. Vincent Verschueren sera un concurrent pour Freddy Loix, mais pas pour Skoda.

Freddy Loix, Johan Gitsels et Skoda, c'est un trio qui gagne. Avec ce statut, vous êtes obligés de viser à nouveau le titre et la victoire à Ypres.

C'est ainsi, et nous n'allons pas nous en cacher. Comme je l'ai déjà dit honnêtement, nous visons le titre en BRC et la victoire à Ypres. Le championnat des Marques, ce serait la cerise sur le gâteau. Mais chaque chose en son temps. Faire preuve d'arrogance ou d'un excès de confiance, ce serait manquer de respect envers les autres concurrents. Le championnat s'annonce relevé. Ce qui est très bien pour la discipline.

Le BRC compte cette année encore 9 épreuves. N'est-ce pas trop ?

C'est un ‘compromis à la belge.’ Le championnat compte 9 rallyes. Il faut en nominer 8. Et 7 résultats seront retenus. C'est un exercice assez difficile. Je me demande si les fans pourront bien tout comprendre. Tel pilote ou tel pilote aura-t-il nominé ou pas ce rallye ?

Qui dit nouvelle saison dit nouvelle déco. Peut-on déjà en savoir plus sur la nouvelle livrée de la voiture ?

Nous avons conservé les ‘V’ sur les flancs. Il ne s'agit pas seulement du V de Skoda Motorsport, mais aussi du V de vRS, qui fait référence à notre gamme sportive. Du côté des teintes, nous avons aussi conservé le noir, le vert et le blanc car ce sont les couleurs des différents partenaires du programme, mais aussi pour perpétuer l'identification des saisons précédentes.

Haspengouw: Qui empêchera Princen de signer le doublé ?

Après un hiver qui fut bien long et durant lequel de nombreux pilotes n'ont pas épargné leurs efforts pour convaincre des partenaires de les soutenir pour un programme en 2016, les équipages comme les fans comptent désormais les jours et même les heures avant le lancement du Championnat de Belgique des Rallyes 2016. Samedi matin, à 8h00, Freddy Loix passera sur le podium de départ du Rally van Haspengouw au volant de sa Skoda Fabia R5 portant le numéro 1. Disputé dans la région de Landen, le Rally van Haspengouw sera la première des neuf épreuves du BRC. Avec 9 R5 et une RRC au départ, accompagnées d'un petit peloton de bonnes propulsions et d'une très puissante WRC 2 litres, ce rallye devrait être passionnant à suivre. L'an dernier, Kris Princen s'était offert la victoire à domicile sur sa Peugeot 208 T16. Qui pourra empêcher le Limbourgeois de conserver le titre ce samedi ?

En Championnat de Belgique, la catégorie RC2 est la classe-reine. L'an dernier, les R5 des différentes marques ont prouvé qu'elles étaient très proches en performances, ce qui constitue une garantie de suspense. Seul représentant de Peugeot, Kris Princen sera le favori de ce premier rallye de la saison. Mais pour s'imposer, il devra évidemment vaincre les Skoda du Champion en titre, Freddy Loix, et de Vincent Verschueren, qui fera ses premières mètres en course sur la Fabia R5 du team GoDrive. Cédric Cherain, vainqueur du Rallye du Condroz, sera au départ sur une nouvelle Ford Fiesta R5 Evo, une voiture qui a déjà impressionné cette année en Championnat du Monde. Laurent Benoît sera quant à lui au départ sur une autre Fiesta R5, mais en configuration 2015.

DS (Citroën) sera très bien représenté même s'il faut déplorer le forfait de Kevin Demaerschalk, qui ne rejoindra que plus tard dans la saison le peloton des pilotes de R5. Tom Van Rompuy, Jourdan Serderidis, Philippe Stéveny et l'ancien Champion des Pays-Bas, Bob de Jong, seront au volant de DS 3 R5.

Même s'il a dû mettre prématurément un terme à sa séance d'essai sur sa Mini RRC suite à un souci technique, Guino Kenis fait également partie des pilotes à suivre. Mais il devra avant tout trouver ses repères sur sa nouvelle monture.

De temps d'adaptation, il n'en sera pas question pour Chris Van Woensel. Dès les premiers mètres, le pilote de la Mitsubishi Lancer WRC05 aux couleurs de Yokohama pourra faire parler la poudre. Sur le papier, la puissance du moteur 2.0 turbocompressé de la Mitsubishi fait de Chris le pilote le mieux armé sur le parcours rapide du Rally van Haspengouw.

D'autres pilotes de 4x4 revendiqueront une place dans le top 10, comme Jonas Langenakens et Marc Streel, deux régionaux qui se sont déjà fait remarquer en Hesbaye. Ce sera aussi le cas de Steve Bécaert, qui disputera une campagne complète en BRC.

Au niveau des propulsions, il faudra se battre pour se mettre en évidence. Johan Dekens, Robby Moers et Henri Schmelcher seront au départ sur des Porsche. Mais ils devront tout donner pour devancer les rapides BMW de Tobi Vandenberghe, Franky Boulat, Kurt Braeckevelt, Gerry Heusdens, Patrick Diels et des autres pilotes de la M Cup.

Le spectacle sera donc assuré à tous les niveaux ce samedi sur les 12 spéciales du Rally van Haspengouw. Ne ratez pas le lancement du BRC 2016 !

12 Juniors pour mettre la barre plus haut encore

Disputé ce samedi dans la région de Landen, le Rally van Haspengouw marquera le début du Championnat de Belgique des Rallyes. Comme dans tous les sports, l'arrivée de sang neuf et de jeunes pratiquants est essentielle pour la santé de la discipline. En rallye, le championnat Junior est la formule idéale pour permettre aux jeunes pilotes de se mettre en évidence. Cette année, les meilleurs Juniors bénéficieront en outre d'un bonus très attractif puisqu'ils seront directement qualifiés pour la Power Stage, la grande finale du nouveau RACB Rally Challenge. Au Haspengouw, le niveau sera déjà très relevé avec pas moins de 12 Juniors au départ.

Sur la liste des engagés, le nom le plus inattendu est assurément celui de Stijn Pacolet. Le vainqueur de l'an dernier dans la catégorie effectue en effet son retour au volant d'une Ford Fiesta R2. Jeune papa, Jelle Vermeire a également porté son choix sur une Fiesta R2, mais dans la nouvelle version EcoBoost. Le Britannique Jamie Brown sera aussi de la partie sur une nouvelle Fiesta R2, Tobias Brüls optant quant à lui pour la version 1.6 atmosphérique.

Champion Junior en titre, Andy Dewallef a franchi le pas vers la catégorie R2 puisqu'il alignera cette année une Opel Adam R2, la même monture que Romain Delhez, lauréat du Junior Award au Condroz, et Amaury Molle. Les couleurs de Peugeot seront défendues par Joachim Wagemans, qui disputera la Haspengouw en guise de test avant d'entamer une nouvelle campagne en 208 Rally Cup française. Auteur de débuts remarqués l'an dernier à l'Omloop van Vlaanderen, Sébastien Bedoret entend bien créer la surprise avec sa Renault Twingo R2.

À Landen, trois Juniors disposeront d'une plus modeste R1. Anthony Dovifat affrontera avec sa DS 3 R1 les Renault Twingo de Kjell Vandenberghe et Lucas Walbrecq.

Cette année, les six meilleurs résultats seront retenus pour établir le classement final du Junior BRC. Chaque spéciale disputée permettra au plus rapide de remporter un point de bonus. Samedi matin, les Juniors devront donc être bien réveillés pour directement se mettre en évidence sur les spéciales du Rally van Haspengouw !

Passionnant duel de générations

Samedi, le Historic Belgian Rally Championship prendra son envol à Landen sans son Champion en titre, Pieter-Jan Maeyaert. Mais le spectacle et le suspense n'en seront pas moins omniprésents. Le plateau est en effet de très haut niveau, proposant un intéressant mélange entre les Youngtimers "modernes" et les propulsions classiques. Du côté des Youngtimers, Paul Lietaer s'élancera avec l'étiquette de favori sur sa Subaru Legacy RS. Mais il faudra évidemment aussi surveiller de près les chronos des BMW M3 de Robin Maes et Wim Soenens, qui ne manqueront pas d'assurer aussi le show. Sur ces spéciales rapides, les voitures de "nouvelle génération" devront évidemment compter aussi sur les puissantes Porsche de l'ancien Champion de Belgique, Glenn Janssens, et de Patrick Mylleville. Au-delà des Ascona de Stefaan Prinzie et Jens Maes, le spectacle sera aussi assuré par les Escort BDA de Dirk Deveux, Chris Debyser et Graham Samuel. Dirk Van Rompuy sera aussi au départ sur son Opel Ascona tout en supportant son fils Tom au volant de sa DS 3 R5. Danny Kerckhof (BMW), Koen Verlinde (Mazda 323) et Michael America (Opel Kadett GTE) complètent un plateau varié et de qualité. Qui sera le premier cette année à sabrer le champagne en BHRC ? La réponse sera connue samedi soir au terme des 12 spéciales au programme de ce Rally van Haspengouw.