communiqué SEBASTIEN OGIER

Rallye du Portugal

Le travail de toute une équipe récompensé par une victoire record

Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ont signé dimanche le 40e succès de leur carrière en WRC, en remportant le Rallye du Portugal, sixième manche de la saison.

C'est sur une de leurs épreuves fétiches, celle qui leur a valu leur première victoire il y a sept ans, qu'ils ont retrouvé la plus haute marche du podium, et ce pour la deuxième fois de la saison.

La première journée, particulièrement serrée, s'est avérée cruciale. Sans commettre d'erreurs, Sébastien Ogier est parvenu à ne concéder que cinq secondes sur l'ensemble de l'étape malgré le balayage des routes qui lui incombait, un scénario qui lui a permis de jouer la gagne lorsque les conditions lui ont été plus favorables.

Confronté à Ott Tänak samedi matin, il a pris la tête du rallye à la mi-journée lorsque l'Estonien est parti à la faute, puis il s'est évertué à maintenir jusqu'à l'arrivée une avance stable sur son poursuivant, Thierry Neuville.

Si cette victoire est la première qu'il décroche depuis le retour du rallye dans le nord du pays, il s'agit de la cinquième de Sébastien Ogier au Portugal, ce qui le place à égalité du record établi il y a trente ans par Markku Alén.

Au-delà de ce palmarès, ce succès lui permet de porter à 22 points son avance en tête du championnat du monde, et ce alors que le cap de la mi-saison sera passé sur la prochaine manche, en Sardaigne.

Sébastien Ogier :

"Ça fait du bien de gagner à nouveau !

Il ne faut pas croire que j'étais abattu après les derniers rallyes, mais ce week-end est quand même très bon pour la confiance.

On sait tous que gagner un rallye terre, en conditions sèches et en ouvrant la route le premier jour, est un challenge toujours compliqué, aussi cela nous fait vraiment plaisir de gagner dans ces conditions et en ayant dû se battre jusqu'au bout."

"C'est le résultat de l'analyse menée après l'Argentine, où la voiture manquait de performance même si elle restait plutôt plaisante à piloter. Nos récents essais nous ont permis de trouver cette performance, grâce à de nouveaux réglages, tout en gardant un bon feeling derrière le volant. Les solutions mises en place vont dans la bonne direction.

L'équipe a par ailleurs apporté au Portugal une nouvelle voiture, c'est-à-dire une voiture entièrement reconstruite, qui a très bien fonctionné ce week-end.

L'équipe investit beaucoup de temps et d'efforts pour nous fournir un meilleur matériel et il était important pour nous de leur rendre le maximum, aussi je suis heureux de cette victoire et, plus généralement, que ce rallye ait été positif pour l'ensemble des équipages M-Sport."

"Il s'agit de notre 40e victoire en WRC, elle va assurément compter dans notre carrière !

Elle est symbolique à bien des égards. C'est la cinquième au Portugal, et j'en suis très heureux car cela nous permet de rejoindre la légende Markku Alén.

C'est décidément une terre qui nous réussit bien, sachant que, depuis notre premier succès en 2010, on est toujours monté sur le podium du Portugal lorsque l'on a été au volant d'une WRC.

Maintenant il nous faut continuer sur cette lancée sur les rallyes à venir !"