OGIER, puissance 5 au PORTUGAL

Sébastien Ogier (Ford Fiesta RS WRC/Michelin) a remporté sa 40^e victoire mondiale et son 5^e Rallye du Portugal, égalant le record de Markku Alèn sur cette épreuve.

Le Français bat également le record du nombre de points marqués en WRC.

Les Hyundai i20 Coupé WRC/Michelin de Thierry Neuville et Dani Sordo complètent le podium.

Après le Rallye Monte-Carlo en début d’année, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ont remporté une autre épreuve mythique du Championnat du monde des Rallyes FIA, le Rallye du Portugal, qui fêtait son 50^e anniversaire.

Les quadruples champions du monde ont signé leur 5^e victoire sur ce rallye depuis 2010, égalant ainsi le record du Finlandais Markku Alèn vieux de 30 ans !

Ce week-end, le Français a également battu un record en WRC : celui du plus grand nombre de points marqués qui appartenait à Sébastien Loeb avec 1625. Sébastien Ogier a inscrit un total de 1645 points depuis le Rallye du Mexique 2008.

Au volant de sa Ford Fiesta RS WRC/Michelin, Sébastien Ogier a parfaitement su gérer sa course. Classé 3^e à seulement 5 secondes du leader vendredi soir après avoir balayé les pistes, le leader du championnat a pris la tête du rallye après une petite faute de son équipier Ott Tanak dans l’ES12 (37,55 km).

Chaussé de pneus Michelin LTX Force S5 (soft) et H4 (hard), il a ensuite contrôlé les assauts de Thierry Neuville jusqu’à l’arrivée de cette 6^e manche de la saison pour remporter le Rallye du Portugal le plus rapide de l’histoire (94,33 km/h de moyenne).

Avec 14 nouvelles World Rally Cars au départ, le plateau était particulièrement copieux. On s’attendait donc à une course intense et disputée. Elle le fut avec 9 vainqueurs de spéciales et 6 leaders différents.

A la fin de la 1^ère boucle, le top-ten se tenait en moins de 20 secondes. Puis la spéciale de Ponte de Lima (ES7) a écrémé les rangs : la Hyundai/Michelin de Paddon s’est arrêtée (panne électronique), Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris WRC/Michelin) est parti en tonneau, Kris Meeke (Citroën C3 WRC/Michelin) a endommagé une suspension...

L’Estonien Ott Tanak (Ford Fiesta RS WRC/Michelin) a donc bouclé l’étape 1 en tête, avant de toucher un talus le lendemain dans l’ES12 et de rétrograder en 5^e position.

Il a repris la 4^e place à Craig Breen, meilleur représentant du clan Citroën ce week-end, échouant au pied du podium derrière Ogier et les Hyundai i20 Coupé WRC/Michelin de Neuville et Sordo.

Nouvelle victoire Skoda/Michelin et des pneumatiques Latitude Cross S80 et H90 en WRC-2 avec le Suédois Pontus Tidemand.

Son équipier Andreas Mikkelsen avait très largement dominé l’épreuve, mais il est parti à la faute dans la toute dernière spéciale. Le Finlandais Teemu Suninen (Ford/Michelin) termine à la 2^e place après un splendide duel avec Tidemand, devant Simone Tempestini (Citroën/Michelin)

Prochaine épreuve, le Rallye d’Italie-Sardaigne (8-11 juin)