L’équipe BMA marque le Ypres Rally 2017 de son empreinte !

Ypres Rally

Avec plus d’une trentaine de bolides répondant à la réglementation R5 au départ, le Ypres Rally reste l’épreuve de référence en Belgique.

Entrant en ligne de compte pour les compétitions nationales de Belgique et du Royaume Uni, sans oublier la Tour European Rally Series, l’événement organisé dans le Westhoek fait généralement le plein d’engagés internationaux et nationaux.

Une tendance à laquelle la structure BMA de Bernard Munster a largement contribué pour cette édition 2017, puisque l’une des Skoda Fabia R5 de l’équipe belge était pilotée par le Français Bryan Bouffier et son copilote Gilbert Dini, tandis que Kris Princen et Peter Kaspers, sur la voiture en lutte pour le titre belge, ont profité de cette étape dans le Westhoek pour reprendre les commandes du Belgian Rally Championship…  

Toujours très rapide mais jamais vainqueur à Ypres, Bryan Bouffier découvrait pour l’occasion le pilotage de la Fabia R5…

« Et ce fut la première bonne surprise du week-end, puisque j’ai pu m’adapter assez rapidement à l’auto, explique Bouffier.

La meilleure preuve, c’est le scratch réalisé dès la première spéciale. Lors de l’étape initiale de vendredi, on a constamment pointé dans le top 3 général, et si Thierry Neuville est parti à la faute, cela illustre clairement qu’on était tous au maximum ! »

« J’avoue avoir été surpris par la vitesse d’adaptation de Bryan à la voiture, commente Bernard Munster. On avait organisé une séance d’essais mardi dernier, et je ne m’attendais pas à ce qu’il soit d’emblée dans le coup à ce point. Impressionnant…

Et la preuve que la Skoda est vraiment une arme redoutable à ce niveau de compétition. »

La suite, on la connait. Leader du rallye, Bouffier abordait sans doute un peu trop vite le jump – en fait une cuvette – de la spéciale de Kemmelberg, ce qui cassait un support du moteur.

« Un longeron était plié, or, sur la Skoda, la boîte de vitesses est attachée au longeron, reprend Bernard Munster.

Les mécanos ont procédé rapidement au changement de la boîte, mais les dégâts ont sans doute influé sur la tringlerie, avec pour conséquence que Bryan s’est retrouvé sur le seul 3^ème rapport dans l’ES12, ce qui lui a coûté 39 secondes… »

« Il s’est alors passé quelque chose d’incroyable, sourit Bouffier.

Pour espérer procéder à une réparation de fortune qui nous permette de poursuivre la course, on disposait d’une… vis qui traînait au fond du sac de Gilbert, mon copilote !

Que faisait-elle là ? Pourquoi avait-il cette vis au fond de ce sac ? On n’en sait rien…

Par le plus grand des hasards, cette vis était exactement ce qui nous fallait. Ajoutez-y un peu de ‘scotch’, et on a pu reprendre la lutte pour la gagne !

Par la suite, on a attaqué au maximum pour tenter de revenir sur Kevin Abbring, qui s’est logiquement défendu ! On termine donc une nouvelle fois à la 2^ème place, ce qui est un peu frustrant… mais on s’est battu devant, en signant pas moins de 6 scratches, et ça, c’est l’essentiel.

J’avais déjà roulé en 2007, au Rallye du Condroz, dans l’équipe de Bernard Munster, dont j’apprécie le côté familial et professionnel à la fois. J’espère sincèrement qu’on pourra remettre ça très vite ! »

« Ce qui est agréable avec un pilote comme Bryan Bouffier, c’est qu’en toutes circonstances, il réagit comme un pro, poursuit Munster.

Pour lui, c’est clair : on gagne ensemble, on perd ensemble. C’est valorisant pour l’équipe… »

Kris Princen de nouveau leader du BRC !

Avec l’autre Skoda Fabia R5 BMA présente au départ, Kris Princen et Peter Kasters se sont classés au 3^ème rang de la compétition BRC (Belgian Rally Championship) en dépit d’une crevaison coûteuse en temps.

« Comme Kris a crevé en début d’ES14, il a décidé de procéder au changement de la roue, reprend Bernard Munster.

Il aurait pu disputer les 10 kilomètres de la spéciale avec le pneu crevé, ce qui aurait sans doute tout arraché, mais il a préféré épargner la mécanique, ce dont on ne peut que le remercier. L’endroit n’était en outre pas idéal pour s’arrêter, ce qui explique en partie la perte de temps.

Mais en achevant l’épreuve au 8^ème rang général, après avoir perdu 3’43’’, il prend les points de la 3^ème place dans le classement BRC. Et après Ypres, il se retrouve en tête de la compétition avec 68 points, contre 64 à Verschueren et 52 à Abbring. On peut donc dire que les plans de début de saison sont respectés. Le dimanche, nous sommes retournés avec Kris à l’endroit de la crevaison, car il ne comprenait pas comment cela avait pu arriver.

Et dans la corde où le pneu a été abîmé, on a vu qu’une tige métallique dépassait légèrement dans la terre. Kris n’a bien sûr pas été le seul à l’effleurer, mais dans son cas, il s’en est suivi une crevaison. La faute à pas de chance… »

Ce qui n’enlève rien à la remarquable prestation de Princen et Peters à Ypres, l’équipage n’ayant pas commis la moindre faute d’un bout à l’autre du rallye, tout en croisant le fer à coups de dixièmes de seconde avec la Skoda de Vincent Verschueren, adversaire principal dans la lutte pour le titre. Franchement prometteur pour la suite de la saison, à commencer par l’Omloop van Vlaanderen, qui marquera la rentrée de la compétition belge le 1^er septembre…

L’apprentissage se poursuit pour Grégoire Munster

Alors que les troupes de BMA étaient en action dans le Westhoek, Grégoire Munster, le fils de Bernard, a disputé en Allemagne la quatrième manche de l’ADAC Opel Rallye Cup à l’occasion du Rallye Stemweder Berg, basé à Lübbecke.

« En raison de ses examens, Grégoire n’a pas été en mesure de disputer le shakedown de l’épreuve, explique son paternel Bernard. Il était dès lors assez clair que cette épreuve allait avant tout être l’occasion de poursuivre l’apprentissage, et notamment la technique du pied gauche, sans trop se focaliser sur les résultats. Ce qui n’a forcément rien de simple, car on n’a pas la même sensation avec le pied gauche qu’avec le droit au moment de freiner !

Pour Grégoire, la première boucle a donc été compliquée, mais en signant un 4^ème et un 6^ème chronos par la suite, le résultat est satisfaisant malgré tout. Il a achevé l’épreuve en 11^ème position de l’ADAC Opel Rallye Cup, un résultat qui lui permet de se hisser à la 6^ème place de la compétition, soit la position de meilleur Rookie, sur un total de 25 participants.

Pour une saison d’apprentissage, c’est encourageant… »

Après le rush de ce début d’été, l’équipe BMA va désormais entamer sa ‘transhumance’, s’apprêtant à délaisser l’atelier de Petit-Rechain, devenu trop exigu, pour des installations à la fois plus confortables et plus modernes dans le Zoning des Plenesses, à Thimister-Clermont. Mais ça, on en reparlera bientôt…