Les équipages HYUNDAI i20 R5 mènent la danse dans les championnats en Espagne et en France

Les clients Hyundai Motorsport continuent sur leur solide lancée au gré des épreuves en Europe et en Asie.

Alors qu’ils continuent à franchir les étapes au volant de la voiture, les équipages engagés en New Generation i20 R5 sont désormais leaders de deux compétitions nationales.  

Une victoire absolue pour une New Generation i20 R5, qui plus est avec un pilote effectuant ses grands débuts au volant de la voiture. Concurrent régulier du European Rally Championship (ERC), Marijan Griebel a tiré plein profit de l’opportunité de piloter une i20 R5 alignée par la formation CB Events Racing lors du Rallye Lëtzebuerg (14-15 juillet).

Copiloté par le local Johny Blom, l’allemand a remporté deux spéciales et s’est montré le plus rapide des concurrents alignant une R5 sur quatre autres tronçons, subissant uniquement la loi des pilotes au volant de WRC.

La régularité a néanmoins payé, et au bout de l’épreuve, le duo a remporté la victoire absolue, avec un avantage de 13,6 secondes sur ses rivaux les plus proches.

Il s’agissait en fait de la deuxième célébration pour un client i20 R5 en une seule semaine.

Après avoir entamé la saison dans le championnat espagnol des rallyes sur asphalte par quatre podiums en autant de rendez-vous, Iván Ares et son copilote José Pintor ont remporté leur premier succès avec cette voiture lors du Rallye de Ferrol (7-8 juillet).

Un résultat décroché après une belle domination, puisque plus de 90 secondes séparaient les vainqueurs de leurs poursuivants les plus proches au terme d’une épreuve disputée dans des conditions changeantes ; les équipages ayant eu à affronter des routes tantôt mouillées, tantôt sèches, mais aussi un épais brouillard sur certaines spéciales.

Plus important encore, grâce à cette première victoire et vu les ennuis rencontrés par ses principaux adversaires – y compris Surhayen Pernía, autre client Hyundai Motorsport, contraint de renoncer pour raison médicale – le duo mène désormais le classement du championnat avec une avance de 26 points, tandis qu’on a atteint le cap de la mi-saison.

Pernía, qui a attaqué ce week-end à la troisième place du championnat, pilotait une nouvelle voiture acquise par Corauto, continuant d’étendre de la sorte son programme en rallye avec la New Generation i20 R5.

Hélas, Pernía s’est blessé au dos à la réception d’un jump sur l’une des spéciales, de quoi le contraindre à se retirer alors qu’il pointait dans le top 10 général.

Heureusement, l’Espagnol était de retour sur les spéciales à l’occasion du Rallye Cristian López le week-end dernier (22-23 juillet).

En compagnie de son copilote Carlos del Barrio, il a remporté les neuf spéciales au programme, s’imposant au classement avec un avantage de plus de deux minutes au terme des 93 kilomètres disputés contre le chrono.

France express

Le jeune pilote français Jordan Berfa continue de mener le championnat de France des rallyes sur terre après un nouveau résultat remarquable à l’occasion du Rallye Terre de Langres (1-2 juillet).

Berfa et son copilote Damien Augustin étaient le meilleur équipage de la catégorie R5, de quoi le classer au cinquième rang absolu et lui permettre de conserver les devants au championnat avec sa voiture préparée par la formation Turbo ABP Compétition.

Le duo était également en action au Rallye Aveyron Rouergue la semaine suivante (7-8 juillet).

Évoluant sur asphalte, ce qui n’est pas sa surface favorite, le duo pointait dans le top 6 absolu. Hélas, dans des conditions aussi difficiles que pluvieuses lors des dernières spéciales de l’épreuve, le duo français a perdu du temps, retombant en huitième position.

Également au départ de cette épreuve, on retrouvait l’équipage Hyundai Motorsport World Rally Championship (WRC) Hayden Paddon et Seb Marshall.

Utilisant ce rallye en guise de préparation en vue des spéciales du Rallye Deutschland, mais aussi pour parfaire sa collaboration avec son nouveau copilote, Paddon s’est classé au deuxième rang général.

Le néo-zélandais a remporté la moitié des dix spéciales au programme face à des concurrents locaux, davantage habitués à ces routes.

En dépit de cette pointe de vitesse, il s’est retrouvé dans l’impossibilité de récupérer le temps perdu suite à une crevaison lors des premières spéciales.

Le même week-end, deux clients New Generation i20 R5 ont disputé le Rally Železniki.

L’équipage Fiulmotor Claudio de Cecco et Jean Campais a poursuivi sa campagne avec le soutien de Hyundai Slovenia en se classant troisième au général, un résultat qui lui permet de rester en course pour le titre.

Juste derrière ce duo au classement général, on retrouve Hermann Gassner Jr et Ursula Mayrhofer, le duo Gassner Motorsport, qui a pris la quatrième place.

Disputant ce qui n’était que leur deuxième rallye ensemble avec cette voiture, ils étaient en mesure de se battre pour la victoire finale et auraient très bien pu terminer sur le podium s’ils n’avaient dû disputer une des spéciales du vendredi soir à faible allure.

Eddy Abou-Karam a lui aussi grimpé sur un podium général, en prenant la troisième place du Cedar’s Rally (8-9 juillet) au Liban, ce qui lui a permis de signer son premier top 3 au volant de la New Generation i20 R5 après une série de solides résultats durant la première partie de la saison dans son pays.

Le même week-end, Brunero Guarducci a achevé le Rally del Casentino, épreuve nationale italienne, au deuxième rang sous les couleurs de Friulmotor.

Andrea Adamo, Manager Hyundai Motorsport Customer Racing :

“En juillet, nos clients ont signé quelques résultats remarquables avec la New Generation i20 R5.

Avoir des pilotes en tête de deux championnats nationaux démontre ce dont ils sont capables, mais prouve aussi la fiabilité de la i20 R5 au terme de la première partie de saison.

Comme nos clients continuent de se sentir toujours plus à l’aise avec la voiture, ils obtiennent des résultats toujours plus solides, comme on a pu le voir au Liban, et en faisant preuve d’une grande régularité, cela permet à nos clients de se retrouver en tête de leur série.

Il est également agréable de constater que de plus en plus de pilotes s’alignent pour la première fois en i20 R5, mettant un point d’honneur à signer de très bons résultats lors de ces épreuves, ce qui démontre là aussi la compétitivité de la voiture.’’