Un 61eme rallye AUTOMNE entre tradition et innovation...

A peine remis de ses 60 piges, notre national Rallye d’Automne se pointe déjà à l’horizon, toujours aussi fringuant et un tantinet lifté, soucieux à la fois de réaffirmer sa légendaire identité mais aussi de rompre avec certaines de ses habitudes.

Dans quelques semaines nous y serons ; les 3 et 4 novembre, précisément !

Toujours auréolée de ses labels FFSA, Coupe de France 2018 (coefficient 4) et avant-dernière épreuve du Championnat de France de 2ème Division 2017, cette 61ème édition attirera à la fois ceux qui briguent un titre bleu-blanc-rouge et bon nombre de nos équipages régionaux, pour l’essentiel fidèles à l’organisation rochelaise.

Chacun sait que ce rendez-vous automnal constitue pour beaucoup le sommet de leur saison, la récompense ultime qui vous forge des souvenirs, lorsqu’il n’est pas pour quelques uns l’unique rencontre annuelle avec le chrono !...

Pour autant, en ces temps un poil compliqués pour le sport auto, nous espérons retrouver sur l’Esplanade Eric Tabarly, au pied de l’Aquarium rochelais, un plateau digne de ses devanciers, fort de 150 autos environ, dont une trentaine de VHC (Véhicules Historiques de Compétition).

Avec 10 ES et 167,590 km chronométrés répartis en 2 étapes, le millésime 2017 permettra aux tous meilleurs de s’exprimer largement et de creuser des écarts avec leurs concurrents directs.

Par leur excellente connaissance du terrain, les régionaux sauront une nouvelle fois mener la vie dure aux pilotes des teams prestigieux venus parfois de très loin.

Parmi les points singuliers de cette 61ème édition, notons que l’ES d’Aigrefeuille d’Aunis sera empruntée à 3 reprises, mais dans 2 configurations différentes ; une première fois, le vendredi soir (ES1), dans une version light (sur 8,520 km) et le lendemain, par 2 fois (ES3 et ES6), en sens inverse et sur un tracé rallongé (12,340 km) et dénommée « SCADA » (traduction : St-Christophe – Aigrefeuille D’Aunis).

La double pose gourmande et rafraichissante du samedi, tant appréciée de tous l’an dernier, sera à nouveau proposée par le Comité des Fêtes local, en plein centre d’Aigrefeuille (le matin à partir de 10h43, puis l’après-midi sur les coups de 15h37).

Pas de changement non plus du côté de Genouillé qui offrira à nouveau ses 22,220 km de routes sinueuses pour une ES très appréciée des pilotes qui sera à parcourir 3 fois (ES5, ES8 et ES10).

A La Rochelle, reconduction également des vérifications administratives et techniques sur l’Esplanade Bernard Moitessier, derrière l’Encan, (le vendredi entre 9h00 et 14h45).

Enfin, le Musée Maritime accueillera une fois encore la conférence de presse d’avant course avec la participation des principaux favoris modernes et VHC.

La veille, le jeudi après-midi, les pilotes qui auront souhaité procéder à d’ultimes réglages sur leur auto pourront participer à une séance d’essais (en conditions de course).

Au chapitre des innovations, notons la tenue d’un Parc d’Assistance unique (situé à La Rochelle, au Port des Minimes) et d’un seul site pour les Parcs Fermés et les départs / arrivées (du vendredi et du samedi), ainsi que pour les Regroupements du samedi.

Cet écrin magnifique, constitué de nos quais rochelais, du Bassin des Chalutiers sur fond de nos Tours historiques, saura une fois encore rassembler la grande foule des inconditionnels de l’Automne, nous apportant la preuve, s’il en était besoin, que la légende du « Rallye des feuilles mortes » perdure…

La Ville de Surgères, partenaire incontournable et fidèle de l’épreuve, reste un lieu privilégié du rallye.

Du fait du déplacement du parc d’assistance sur La Rochelle, un ravitaillement en carburant, dit « refueling », sera organisé dans la Cité d’Hélène, suivi le samedi d’un double passage des concurrents sur la Place du Château (l’un à partir de 11h36, le second à partir de 16h30) ; un incontestable temps fort pour le large public qui s’y rassemble chaque année !...

Là, entre 2 CH (Contrôles Horaires), il nous sera possible d’interviewer les équipages sur le déroulement de l’épreuve, sur leur performance individuelle et sur les conditions de course souvent très particulières sur l’Automne.

Que nous réservera la météo début novembre ?...

Les VHC en ouverture avec le 19ème Charente-Maritime Historic

Un rapide coup d’œil dans le rétro nous rappellera qu’il y a 40 ans tout juste, le régional (de Croix-Chapeau) Christian BONNIFET (sur Alpine A110) s’imposait sur la 22ème édition.

Voilà qui nous permet d’évoquer la déclinaison historique de l’Automne 2017.

En organisant son 19ème Charente-Maritime Historic, le Sport Auto Océan mettra à nouveau les petits plats dans les grands pour accueillir les meilleurs équipages nationaux historiques.

La manche rochelaise sera, comme l’an passé, l’avant dernier rendez-vous du Championnat de France VHC 2017 (avant le Rallye du Var, fin novembre).

Avec 9 ES et 145,370 km chronométrés, les belles anciennes disposeront elles aussi d’un magnifique et très sélectif terrain de jeux leur permettant d’offrir au public un spectacle gratuit et toujours aussi somptueux. On peut déjà annoncer la présence de très belles autos… une Lancia Stratos, jamais vue sur l’épreuve, étant déjà officiellement engagée…

La Ville de Surgères sera à nouveau la capitale atlantique du VH avec l’arrivée et le cérémonial final sur la Place du Château…

Aurons-nous droit à un duel épique, digne de celui livré l’an dernier par Julien TEXIER (Porsche 911) et Bruno MAINGUET (Alpine A310) ?...

Une chose est sûre ; les arbitres voulant se mêler à la victoire 2017 seront légion…

Réponse le samedi 4 novembre, au pied des remparts surgériens, à partir de 20h30 précises !...

 

Parmi les pilotes régionaux les plus rapides, Philippe ANCELIN (Talbot Sunbeam Lotus) et Renaud DESMEREAU (Ford Capri) seront très attendus du public, mais aussi des organisateurs, car ils offrent toujours du grand spectacle...

D’ici là, nous aurons eu le temps d’analyser la liste des engagés et les forces en présence… Rendez-vous ici même, fin octobre !...

Dans l’immédiat, rappelons à tous les candidats à l’Automne que les engagements sont ouverts, pour les modernes comme pour les VH, et qu’ils le resteront jusqu’au lundi 23 octobre minuit.

  Ca promet déjà !...