communiqué HYUNDAI MOTORSPORT

Hyundai Motorsport vise un troisième podium avec sa nouvelle voiture au Rally Mexico

Nos trois pilotes veulent poursuivre leurs débuts victorieux avec l’i20 Nouvelle Génération WRC alors que nous nous rendons au Mexique, où nous sommes montés pour la toute première fois sur le podium en 2014.

Le moral de l’équipe est excellent alors que nous sommes sur le point de nous rendre au Mexique dans le but de continuer à obtenir des places de podium au Championnat du Monde des Rallyes de cette année.

Au cours des deux premières manches d’ouverture de la saison, nous avons pris la troisième place à Monte-Carlo, décrochée par Thierry, et une sensationnelle seconde place en Suède réalisée par Hayden ; un formidable départ pour ce début de saison avec l’i20 Nouvelle Génération WRC et nos tous premiers deux podiums consécutifs.

Notre équipe cherche maintenant à réaliser le triplé, trois podiums consécutifs, avec Thierry, Dani et Hayden sur la ligne de départ dans les voitures #3, #4 et #20 pour l’impressionnant Rally Mexico. C’est le rallye où, il y a deux ans, nous sommes montés pour la toute première fois sur le podium WRC et ce, en toute beauté, un moment inoubliable !

La chaleur du Rally Mexico sera un soulagement bienvenu après les conditions enneigées que nous avons eu en ce début de saison. Des températures qui montent jusqu’à 30 °C mettront de la pression sur les voitures et les équipages et l’élévation atteignant 2 737 mètres pourra réduire la puissance du moteur de 20 %.

2016 comporte des nouveautés : une étape de nuit à León et l’étape monstre de Guanajuato, le dernier matin, qui s’étend sur 80 km et qui devient l’étape la plus longue du WRC depuis 1983. Le circuit est dur et il va tester nos pilotes mais ils sont confiants de pouvoir pousser notre nouvelle voiture jusqu’à ses limites.

« Notre équipe se rend au Mexique en étant très positive après les performances réalisées depuis le début de la saison, » déclare Michel Nandan, Team Principal. « Mais nous savons également que ce rallye va présenter de nouveaux défis et des exigences pour nos voitures i20 Nouvelle Génération WRC ainsi que pour l’équipe elle-même. La nouvelle voiture a déjà montré qu’elle est supérieure à ses prédécesseurs mais nous avons encore de quoi apprendre sur le terrain ardu du Mexique. Il va falloir attendre et voir si nous pouvons prétendre à nouveau au podium mais c’est notre objectif. Le circuit du Rally Mexico de cette année comporte une étape de 80 km extrêmement intimidante qui aura lieu dimanche matin et qui va mettre les voitures et les équipages sous énorme pression. Il n’y a pas de place pour l’erreur et cela rajoute une couche supplémentaire de difficultés à un rallye qui est déjà l’un des plus durs. Suivre le rallye sera passionnant et éprouvant avec du suspense intense. Nous nous rendons à Mexico avec à peine cinq points de retard sur Volkswagen Motorsport dans le Championnat des Constructeurs, notre motivation est donc très grande pour la lutte à l’avant et nous espérons obtenir notre troisième podium consécutif ! »

Thierry a déjà connu le succès au Mexique, il a décroché son premier podium WRC à ce rallye. Il a permis à notre équipe de finir pour la première fois parmi les trois premiers en 2014 et en 2015 il a remporté trois étapes.

« Je suis très positif pour le Mexique car c’est là que j’ai décroché mon premier podium du Championnat du Monde des Rallyes, » déclare le pilote belge. « C’est aussi là que nous avons obtenu le premier podium pour Hyundai Motorsport et je suis sûr que toute l’équipe a également de très bons souvenirs. Nous nous réjouissons tous de concourir dans ce rallye avec son temps magnifique, ses super étapes et de pouvoir piloter la i20 Nouvelle Génération en altitude. Nous avons réglé les quelques problèmes que j’ai eus avec ma voiture au rallye précédent. Tout fonctionne bien maintenant et je suis content des performances potentielles de la voiture. J’ai hâte de courir une fois de plus les étapes mexicaines et d’essayer de finir à nouveau dans les trois premiers. »

Dani est aussi un familier des étapes mexicaines ; il a remporté une victoire d’étape et a fini cinq étapes dans les trois premiers lors du rallye de 2015. Cette année, il va continuer à développer son rythme, après un bon début de saison où il a déjà réalisé deux performances dans les six premiers.

« Le Rally Mexico est un très bon événement » commente le pilote espagnol, « le temps est exceptionnel et les étapes sont très pittoresques. Mais le rallye se déroule en très haute altitude et à cause de cela les moteurs perdent beaucoup de leur puissance. Cela signifie que nous devons bien faire attention aux routes pour nous assurer d’obtenir la plus grande vitesse possible de la voiture. Les routes en elles-mêmes ont une très bonne surface mais cela peut varier énormément entre le premier passage et le suivant quand la prise sera beaucoup plus grande. Cette année comportera aussi une étape très longue, ce sera sympa de la faire. J’ai du plaisir à mieux connaître et à maîtriser l’i20 Nouvelle Génération WRC et je me réjouis de continuer à le faire au Mexique. Notre équipe connaît de mieux en mieux la voiture, je suis de plus en plus à l’aise pour la piloter et j'ai hâte de la pousser davantage pour finir dans les trois premiers. Je sais que nous pouvons réaliser cela avec cette voiture. »

Hayden a fini le premier rallye avec la i20 Nouvelle Génération WRC, en seconde place en Suède. Il va continuer à s’adapter à la nouvelle voiture dans les étapes difficiles du Mexique.

« Nous nous réjouissons vraiment de concourir à nouveau au Mexique » déclare le pilote néo-zélandais. « Ce sera super d’être à nouveau au soleil après beaucoup de temps passé dans une série de rallyes froids et pluvieux. C’est sûr que ce sera un rallye difficile avec des étapes bien plus longues que d’habitude, en particulier l’étape de 80 km de Guanajuato. Mais nous nous réjouissons vraiment de faire ce rallye, de reprendre le volant de la nouvelle voiture et en particulier de la piloter sur les étapes de gravillons qui caractérisent le Rally Mexico. Je me sentais vraiment bien dans la voiture en Suède et nous allons continuer à faire les ajustements nécessaires pour les étapes mexicaines afin d’être à l’aise et de pouvoir foncer pour obtenir des points. Pour ce rallye il s’agit avant tout de mieux connaître la voiture et les routes mexicaines et j’espère que nous pourrons revenir avec un autre bon résultat en poche. »

Le Rally Mexico couvre un peu moins de 400 km sur 21 étapes dans les montagnes de Sierra de Lobos et Sierra de Guanajuato. Il commence le jeudi soir dans l’atmosphère de fête du départ cérémonial de Guanajuato.

Le vendredi sera le test des hautes altitudes avec notamment El Chocolate et Las Minas, puis les pilotes reviendront à León le samedi. Le dimanche sera l’étape de 80 km, très attendue, de Guanajuato et un second passage d’Agua Zarca pour la Power Stage.