communiqué FIAERC/ Circuit of Ireland-Jour 1

Craig Breen mène au Circuit of Ireland à la fin de la première journée de course pour son retour en Championnat d’Europe FIA des Rallyes. Il est en route pour gagner une deuxième année de suite ici.

Au voland d’une Citroën DS3 R5 équipée de pneus Michelin, Breen, désormais pilote en WRC, a pris la tête du rallye dans l’ES3 de 31,21 kilomètres grâce à un temps impressionnant. Le vainqueur 2015 de l’épreuve a d’ailleurs décrit la spéciale de “meilleur asphalte du monde”.

Pendant cette même ES3, Elfyn Evans, alors leader du rallye, a été contraint à l’abandon. Pilote le plus rapide de la spéciale qualificative, il a poursuit sur sa lancée en remportant l’ES1 et l’ES2. Un souci mécanique a cependant entraîné une surchauffe moteur qui a mis fin à ses espoirs de victoire.

Avant l’ES3, Breen n’avait que neuf dixièmes d’avance sur son poursuivant et champion ERC 2015 Kajetan Kajetanowicz. A l’issue de cette spéciale, l’écart avait grimpé à 25 secondes. Le Polonais avait pourtant réalisé le deuxième temps. Les deux spéciales suivantes ont aussi été dominée par Breen et l’écart avait augmenté à 36,1 secondes. Dans l’ES6, longue de 2,3 kilomètres simplement, Breen, après un tète-à-queue a perdu 11 secondes.

Alastair Fisher a toujours été parmi les meilleurs temps pour son rallye à domicile. Il n’a que 2,5 secondes de retard sur la deuxième place de Kajetanowicz et conserve toutes ses chances de victoire.

Fredrik Åhlin, qui n’avait pas roulé sur asphalte depuis 2012 a effectué un départ prudent. Il s’est lâché à partir de l’ES3. Il a progressé de la 10ème à la 4ème place sur cette spéciale. Il réalise le deuxième temps de l’ES5 malgré un manque d’assurance dans le choix de ses pneus. Dans la dernière spéciale de cette journée, il tape un trottoir et endommage l’arrière droit de sa voiture. Il perd une demie-minute dans la manœuvre et chute de trois positions.

Au volant d’une ancienne ŠKODA Fabia S2000, McCormack est quatrième du classement général devant Jaromír Tarabus, qui débutait sa campagne 2016. David Bogie, en Fabia R5, comme Tarabus, a été dans le rythme alors qu’un tête-à-queue lors des essais libres l’avait empêché de participer à la spéciale qualificative. Il se classe huitième entre les frères Josh et Sam Moffett. Le local John Greer est dixième devant Tom Cave et Joseph McGonigle.

Robert Consani continue de jouer de malchance. Comme aux Iles Canaries, il est contraint à l’abandon en raison d’un problème technique. Il n’a pas pu aller au bout de l’ES1, tout comme Keith Cronin. Federico Della Casa et Neil Simpson ont abandonné dans l’ES3 après une sortie de route au même endroit du parcours.

Chuchała poursuit sa domination en ERC2
Wojciech Chuchała ne laisse pas une seule spéciale à ses adversaires, comme aux Iles Canaries. Il était cependant insatisfait de son choix de pneus à l’issue de la première boucle car il avait parié sur la pluie, or la matinée a été complètement sèche. Le Polonais a été en mesure de côtoyer les R5 et S2000 puisqu’il a pris le quatrième temps dans l’ES6. Il domine donc sa catégorie et dispose de 3m12.2s d’avance sur son poursuivant Giacomo Scattolon.

Griebel en tête pour le début de saison en Junior ERC
La bataille en Junior ERC a été très serrée pendant cette première journée. Łukasz Pieniążek a d’abord fait le meilleur temps de la première spéciale devant les trois pilotes officiels Opel. Marijan Griebel dès l’ES2 a pris les commandes pour ne plus les lâcher malgré un souci mécanique. Nikolay Gryazin, dans sa Peugeot 208 R2, a semblé être le plus sérieux concurrent de Griebel grâce à son très bon temps dans la très longue ES3. Le pilote de 18 ans n’avait que 5,7 secondes de retard avant l’ES6. Une crevaison l’a cependant empêché de mettre la pression plus longtemps sur l’Allemand et il est tombé à la troisième place derrière Pieniążek, qui est à 19.3s de Griebel. Chris Ingram est quatrième mais teste encore les limites de sa nouvelle Adam R2. Marco Cid et Dominik Brož se battent pour la cinquième place. Steve Røkland qui avait établi le meilleur temps dans la spéciale qualificative a abandonné dans l’ES3 après avoir perdu une roue.

Pita mène les non-junior en ERC3 pour ses débuts en Fiesta
La journée a été difficile pour la majorité des pilotes ERC3 qui ne courent pas en Junior ERC. Renato Pita est cinquième de la catégorie pour son premier rallye avec la Fiesta R2. László Német a perdu du temps dans l’ES3 après s’être arrêté plusieurs fois en raison d’un problème électrique. Il a toutefois 7,2 secondes d’avance sur le Hongrois Szabolcs Várkonyi. Le coéquipier de Német, Aleks Humar a souffert d’un problème technique avant même de commencer la compétition et n’a pas roulé.

ET APRES ?
La deuxième journée, samedi 9 avril, commence à 9h18 heure locale et est composée de huit épreuves spéciales pour un total de 116,46 kilomètres. Bucks Head (14.24km), Hamiltons Folly (16.95km), Bulls Brook (12.19km) et Banbridge (14.85km) seront disputé deux fois.