communiqué STEPHANE LEFEBVRE

Retour au WRC après quatre mois d’absence !

Trois mois après le Rallye de Suède, l’équipe Abu Dhabi Total WRT fait son retour en Championnat du Monde des Rallyes. Avec le Rally de Portugal, les équipages Kris Meeke / Paul Nagle, Stéphane Lefebvre / Gabin Moreau et Khalid Al Qassimi / Chris Patterson retrouveront les magnifiques spéciales sur terre de la région de Porto.

Figurant au calendrier du Championnat du Monde dès sa création en 1973, le Rallye du Portugal s’est vite imposé parmi les manches mythiques, aussi bien grâce à la beauté de ses spéciales qu’à l’enthousiasme de son public. Depuis l’an passé et le retour de l’épreuve dans la région de Porto, la spéciale de Fafe est redevenue un des symboles du WRC. Dimanche matin, ils devraient encore être quelques dizaines de milliers à se masser autour de la célèbre bosse pour acclamer chaque passage !

Pour l’équipe Abu Dhabi Total WRT, ce rallye constituera la première manche sur terre de la saison. Face à des concurrents qui se sont aguerris au Mexique et en Argentine, les équipages ne joueront pas une partie facile, même s’ils bénéficieront d’un ordre de départ favorable lors des deux premières étapes.

La pause du WRC a été longue pour Stéphane Lefebvre, seulement présent au Monte-Carlo. Depuis, le jeune Français a assouvi sa passion du pilotage au volant d’une Citroën Visa 1000 Pistes, d’un karting KZ à boîte de vitesses et surtout d’une Citroën C4 WRC. Engagé au Rallye des Causses, manche d’ouverture du Championnat de France Terre, Stéphane et son copilote Gabin Moreau se sont imposés avec panache, puisqu’ils ont remporté toutes les spéciales ! Cinquième du WRC2 au Rallye du Portugal 2015, Stéphane pourra compter sur sa connaissance du terrain pour viser un résultat significatif.

Stéphane Lefebvre (#8) : « Le Portugal me rappelle de bons souvenirs. En 2014, alors que le rallye se disputait encore en Algarve, j’avais remporté la manche du FIA Junior WRC. L’an passé, j’ai terminé dans le top 5 du WRC2. J’apprécie les spéciales du Nord, elles sont beaucoup moins cassantes et procurent un grand plaisir de pilotage. Évidemment, le Rallye du Portugal ne serait pas ce qu’il est sans son public, chaleureux et connaisseur. On retrouve un peu la même ferveur qu’en Argentine et c’est encore plus motivant ! Je dois dire que j’ai trouvé le temps long depuis le Monte-Carlo, heureusement ces dernières semaines ont été plus animées : avec Gabin, nous avons remporté une manche du Championnat de France Terre – notre toute première victoire scratch – avec une Citroën C4 WRC et nous avons effectué notre première journée d’essais au volant de la World Rally Car 2017. Maintenant, nous sommes concentrés pour obtenir le meilleur résultat possible sur ce rallye. Avec un tel plateau, il est toutefois difficile de se fixer un objectif précis ! »

À SUIVRE

Jeudi 19 mai : shakedown à Paredes de 7h30 à 11h30, puis départ de Guimarães à 18h10. Parc fermé à partir de 20h00 après une spéciale de 3,36 km.

Vendredi 20 mai : départ de Matosinhos à 7h50. Arrivée à Matosinhos à partir de 20h49 après 8 spéciales totalisant 132,04 km.

Samedi 21 mai : départ de Matosinhos à 8h05. Arrivée à Matosinhos à partir de 20h14 après 6 spéciales totalisant 165,28 km.

Dimanche 22 mai : départ de Matosinhos à 5h15. Arrivée finale à Matosinhos à 14h10 après 4 spéciales totalisant 67,32 km.