communiqué MICHELIN MOTORSPORT

WRC, POLOGNE : VICTOIRE NORVÉGIENNE !

LES NORVÉGIENS ANDREAS MIKKELSEN ET ANDERS JAEGER ONT REMPORTÉ LE RALLYE DE POLOGNE 2016 SUR VW POLO R WRC/MICHELIN DEVANT OTT TANAK (FORD) LEADER JUSQU’À L’AVANT-DERNIÈRE SPÉCIALE DU RALLYE ! MICHELIN A REMPORTÉ SA 72E VICTOIRE D’AFFILÉE DEPUIS 2011...

Le Rallye de Pologne 2016 a basculé dans la pénultième spéciale. Alors que l’Estonien Ott Tanak (Ford Fiesta RS WRC), leader depuis l’ES8, semblait filer vers une première victoire mondiale méritée, une crevaison dans l’ES20 a anéanti tous ses espoirs.

L’Estonien a concédé une quarantaine de secondes, suffisant pour qu’Andreas Mikkelsen se glisse en tête et remporte sa seconde victoire mondiale, la première avec son copilote Anders Jaeger. C’est la 38e victoire WRC de la Volkswagen Polo R WRC avec Michelin, qui égale ainsi le record de 38 succès signés par Michelin avec Lancia.

Andreas Mikkelsen, Ott Tanak et Hayden Paddon (3e, Hyundai/Michelin) se sont livré une superbe bataille tout au long du rallye, sur des spéciales rapides et étroites parcourues dans une chaleur écrasante samedi et sous une pluie battante dimanche. « C’était un week-end incroyable. On n’a jamais baissé le rythme. Le WRC est si imprévisible », a déclaré le Norvégien à l’arrivée.

Thierry Neuville (4e, Hyundai/Michelin) a échoué à 8/10e de seconde de son équipier et du podium. Jari-Matti Latvala (5e, VW/Michelin) complète le top-five final devant Sébastien Ogier (VW/Michelin) vainqueur de la Power Stage. Toujours contraint d’ouvrir la piste pendant deux jours, le triple Champion du monde a davantage souffert du balayage que prévu, les spéciales polonaises étant plus « polluées » cette année qu’en 2015.

Le Français Stéphane Lefebvre, qui a remporté sa première victoire de spéciale sur Citroën/Michelin (ES15) était bien parti pour décrocher la 7e place avant une touchette dans l’ES19. Cette position est donc occupée par son équipier Craig Breen (Citroën/Michelin) qui termine devant les pilotes M-Sport Mads Ostberg (Ford/Michelin) et Eric Camilli (Ford/Michelin) auteur d’une touchette après l’arrivée de l’ES20.

En WRC-2, après le retrait du premier leader Pontus Tidemand (Skoda/Michelin), le match à trois entre Teemu Suninen (Skoda/Michelin), Esapekka Lappi (Skoda/Michelin) et Elfyn Evans (Ford/Michelin) fut de toute beauté. Suninen a remporté sa 3e victoire de la saison devant le pilote Ford Elfyn Evans qui reste leader du championnat. Trois pilotes Michelin ont terminé devant le Champion d’Europe en titre et héros local Kajetan Kajetanowicz.