communiqué HYUNDAI MOTORSPORT

Lutte serrée pour un podium au rallye Wales GB

À peine 12,6 secondes séparent Thierry et Hayden à la fin des étapes de samedi

Nous nous sommes rapprochés d’un grand pas de notre objectif de ce week-end du Wales Rally GB avec deux de nos équipages engagés dans une lutte serrée pour une place de podium. Cela a été une autre journée difficile alors que nous avons affronté des étapes qui n’avaient pas fait partie du circuit du Wales Rally GB depuis 1997 et nous avons participé à la première étape à se dérouler sur sol anglais depuis 1999.
 
À la fin des huit étapes de course de samedi, ce sont Thierry et Nicolas qui ont mené la charge après une autre solide journée pour nos Belges. Hayden et John les suivent de près en quatrième position. L’équipage néo-zélandais continue de gagner en confiance.
 
C’est une bataille qui s’intensifie, au grand plaisir de notre directeur d’équipe, Michel Nandan : « Nous avons une lutte serrée pour une place de podium entre Thierry/Nicolas et Hayden/John ce qui va rendre dimanche matin passionnant », déclare-t-il.
 
Des signes encourageants
 
Ayant fini quatrièmes au Pays de Galles lors des deux dernières saisons, nous sommes déterminés à faire mieux d’une place cette année et à poursuivre sur notre lancée de résultats parmi les trois premiers. Les signes sont encourageants : « Je suis certain que nos équipages vont faire tout ce qui est en leur pouvoir pour obtenir le meilleur résultat possible », rajoute Michel.
 
Une des complexités supplémentaires de samedi a été l’absence d’assistance à midi et de zone pour chausser les pneus. « Cela rajoute un élément stratégique supplémentaire », déclare Michel, « et cela rend ce rallye fascinant. Nous avons roulé à de bonnes vitesses à certains moments, comme Thierry et Nicolas l’ont parfaitement prouvé en remportant une autre victoire d’étape. »
 
Notre triomphe belge de l’étape ES 11 Gartheiniog a été obtenu alors qu’ils l’avaient échappé de peu à l’étape précédente. « Nous avons touché un talus dans l’ES 10 ce qui a perturbé un peu notre rythme », explique Thierry,« mais nous avons continué pour établir le meilleur temps. Puis nous avons contrôlé notre vitesse, en conduisant efficacement, pour garder notre prise sur la troisième place. »
 
Adapter les styles de conduite
 
Hayden et John ont retrouvé de la constance samedi et ont talonné de très près leurs collègues Thierry et Nicolas. Les conditions, une fois de plus, n’ont pas été idéales pour l’équipage néo-zélandais.
 
« Nous avons eu des étapes typiquement galloises, très glissantes mais avec des niveaux d’adhérence plus constants que vendredi » déclare Hayden. « J’ai dû adapter mon style de conduite et cela a été la principale difficulté. Nous avons fait quelques changements au cours de la journée qui m’a permis de mieux sentir la voiture. On manquait juste un peu de traction. C’est une lutte très serrée, on va voir ce que donnera dimanche. »
 
Parmi les six meilleurs
 
Un autre équipage qui n’a pas réussi à trouver son rythme au Pays de Galles est celui de Dani et Marc. Nos Espagnols n’ont pas réussi jusqu’à présent à être des concurrents dangereux mais ils se maintiennent néanmoins dans les six premiers.
 
« Cela n’a pas été une journée mémorable pour nous », admet Dani, « mais nous faisons tout ce que nous pouvons. » Les difficultés ne l’ont pas empêché d’apprécier les étapes, il déclare : « Elles sont merveilleuses, nous n’avons tout simplement pas été capables de trouver la vitesse dont nous avions besoin pour grimper dans le classement. »
 
Dimanche matin comportera six étapes couvrant un total de 52 km. Il y a de nombreuses opportunités pour les équipages de gagner, ou de perdre, du temps très précieux donc attendez-vous à de l’action !
 
« Si nous sommes sur le podium demain je serai heureux » dit Thierry en souriant « mais il reste du travail à faire avant de pouvoir penser à cela ! »