Début compétitif de la R5 i20 Nouvelle Génération

La Corse, un terrain d’essai difficile et une expérience précieuse

Nous avons connu des débuts en compétition difficiles pour la R5 i20 Nouvelle Génération au Tour de Corse – Rallye de France. En effet une fuite d’eau a empêché Kevin Abbring de continuer lors de la deuxième après-midi du rallye.

Les longues étapes qui font la réputation du rallye corse ont été pour la nouvelle voiture un terrain ardu pour faire ses preuves. Kevin a été le troisième plus rapide du WRC2 tout au long de la journée d’ouverture du rallye. Au cours de cette journée qui n’avait pas d’assistance de milieu de journée, la toute nouvelle voiture a bouclé 160 km de course. Après quelques améliorations de réglage à l’assistance, la voiture a trouvé un nouveau rythme samedi matin.

Le circuit de la deuxième journée a commencé par l’étape cinq. Au cours des 54 km de La Porta – Valle di Rosina, Kevin et la R5 i20 Nouvelle Génération ont été en mesure de réaliser des chronos égalisant ceux des concurrents plus expérimentés du WRC2.

Cela a aussi été le cas tout au long des 30 km de l’ES6, Novella – Pietralba, jusqu’à pratiquement la fin quand une crevaison et une suspension endommagée ont perturbé le rythme du pilote hollandais.

Bien que Kevin et son copilote Seb soient arrivés tard au parc d’assistance de Bastia ayant effectué une réparation temporaire sur la section route de l’étape, l’équipe a pris la décision de réparer la voiture et de poursuivre les étapes de l’après-midi. L’étape sept consistait à refaire la route d’ouverture du matin et les temps initiaux semblaient prometteurs pour l’équipage.

La R5 i20 Nouvelle Génération était, en début d’étape, la plus rapide des participants du WRC2. Malheureusement, cette bonne lancée a été interrompue à mi-parcours de l’étape par une fuite d’eau, découlant potentiellement de l’incident du matin.

De plus, de retour au parc d’assistance, l’équipe a découvert que le moteur avait été endommagé concluant de manière anticipée leur rallye à la veille du dernier jour.

Kevin déclare : « Nous venions juste de commencer de montrer le genre de vitesse que la R5 i20 Nouvelle Génération peut produire. Nous avons eu une bonne course vendredi ayant réussi à faire une journée si longue sans rencontrer de problème et avec les améliorations faites à l’assistance nous avons pu établir des rythmes véritablement bons samedi matin. En raison du retard accumulé après le problème de suspension nous n’étions plus en position de prétendant pour la lutte de tête mais toute l’équipe voulait que la voiture participe aux étapes de l’après-midi. Nos chronos étaient compétitifs mais une fuite d’eau nous a contraints à arrêter en cours d’étape. De retour à l’assistance nous avons découvert que le moteur avait été endommagé et nous avons donc dû nous retirer du rallye. »

Pilotant pour l’une des deux équipes privées du rallye utilisant la R5 i20 Nouvelle Génération, Fabio Andolfi a également montré le potentiel de la nouvelle voiture. Lors de la dernière étape de samedi, le pilote italien, concourant pour la première fois au volant d’une quatre roues motrices, avait à peine deux secondes de retard par rapport au vainqueur de l’étape WRC2 et ce malgré le fait qu’il ait rattrapé le pilote devant lui sur la route.

Stéphane Sarrazin, aux commandes de la troisième R5 i20 Nouvelle Génération du rallye a été contraint de se retirer samedi après-midi en raison d’une roue cassée.

Andrea Adamo, chef du service Compétition Clients, déclare : « Nous sommes venus participer au Tour de Corse – Rallye de France pour prouver les performances de la R5 i20 Nouvelle Génération. Nous et, ce qui est plus important encore, nos clients, ont montré que la voiture peut concourir parmi les tous premiers du WRC2. Le fait d’avoir égalisé, lors de notre premier rallye, voire surpassé les temps des équipes et des pilotes qui ont participé à tous les rallyes de la saison, est vraiment impressionnant. Malheureusement, la fuite d’eau est survenue au moment où la voiture semblait atteindre toute sa puissance. Nous savions que les longues étapes de ce rallye allaient constituer un début difficile pour la nouvelle R5 et cela s’est révélé être le cas. Grâce à ce que nous avons appris ici nous allons pouvoir faire des améliorations pour que nos clients puissent continuer à faire leurs preuves au plus haut niveau de la catégorie R5. »

Le service Compétition Clients va revenir au siège d’Alzenau en Allemagne, et va exploiter les connaissances acquises en Corse pour continuer à développer les nouvelles voitures.

Communiqué Hyundai Motorsport