Vincent VERSCHUEREN : "Un fantastique podium"

Vincent Verschueren et Veronique Hostens ont terminé le Belgian Rally Championship 2016 en beauté. Au Rallye du Condroz, le pilote GoDrive s'est offert la troisième place avec sa Skoda Fabia R5 derrière les deux pilotes officiels de Citroën Racing en Championnat du Monde des Rallyes. En bord de Meuse, Vincent terminait premier pilote belge.

La première boucle de quatre spéciales n'avait pourtant pas été parfaite pour Vincent Verschueren, qui lâchait d'emblée une vingtaine de secondes sur le leader, Craig Breen. Le pilote Skoda n'occupait alors que le septième rang.

"Dans la première spéciale, je me suis fait surprendre. Les spéciales étaient mouillées et délicates. J'avais choisi des pneus tendres. Et je souffrais de sous-virage. Je manquais aussi un peu de rythme puisque je n'avais plus roulé depuis deux mois. Ce n'était pas du tout le cas des pilotes du Championnat du Monde, qui roulent sans arrêt," expliquait Vincent.

Après cette première boucle, Vincent et Veronique trouvaient le bon rythme. La Skoda GoDrive se positionnait dans le sillage des deux pilotes officiels Citroën Racing, même s'ils devaient tous laisser la Fabia R5 de Cédric Cherain mener le bal. Jusqu'à sa sortie dans la dernière spéciale du premier jour. Comme avant lui Kris Princen, Xavier Baugnet et bien d'autres, Cherain se laissait surprendre par les conditions délicates. Régulier comme un métronome, Vincent Verschueren se hissait à la troisième place au terme des seize premières spéciales.

"Il était peut-être possible de faire mieux aujourd'hui, mais j'avais opté lors de la troisième demi-boucle pour des slicks retaillés. Et c'était une erreur. Nos pneus ont trop chauffé et ma voiture sous-virait. J'ai gardé un bon rythme, mais sans dépasser la limite. Une erreur était vite faite. Les spéciales restaient très délicates. C'est un vrai Condroz," souriait Vincent.

Dimanche matin, Vincent et Veronique entamaient la journée au troisième rang, à 9" seulement de Stéphane Lefebvre et 26" de Craig Breen. Le troisième du Championnat de Belgique n'attaquait plus à fond.

"Il faut rester réaliste. Craig Breen et Stéphane Lefebvre sont des pilotes d'usine et ils peuvent prendre des risques. Moi, je suis un privé et je veux ramener la Skoda de GoDrive intacte à l'arrivée. J'ai roulé sur le même tempo que samedi. Derrière, Xavier Bouche me mettait la pression. Mais nous avons tenu bon. J'aurais signé à deux mains pour cette troisième place derrière deux tels pilotes et la place de premier Belge," savourait Vincent Verschueren, qui terminait ainsi en beauté sa saison 2016 en empochant les points de la première place en vue du Championnat de Belgique.