Le week-end prometteur de Chewon LIM au Transilvania Rally s’achève par un abandon

Après un départ prometteur, l’équipage du Hyundai Motorsport Driver Development Program (HMPD) composé de Chewon Lim et Martijn Wydaeghe a été contraint à l’abandon suite à une sortie de route lors du Transilvania Rally.

L’épreuve basée à Cluj était la première des six manches de la série Tour European Rally (TER) auquel le duo prendra part lors de la saison 2017 avec la New Generation i20 R5.

En première partie de saison, Lim et Wydaeghe ont démontré qu’ils étaient en mesure de lutter contre des équipages plus expérimentés, en dépit du fait qu’ils n’avaient effectué qu’un seul rallye au volant d’une voiture à traction intégrale avant le coup d’envoi du championnat.

Le Shakedown de l’épreuve, round du Championnat national roumain, mais aussi joute d’ouverture de la TER Series, a prouvé une fois de plus ce dont le duo est capable, puisqu’il signait un prometteur 3^ème meilleur chrono sur des routes mouillées.

Hélas, la malchance les a empêchés de renouveler cette performance durant ce rallye de deux jours. Le vendredi, un tête-à-queue lourd de conséquences a endommagé l’avant-gauche de leur bolide, et même s’ils étaient en mesure d’achever la spéciale dans laquelle l’incident a eu lieu, l’équipage était incapable de terminer le programme de la journée.

Leurs mécaniciens parvenaient à réparer la voiture durant la nuit, permettant au duo de retrouver les spéciales du lendemain, et ainsi d’acquérir plus d’expérience.

Néanmoins, dans une droite rapide le samedi matin, alors que les conditions étaient aussi piégeuses que lors du Shakedown, la sortie de route guettait.

La voiture est partie en aquaplaning, sortant de la route pour terminer sa course dans un talus, de quoi entraîner l’abandon.

Même si les deux membres de l’équipage étaient indemnes après le crash, ils étaient transportés à l’hôpital pour les contrôles d’usage, avant de rentrer en Allemagne.

Lim a expliqué :

« C’était une épreuve très difficile, avec des conditions délicates en spéciales. Martijn et moi allons disputer toute la TER Series cette année, ce qui signifie que nous attendions avec impatience cette première manche du championnat.

Notre performance lors du Shakedown était très encourageante, vu que nous étions très proches des équipages de pointe sur cette épreuve. Après notre tête-à-queue du vendredi, nous voulions poursuivre afin de gagner le plus d’expérience possible durant le week-end.

Le team a effectué un travail fantastique afin que la voiture soit prête pour samedi. Il est juste dommage que nous n’ayons pas été en mesure de leur rendre justice en signant quelques bons chronos. »

Le Team Manager de Hyundai Motorsport, Alain Penasse, enchaîne :

« À cet instant de l’année, Chewon a démontré qu’il est capable de concurrencer des équipages bien plus expérimentés en spéciales, en dépit du temps relativement réduit passé au volant de la New Generation i20 R5. Le troisième meilleur chrono lors du Shakedown a une fois encore démontré cette tendance, ce qui ne doit pas manquer de l’encourager.

Les conditions étaient vraiment difficiles durant ce week-end. Hélas, le samedi, il semble qu’ils soient passés sur une flaque d’eau à haute vitesse à un endroit où toute erreur était interdite.

Le plus important, c’est que les deux membres de l’équipage n’aient pas été blessés, en dépit de quelques contusions.

Ils auront le temps de se reposer avant le prochain événement, non sans poursuivre leur entraînement avec le soutien de Hyundai Motorsport. »