communiqué HYUNDAI MOTORSPORT I20 R5

Cinq New Generation i20 R5 étaient au départ du Ypres Rally

Un an après la première apparition publique de la New Generation i20 R5 lors du Ypres Rally, les équipages au volant de cette voiture ont signé plusieurs meilleurs chronos lors des spéciales, décrochant également un top 5 alors que le plateau était très compétitif le week-end dernier (22-24 juin).

Dans sa première partie, le classement de l’épreuve était même placé sous la domination des pilotes Hyundai Motorsport Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul, tant au général que parmi les équipages en New Generation i20 R5.

Le duo veillait à pleinement profiter de ce rare week-end devant son public, apothéose de la campagne « Back in Town ». Au volant de leur bolide à la livréeoriginale, ils signaient même le meilleur chrono de la Qualifying Stage.

Ils optaient néanmoins pour une cinquième place dans l’ordre de passage sur la route, préférant se retrouver au beau milieu du peloton des voitures de pointe et ainsi se battre pour la victoire. La boucle initiale confirmait qu’ils étaient sur la bonne voie, puisqu’ils remportaient deux des cinq spéciales avant de rentrer à l’assistance avec une avance de 2,9 secondes.

Hélas, leur leadership allait prendre fin au départ de la boucle du soir, au moment où, abordant trop rapidement un virage et manquant soudainement de grip sur une surface poussiéreuse, ils partaient en travers avant d’effectuer des tonneaux sur les bas-côtés.

L’équipage était heureusement indemne après cet accident, et au terme d’un travail acharné du team Hyundai Motorsport, Thierry et Nicolas étaient en mesure de reprendre part à la course le samedi matin.

Bien décidés à poursuivre le show devant leurs supporters, ils remportaient sept spéciales lors du second jour de course qui clôturait le week-end.

Top 10 pour le team privé revendiquant le titre

Après leur retrait en début d’épreuve, le meilleur équipage de i20 R5 était Giandomenico Basso et Lorenzo Granai.

Disputant la deuxième manche de la TER Series, le duo italien disputait Ypres pour la première fois depuis 2011. En dépit d’une fuite d’eau rapidement réparée à la première assistance, l’équipage se maintenait dans le top 10 général avant d’achever l’épreuve en 6^ème position.

Un résultat qui lui permet de prendre la deuxième place parmi les teams engagés en TER Series, conservant toutes leurs chances dans leur conquête du titre.

L’équipage du championnat britannique des rallyes Tom Cave et James Morgan a confirmé son potentiel au volant de la New Generation i20 R5. Même s’il n’avait piloté la voiture que sur terre par le passé, le duo luttait pour un podium dans la compétition anglaise, mais aussi une place dans le top 10 absolu.

Hélas, un problème technique le samedi après-midi mettait un terme à un solide week-end. L’équipage régulier de la compétition belge composé de Guillaume Dilley et André Leyh évoluait aussi aux avant-postes avant que les célèbres et difficiles spéciales ne les happent, une petite erreur les laissant suspendus dans un « wateringue ».

Ce même week-end, Hermann Gassner Jr. a effectué ses débuts au volant de la New Generation i20 R5 du team familial, disputant le Rallye Stemweder Berg en Allemagne en compagnie de sa copilote Ursula Mayrhofer-Baumschlager.

Malgré son manque d’expérience au volant d’une traction intégrale, il était en mesure de se battre avec les équipages de tête d’un bout à l’autre de l’épreuve qu’il clôturait en 5^ème position.

L’action du week-end dernier a été achevée lorsque Salvatore Riolo et Gianfrancesco Rappa ont remporté la victoire au Rallye de Caltanissetta dimanche

Podiums sur terre et sur asphalte

Lors de la troisième manche du championnat de France sur terre, le Rallye Terre de Diois (3-4 juin), Jordan Berfa et Damien Augustin ont accroché la troisième marche du podium final.

Cette performance a permis à la i20 R5 engagée par Turbo ABP Competition de se battre contre des machines de type WRC durant tout le rallye.

Un résultat qui lui permet de prendre les rênes du championnat alors que la seconde partie de saison débute le week-end prochain.

Après deux épreuves dans les îles Canaries, le championnat espagnol sur asphalte a retrouvé la péninsule ibérique.

Au Rallye de Ourense (10-11 juin), à l’occasion d’un de ses événements à domicile, le pilote de Galice Iván Ares a poursuivi son impressionnante moisson de podiums au championnat, accrochant la deuxième place, de quoi lui permettre de poursuivre sa collection de top 3 dans cette compétition au volant de la New Generation i20 R5.

Il est actuellement deuxième du championnat, avec Surhayen Pernía en troisième position après sa solide quatrième place au volant de la voiture soutenue par Hyundai Canaries.

Luca Cantamessa est un autre pilote de i20 R5 monté sur un podium général. Il terminait troisième du Rally di Alba (17-18 juin) dans le nord de l’Italie, au volant de son bolide engagé par le team HMI.

Podium absolu aussi pour Burak Cukurova à San Marino lors du Rally Bianco Azzurro, au volant d’une voiture engagée par l’équipe italienne Friulmotor.

De solides résultats, il en était aussi question dans les compétitions nationales de Finlande et du Liban, respectivement signés Jesse Turunen et Eddy Abou-Karam.

Pour sa deuxième apparition au volant de la New Generation i20 R5, le pilote libanais terminait au cinquième rang du Jezzine Rally (3-4 juin).

Une semaine plus tard, Turunen améliorait son meilleur résultat en carrière en terminant quatrième du SM O.K. Auto-Ralli (9-10 juin), poursuivant sa première saison sous les couleurs de Hyundai Finland.

Le même week-end, le pilote Korda Racing Ádám Velenczei signait aussi une quatrième place lors du Székesfehérvár Rallye en Hongrie, ce qui lui permettait de gagner une place au classement du championnat.

Moins de réussite pour le multiple champion de Croatie Juraj Šebalj lors du premier des trois événements programmés au volant d’une i20 R5 soutenue par Hyundai Croatia.

Pointant en tête du INA Delta Rally au volant d’une autre voiture engagée par Friulmotor, il commettait une petite erreur dans un virage à gauche à deux spéciales de l’arrivée, ce qui était suffisant pour le contraindre à l’abandon.

Scénario similaire pour Fabio Andolfi en WRC2 sur les difficiles spéciales du Rallye Italia Sardegna (8-11 juin).

Profitant pleinement de sa meilleure prestation en WRC2, il revendiquait un podium de classe à domicile jusqu’au moment où un accident l’a contraint à renoncer.

Andrea Adamo, Manager du département Hyundai Motorsport Customer Racing :

« Il y a douze mois, nous sommes venus à Ypres pour montrer la New Generation i20 R5 pour la première fois. Cette année, pas moins de cinq équipages ont disputé cette épreuve en i20 R5, et on enregistre un bon top 5 au terme d’un rallye très difficile qui présentait un incroyable plateau de R5. Thierry a été en mesure de décrocher plusieurs victoires de spéciales, ce qui signifie que lui et la voiture avaient la vitesse nécessaire pour prétendre à la victoire sans ce problème.

En dehors d’Ypres, nos clients continuent de démontrer que la i20 R5 est très compétitive sur la terre et sur l’asphalte, avec des équipages qui jouent le titre en France et en Espagne, alors que nous entamons la seconde partie de la saison à travers l’Europe et au Moyen Orient. »