communiqué TEAM MINERVA OIL/ Rallye du Limousin Nouvelle Aquitaine

Une semaine après le Rallye des Vins "Mâcon" et la victoire scratch de Jean-Charles Beaubelique, le Team Minerva Oil by GBI.com se présentait au départ du Rallye du Limousin en Championnat Asphalte.

Avec pour ville de départ Limoges, c’était le rendez-vous à ne pas manquer pour l’équipe puisque se déroulant à la maison pour Jean-Charles mais aussi pour notre fidèle partenaire Minerva Oil, fabricant de Lubrifiants à Meuzac (87).

A la présence de Jean-Charles Beaubelique sur la DS3 WRC s’ajoutait celle de Michaël Lobry et sa Mitsubishi R4 pour une pige en championnat.

Ce vendredi matin, le Rallye du Limousin s’élançait sous un ciel couvert faisant suite aux fortes précipitations tombées pendant la nuit.

A l’instar du Rallye des Vins, il allait falloir être malin afin d’opter pour le bon choix de pneus dès l’entame de l’épreuve et on observait des stratégies bien différentes d’un équipage à l’autre.

Parti en pneus pour le sec, Jean-Charles et Jérôme subissaient les routes encore bien humides de la première spéciale et concédaient de précieuses secondes mais surtout, avaient du mal à évoluer en confiance. Sur la deuxième spéciale entièrement sèche, ils réalisaient le deuxième temps scratch avant de retomber sur un faux rythme dans la troisième où une averse les attendait à mi-parcours.

La deuxième boucle de la journée se passait mieux et Jean-Charles signait de nouveau un second temps dans la spéciale de Bersac. Au terme de la première étape, l’équipage limougeaud occupait la 5ème position avec pour objectif de remonter sur les prétendants au podium.

Cette première journée était malheureusement marquée par l’abandon du 2ème équipage Minerva Oil lors de la pause de midi, Michaël Lobry et Gaëtan Parade alors en tête de la classe R4 et 11ème au scratch devant renoncer suite à un bris de différentiel.

Le lendemain, le soleil faisait son apparition et les températures montaient en flèche. Plus à la l’aise sur les spéciales du sud, Jean-Charles haussait le rythme d’entrée et profitait d’une erreur de Quentin Giordano pour remonter à la 4ème place.

Il signait trois 3ème temps consécutifs et grignotait l’écart le séparant de Charles Martin mais le temps perdu la veille était trop conséquent et il devait se résoudre à attendre une éventuelle erreur parmi le trio de tête pour espérer un podium.

Celle-ci n’arrivera pas et la DS3 WRC Minerva Oil rejoignait Limoges à la quatrième place du classement scratch, signant au passage le meilleur temps dans l’ultime chrono à Ester, devant une foule venue en nombre.

A l’arrivée, Jean-Charles pouvait malgré tout être satisfait après s’être battu contre les jeunes loups du Championnat de France Asphalte : 

"C’est un rallye positif puisque pour commencer, nous le terminons et c’était l’objectif avant tout. De plus la DS3 a très bien fonctionné tout le week-end et comme à son habitude, l’équipe s’est montrée au top. On a débuté la course par un choix de pneus un peu optimiste en partant en R21 dans la première spéciale alors que c’était encore bien humide et on a eu du mal à trouver la confiance dans ces conditions.

D’entrée, on prend du retard même si en regardant les temps, on n’est pas si loin. A ce niveau, c’est très difficile de rattraper le temps perdu et on peut dire qu’on l’a un peu traîné. Ensuite on fait une bonne deuxième spéciale mais dans la troisième, on se fait une chaleur sous une averse, toujours en pneus durs, et j’ai eu du mal à repartir à l’attaque derrière.

La deuxième boucle s’est mieux déroulée mais globalement, j’ai eu du mal à trouver le rythme tout le long de cette première journée, peut-être un peu fatigué par la semaine et l’enchainement avec les Vins Mâcon même s’il ne faut pas en faire une excuse. Nous avons donc été nous coucher tôt le soir afin de repartir en forme le samedi, sur les spéciales de Corrèze que j’avais mieux travaillées en reco et que j’avais bien en tête.

On s’est montré encore un peu optimiste en partant avec les pneus les plus durs de la gamme mais on s’est tout de même senti mieux dans la voiture dès l’entame de la journée. Même s’il y avait encore à travailler sur les réglages, la voiture a réalisé des temps pas mal et on fait un beau samedi. Notre stratégie était de faire une course d’attente qui n’a pas forcement payé.

Giordano fait une faute, mais les autres alors en pleine bagarre pour la deuxième place n’ont commis aucune erreur même si ce n’est pas ce que l’on souhaitait.

En terminant 4ème, le podium nous échappe une fois encore, pour la quatrième fois après 2007, 2010, 2013. C’est malgré tout un beau résultat et il ne faut pas faire la fine bouche, on termine en plus premier régional. On peut se satisfaire également d’avoir été dans le coup face à une concurrence très élevée avec ces jeunes pilotes qui vont très vite, ça nous a permis de progresser et d’aller encore un peu plus loin dans l’attaque afin de pouvoir rivaliser avec eux.

Le bilan pour nous est donc très positif, on regrettera simplement l’abandon prématuré de Michaël Lobry dès la fin du premier tour alors qu’il occupait une belle place au scratch et menait sa classe.

On espère pour lui que ça se passera mieux début juillet au Rallye du Rouergue.

De notre côté, la saison se poursuivra en 2ème division au Rallye du Ternois où Lionel Comole sera de la partie avec la Fiesta R5 Evo du Team."