84 concurrents au départ du 58e Rallye International du VALAIS

La liste des engagés du 58e Rallye International du Valais a fière allure.

Pas moins de 84 pilotes ont envoyé leur bulletin d'inscription pour participer à la plus importante épreuve du sport automobile en Suisse.

Les voitures de la classe R5, la catégorie reine des épreuves européennes, sont au nombre de 17 - 7 Ford Fiesta, 4 Škoda Fabia, 3 Citroën DS3, 2 Hyundai i20 New Generation et 1 Peugeot 208 T16.

Vainqueur du Rallye d'Ypres 2017, une autre manche du TER, Kevin Abbring sera au volant d'une Fiesta et sera navigué par une figure très connue dans le monde des rallyes, le pilote Belge Pieter Tsjoen.
 
Séparés par 34 points aux deux premières places du Tour European Rally, Giandomenico Basso (Hyundai) et Bernd Casier (Ford) se livreront un duel qui promet d'être palpitant.

En tête du classement provisoire, l'Italien peut décrocher le titre dans cette nouvelle série à Martigny dès l'arrivée du Rallye International du Valais.

L'Allemand Stefan Göttig (Škoda), le Coréen Chewon Lim (Hyundai), le Tchèque Jaroslav Orsák (Ford) figurent parmi les autres protagonistes du TER présents en Valais.
 
Dans les autres catégories du TER, les Mitsubishi Lancer des Hollandais Jim van der Heuvel et Henk Bakkenes seront en lutte pour le trophée Production, le Belge Joachim Wagemans (Peugeot 208 R2) et le Danois Simon Hansen (Opel Adam R2) s'affronteront pour la victoire dans la Coupe TER2, tandis que le Portugais Renato Pita visera la suprématie dans le trophée 2 roues motrices avec sa Ford Fiesta R2 en l'absence du leader actuel, Luca Rossetti.
 
Récemment sacré Champion de Suisse pour la troisième fois et vainqueur sortant du Rallye International du Valais, Sébastien Carron étrennera son titre avec sa Fiesta R5.

Pour lui donner la réplique, Michael Burri disposera de la même voiture, alors que son père, Olivier Burri, octuple vainqueur du Rallye International du Valais, a opté pour une Fabia R5.

Il faudra aussi compter avec Nicolas et Cédric Althaus, le second étant le neveu du premier, qui pilotent respectivement une Fabia R5 et une 208 T16 R5.
 
La bataille des 208 R2 s'annonce serrée, Jean-Marie Renaud, Thomas Schmid, Niki Bühler ayant tous les trois une chance arithmétique de déposséder Jonathan Michellod de la deuxième place dans le Championnat Suisse des Rallyes Junior.

De son côté, Sacha Althaus - le fils de Nicolas - continuera à faire ses armes avec une DS3 R1 chez les Juniors mais également dans la Coupe Suisse des Rallyes où il occupe pour le moment la deuxième place et peut encore coiffer Clément Piquerez (Peugeot 106 S16), le leader, sur le poteau.

Il en va de même pour Christian Blanchard (Renault Clio S1600), actuellement quatrième.
 
Champion du monde d'endurance, double vainqueur des 24 heures du Mans et de la célèbre course de côte de Pikes Peak aux Etats-Unis, le Français Romain Dumas assurera le spectacle avec sa Porsche 997 GT3 RS, assisté par un grand nom du rallye, Denis Giraudet, qui a été le copilote de Didier Auriol, de Juha Kankkunen, d'Armin Schwarz et du regretté Philippe Bugalski pour ne citer que quelques-uns des innombrables pilotes qui ont fait appel à ses services.

Dans cette même classe RGT, deux Abarth 124 Rally seront aux mains des Italiens Fabio Andolfi et Andrea Nucita.
 
Six voitures sont engagées dans le Rallye Historique du Valais.

Les Ford se taillent la part belle avec trois Escort, dont une MK I.

S'y ajoutent une Opel Kadett C GT/E, une BMW M3 et une Renault 5 Turbo.