Fredrik AHLIN choisit l’ERC comme défi international

Fredrik Åhlin a choisi le Championnat d’Europe FIA des Rallyes en guise de prochain défi, après une saison réussie au Royaume-Uni, pour viser le succès dans la catégorie ERC Junior Under 28 (moins de 28 ans) en 2018.

Copiloté par son compatriote Joakim Sjöberg, le Suédois doit disputer l’intégralité des manches de la saison sur une ŠKODA Fabia R5 du LeoVegas World Rally Team préparée par la structure britannique CA1 Sport.

*Une saison complète attend le jeune espoir sur une ŠKODA de CA1 Sport.
*Le Suédois est déterminé à mettre derrière lui sa déception d’avoir perdu le titre britannique.
*Sa campagne débutera par le Rallye Azores Airlines.

L’aventure d’Åhlin en ERC débutera par le Rallye Azores Airlines du 22 au 24 mars, après deux saisons passées à jouer les premiers rôles dans le Championnat MSA de Grande-Bretagne des Rallyes.

“J’avais déjà décidé avant la dernière manche du championnat britannique, l’année dernière, que je voulais un nouveau challenge pour 2018”, explique le pilote âgé de 26 ans.

“Même si nous n’avons perdu le titre que pour un point, ce qui a été une fin difficile, je suis fier de ce que j’ai accompli et très excité de démarrer une nouvelle saison dans un nouveau championnat.”

Sans aucune expérience des huit rendez-vous inscrits au calendrier 2018 de l’ERC, Åhlin s’est aligné sur trois rallyes dans son pays natal ces dernières semaines – signant une victoire et une troisième place –, lui et Sjöberg tenant à rester affutés.

“J’ai très bien commencé avec une victoire au général sur la manche d’ouverture du championnat suédois”, dit-il.

“Malheureusement, nous avons dû abandonner au Rallye de Suède en raison de soucis mécaniques.

Mais chaque kilomètre que Joakim et moi pouvons parcourir dans une voiture de rallye est important.

Même si l’issue du Rallye de Suède n’a pas été celle que nous avions espérée, ces quelques semaines ont été très productives.”

“Je ne remercierai jamais assez toutes les personnes qui nous ont soutenus pour que nous soyons en mesure de monter le programme de cette année.

Que cela n’aurait pas été possible sans le soutien de nos sponsors, nos amis et nos familles n’est pas un secret. Une chose est sûre, nous savourerons chaque seconde de cette année.

Je me sens très motivé et concentré pour faire du bon travail, et engranger une expérience de grande valeur pour de nouvelles aventures dans l’avenir.”

Accueillant Åhlin dans le Championnat d’Europe des Rallyes, Jean-Baptiste Ley, le coordinateur de l’ERC, déclare :

“Nous sommes très heureux que Fredrik rejoigne l’ERC en 2018. Nous avons suivi sa carrière depuis un moment, sa décision de gagner de l’expérience dans un bon championnat national a clairement été un bénéfice et il mérite d’en être félicité.

Bien qu’il ait couru à un niveau relevé dans le passé, Fredrik va pouvoir bâtir sur son expérience actuelle dans un environnement très compétitif. Et avec le volant d’une World Rally Car comme récompense offerte au champion ERC Junior U28, un retour sur la scène mondiale reste une possibilité.”

Åhlin, qui a pris le départ de 21 rallyes au niveau mondial, est le petit-fils du regretté Freddy Kottulinsky, pilote de monoplace et ancien vainqueur du Dakar.

Les parents de Fredrik, Jerry Åhlin et Susanne Kottulinksy, ont eux aussi couru en rallye, et sa sœur, Mikaela, a glané de l’expérience en Audi Sport TT Cup.