Rallye de la VIENNE : le Châtelleraudais à toute vitesse

Sur un parcours inchangé par rapport à l’an passé, les routes du pays châtelleraudais accueillent l’une des manches de la Coupe de France des rallyes.

C’est reparti pour un tour.

Le rallye de la Vienne, l’un des temps forts du calendrier des sports mécaniques dans le département, reprend ses droits à partir de vendredi du côté de Châtellerault.

Le lancement de la 26e édition sera donné dès demain avec les traditionnelles vérifications techniques et administratives au parc des expositions du Chillou avant le départ de la première spéciale, samedi matin, peu après 10 heures.

Présidées par Pascal Laubier, l’Association Sportive Automobile Poitou et l’Écurie Châtellerault Poitou, organisatrices de l’épreuve, sont à pied d’œuvre depuis juillet afin de tout mettre en œuvre pour que cette cuvée 2018 soit une nouvelle fois marquée du sceau de la réussite.

« Nous commençons par élaborer le tracé avant de le faire valider par les communes », précise Pascal Laubier.

Hormis Châtellerault, point de départ et d’arrivée de la course, Archigny, Bellefonds, Bonnes, Bonneuil-Matours, Coussay-les-Bois et Leigné-les-Bois sont ainsi traversées.

Près de 300 bénévoles sur le pont

Trois spéciales à effectuer quatre fois chacune sont au menu.

« Nous n’avons pas changé le parcours par rapport à l’an passé mais juste inversé l’ordre des étapes.

Des changements plus importants sont prévus pour 2019.

Les concurrents vont parcourir 400 km au total dont 125 chronométrés sur des routes à la fois techniques et rapides. »

Une innovation d’importance est cependant à souligner.

« Nous allons passer deux fois autour de “ L’arbre ” à Leigné-les-Bois.

Il s’agit d’un point de vue spectaculaire où le public aime bien se retrouver pour admirer les voitures », souligne l’organisateur.

Pour assurer la sécurité des concurrents et des spectateurs, près de trois cents bénévoles seront sur le pont durant toute la durée de la manifestation.

« La logistique est importante. Nous mettons notamment en place le balisage dès le vendredi », rappelle Pascal Laubier.

Sur le plan purement sportif, le rallye de la Vienne est l’une des manches de la Coupe de France.

Soixante-cinq équipages sont ainsi prêts à en découdre.

« C’est un chiffre moyen car nous subissons la concurrence d’autres épreuves avec une course en Normandie et une autre dans le Bordelais. »

A défaut de quantité, la qualité, elle, est bien présente.

Philippe Taffonneau (Porsche GT3), vainqueur l’an passé, remet son titre en jeu. Mais il faut aussi compter sur le Poitevin Nicolas Hernandez (Skoda Fabia RS), récent lauréat du rallye de La Rochelle.

Fabien Labrousse (Citroën DS3) ou Christophe Rémy (Mini WRC) sont autant d’outsiders crédibles.

Enfin, parmi les pilotes de l’Écurie Châtellerault Poitou, Philippe Rageau (Renault Mégane Maxi) et Thierry Boisdron (Renault Clio R3 Max), forts de leurs récentes expériences au rallye de Monte-Carlo (en 2017 et 2018 pour Rageau, en 2017 pour Boisdron) et de leur connaissance du parcours, peuvent tirer leur épingle du jeu.