Rallye van Haspengouw 2018: BMA attaque le Belgian Rally Championship par une victoire !

C’est au sprint que s’est réglée la première manche du Championnat de Belgique des Rallyes, le Rally van Haspengouw, programmé ce samedi sur douze spéciales dans la région de Landen.

Au final, c’est une Skoda Fabia R5 BMA qui remporte la victoire… même si rien n’était acquis à l’avance !

Dès le début de l’épreuve, Kris Princen et Bram Eelbode étaient en effet régulièrement devancés par le champion en titre Vincent Verschueren.

« Il me faut généralement une boucle pour me mettre dans le rythme et trouver mes repères, expliquait le pilote au premier retour à l’assistance.

Je sais où je peux aller chercher un peu de temps, mais mon adversaire a sans doute aussi des réserves. Les écarts sont minimes, ce sera chaud jusqu’au bout… »

Confirmation de cette hiérarchie dans la deuxième des trois boucles, avant que Bernard Munster décide de faire modifier le set-up de la Fabia…

« On avait disputé une bonne séance de tests avant le rallye, et Kris avait décidé de privilégier le set-up défini pour le rallye, explique le responsable de BMA. Des réglages davantage typés boue que revêtement sec.

Or, il faisait peu boueux ce samedi à Landen. Avec notre ingénieur et chef d’atelier Max, on a convaincu Kris de modifier ce set-up, même s’il l’appréciait.

Dès la première spéciale de la dernière boucle, l’écart avec Verschueren s’est réduit. »

Le leader de l’épreuve ayant encouru une pénalité de 30 secondes pour ne pas avoir respecté le parcours de l’ES3 le matin, tout allait se jouer au sprint.

Et lors de l’ultime spéciale, les 12,39 kilomètres de Horpmaal, Princen jetait toutes ses forces dans la bataille et remportait l’épreuve avec un avantage minimaliste de 1’’4 sur Verschueren !

« Après les succès à l’East Belgian Rally et au Condroz 2017, on poursuit sur notre lancée, se félicite Bernard Munster.

Kris nous a remerciés après l’arrivée pour la modification des réglages.

Il a forcément dû s’adapter au comportement différent de l’auto, mais il avait toutes les cartes en main pour faire la différence au moment opportun, en l’occurrence dans la dernière spéciale. Bravo ! »

Privilégiant des programmes à la carte aux commandes de Mitsubishi Lancer Evo, Steve Matterne s’alignait pour la première fois au volant d’une Skoda Fabia BMA ce week-end.

En compagnie de son copilote Rik Vanlessen, il a fait fi de son manque d’expérience avec ce genre de monture, prenant assez vite ses marques.

« Pour quelqu’un qui ne roule pas beaucoup, et certainement avec ce type de bolide, la performance de Steve est remarquable, enchaîne Munster.

Il s’est assez vite installé en 5^ème position du classement général, et la manière dont il a pris l’ascendant sur d’autres utilisateurs de R5 en dit long sur ses capacités d’adaptation.

On le reverra au TAC Rally avec cette auto, et on ne peut que s’en réjouir… »

Moins de réussite pour le retour à temps plein de Patrick Snijers et Luc Bouchat, la Porsche 997 GT3 étant trop vite victime d’un bris de cardan, suivi d’un deuxième un peu plus tard. Ce qui s’est traduit par un abandon précoce.

« On va tenter de comprendre l’origine de ces soucis qui ne sont absolument pas habituels avec les Porsche, explique Snijers. Je sais que la voiture et le team doivent être mis hors de cause.

Il nous reste deux semaines pour fixer tout ça avant le Spa Rally… »

Quant à Grégoire Munster et Johan Jalet, une semaine avant le coup d’envoi de l’ADAC Opel Rallye Cup à l’occasion du Saarland-Pfalz Rallye, ils misaient sur la version R2 de l’Opel Adam pour espérer briller dans la compétition Pirelli Junior BRC.

Auteur d’un bon chrono dans l’ES1 en dépit d’une petite erreur, le fils de Bernard Munster devait hélas jeter le gant un tronçon plus loin, l’Adam R2 étant victime d’un bris d’alternateur.

Rien n’est bien sûr perdu dans le Pirelli Junior BRC, et Grégoire se présentera au départ du Spa Rally bien dans le rythme une semaine après le lancement de la compétition allemande, disputée avec des Opel Adam Cup identiques…

Dans l’atelier BMA à Thimister-Clermont, on va maintenant s’atteler à préparer le Spa Rally, deuxième manche du Belgian Rally Championship 2018.

Kris Princen sera bien sûr de la partie avec la ferme intention de doubler la mise après le succès hesbignon.

Si la seconde Skoda Fabia R5 est toujours disponible à la location, BMA pourra compter sur la Porsche 997 de Snijers-Bouchat, l’Opel Adam de Munster-Jalet, mais aussi deux voitures de la catégorie ‘Historic’, avec André Lausberg sur Porsche 911 et Vincent Prégardien sur Ford Escort MK2. Cap sur la ville d’eaux…