Tour de CORSE WRC: en mode recos...

Trois longues et éprouvantes journées pour noter les 333,48 km d'épreuves spéciales de ce 61e Tour de Corse WRC.

Une "corvée" pour la plus grande partie des équipages séparés en deux groupes, qui ont ingurgité hier les chronos 5-8, Cagnano -Pino-Canari (35,61 km), 6-9 Le désert des Agriate (15,45 km) et 7-10 Novella (17,39 km) à parcourir deux fois, ce qu'impose la réglementation FIA. Soit pour ce lundi un total de 421,38 km avec les liaisons pour le groupe 1 (WRC et WRC2), 479,34 km pour le groupe 2 (WRC2 et autres), contrôlés par un GPS distribué par l'organisation, avec pointage à chaque départ et arrivée de spéciale.

Aujourd'hui, dans le Centre Corse, ils auront 351,98 km pour le groupe 1 et 433,78 km pour l'autre. Demain dans le secteur d'Ajaccio 394,93 km pour le premier et 381,34 km.

Un Tour de reconnaissance devenu un Tour de force, avant le départ vendredi de la compétition...

Le tout à bord de voitures de tourisme, si possible à la marque de la firme pour les professionnels, avec le respect du Code de la route.

Des juges de paix sont postés pour relever les éventuelles infractions.

La fabuleuse époque des reconnaissances avec un "mulet" (voiture identique à celle de course) des années 70-80, à vitesse déraisonnable sur route ouverte est révolue.

C'était alors aussi l'invitation pour quelques privilégiés, d'embarquer aux côtés des Darniche, Andruet, Ragnotti... sur les Lancia Stratos, Alpine Renault ou autres R5 Turbo.

Une spéciale difficile à prendre en notes pour Loeb

Aujourd'hui avec l'aseptisation des rallyes, la prise de notes virage par virage du coéquipier est capitale dans la perspective d'une victoire.

Ainsi il n'est pas rare de voir lors des caméras embarquées, la rectification d'une note au crayon du coéquipier lors du deuxième passage en course, qui avait été prise trop optimiste ou pessimiste, avec une voiture de série au cours des reconnaissances.

Il fallait être matinal dans l'humidité de l'embranchement de Cagnano, pour pointer les pilotes prioritaires qui patientaient déjà 

un quart d'heure avant l'ouverture officielle des reconnaissances.

Ils faisaient le bonheur d'une poignée des passionnés, qui avaient programmé une "merendella en bord de route".

Selfies, photos et autre dédicaces auxquels se prêtaient volontiers les deux Sébastien (Ogier et Loeb) qui déjà se suivaient.

"J'ai trouvé que cette spéciale est vraiment dure à prendre en notes, j'espère que ça ira mieux pour les deux autres, lançait Loeb (Citroën) lors de son deuxième passage.

J'hésite parfois sur des 110 ou 110+, cela peut ensuite avoir des conséquences sur le chrono."

"C'est un gros morceau d'entrée, analysait Ogier (Ford) après le deuxième run.

C'est un moment important, car ce sont des spéciales que l'on ne connaît pas, il faudra se remettre dans le rythme."

Par rapport au profil étroit de cette ES dans le Cap, l'organisation avait demandé l'ouverture de la route uniquement dans le sens de la spéciale sur le secteur Pino-Canari (15 km).

Après sa sortie de route aux essais mercredi, Thierry Neuville (Hyundai) reprenait ses repères.

"C'est vraiment la première partie la plus difficile, ensuite la fin est très technique, il ne faut pas faire le con .

D'ici-là on aura trouvé le rythme."

Le jeune Porto-Vecchiais Pierre-Louis Loubet qui sera au volant d'une Hyundai R5, ambitionne un podium en WRC2.

Le "beau gosse" du plateau, Andréas Mikkelsen (Hyundai), attendu par ses groupies se rappelait être passé sur ce tracé lorsqu'il avait gagné la Giraglia et que le Tour était en IRC.

Bryan Bouffier (Ford), a roulé l'an dernier dans le Cap Corse Historique, qu'il avait gagné.

"Oui mais dans l'autre sens", précisait-il.

Enfin Dani Sordo est le seul à avoir emprunté le bon sens.

"Uniquement sur 3,5 km", se souvenait l'Espagnol qui était en essais il y a un an ici.

Au fur et à mesure des passages des concurrents, suivis par les WRC2, les spectateurs se faisaient plus nombreux.

D'une certaine manière le 61eme Tour de Corse a débuté hier.