Récap’ saison ERC 2018

Lukyanuk démarre fort en ERC aux Açores

Alexey Lukyanuk a établi une première référence pour ses rivaux en ERC, menant le Rallye Azores Airlines dès le premier après-midi et tout du long jusqu’à la dernière spéciale, et saluant ce succès inaugural dans le Championnat d’Europe FIA des Rallyes 2018 par des donuts avant même la ligne d’arrivée.

Les pilotes portugais Ricardo Moura et Bruno Magalhães ont tout donné mais n’ont pu suivre le rythme de Lykyanuk, alors que Chris Ingram, équipé lui aussi de Pirelli, a été un parmi plusieurs Juniors ERC Under 28 (moins de 28 ans) à exceller sur les spectaculaires et exigeantes spéciales en terre, pour son passage sur une R5 en tant que champion ERC Junior Under 27 en titre.

Martin Koči a mené l’ERC Junior U28 jusqu’à l’avant-dernière spéciale, pour ses débuts aux Açores, mais le pilote ŠKODA Slovakia Motorsport a renoncé six kilomètres après le départ de la dernière spéciale, ayant arraché la roue avant gauche de sa Fabia R5.

Diogo Gago a coiffé les lauriers de l’ERC Junior U27 soutenu par Pirelli à domicile, devançant Efrén Llarena, du Rally Team Spain, dans la lutte pour la première place.

Llarena a pris le départ de Tronqueira, la spéciale concluant le rallye (et objet d’une des plusieurs diffusions en live sur RTP aux Açores, au Portugal et au-delà) en troisième position mais il a gagné une place quand Mārtiņš Sesks, pilote officiel de l’ADAC Opel Junior Rallye Team, a été retardé par des soucis de boîte de vitesses.

Juan Carlos Alonso a réalisé un incroyable retour pour gagner l’ERC2, surmontant la casse d’une pompe à essence le jeudi pour reprendre trois minutes et battre Sergei Remennik après que le Russe a perdu du temps sur un tête-à-queue dans Tronqueira le samedi matin.

Les mots du vainqueur (Alexey Lukyanuk) : “Je suis vraiment content car cela a été une belle bataille avec [Ricardo Moura et Bruno Magalhães].

Ils ont gagné ces deux dernières années, je suis donc très fier d’être en leur compagnie et content de gagner devant des spectateurs si nombreux qui nous soutiennent toujours et nous encouragent.

Merci beaucoup pour votre soutien, les Açores !”

Vainqueurs de catégorie
FIA ERC1 : Alexey Lukyanuk (RUS)/Alexey Arnautov (RUS) Ford Fiesta R5
FIA ERC2 : Juan Carlos Alonso (ARG)/Juan Pablo Monasterolo (ARG) Mitsubishi Lancer Evolution X
FIA ERC3 : Diogo Gago (PRT)/Miguel Ramalho (PRT) PEUGEOT 208 R2
FIA ERC Junior Under 28 : Chris Ingram (GBR)/Ross Whittock (GBR) ŠKODA Fabia R5
FIA ERC Junior Under 27 : Diogo Gago (PRT)/Miguel Ramalho (PRT) PEUGEOT 208 R2
ERC Ladies’ Trophy : Tamara Molinaro (ITA)

hat-trick pour Lukyanuk au Rally Islas Canarias

Alexey Lukyanuk a repoussé la menace représentée par les pilotes du championnat FIA ERC Junior des moins de 28 ans pour s’imposer une troisième fois de suite au Rally Islas Canarias, après une sublime performance aux côtés de son copilote Alexey Arnautov sur les exigeantes spéciales goudronnées de Grande Canarie.

L’équipage russe est ainsi devenu le premier, depuis celui constitué de Luca Rossetti et Matteo Chiarcossi, à gagner les deux premiers rendez-vous de la saison ERC.

Un résultat qui lui a permis d’augmenter son avance dans la lutte pour le titre, avec sa Ford Fiesta R5 de Russian Performance Motorsport équipée de Pirelli, après avoir signé dix meilleurs temps sur 14 spéciales.

Nikolay Gryazin et Yaroslav Fedorov se sont imposés en ERC Junior Under 28 avec la deuxième place du général à la clé, grâce à une approche délibérément “calme”.

Après avoir remporté la Spéciale de Qualification le jeudi, ils ont réalisé deux autres meilleurs temps sur leur ŠKODA Fabia R5 de Sports Racing Technologies chaussée de Michelin.

Derrière Gryazin, l’issue d’une bataille épique pour la dernière marche du podium général s’est jouée au sprint entre les Juniors ERC U28 Fabian Kreim et José Suárez.

Kreim avait l’avantage en début de deuxième journée après s’être emparé de la troisième place le premier soir, et même si Suárez, sur une Hyundai i20 R5, a riposté à l’approche de l’avant-dernier passage par l’assistance, le pilote soutenu par ŠKODA AUTO Deutschland a entériné son premier podium en ERC au prix d’un superbe pilotage dans l’ultime spéciale du rallye.

Le lauréat de l’ERC Junior Experience Laurent Pellier a couronné une fantastique seconde apparition en ERC avec une arrivée dans le top 5, après avoir obtenu sa première victoire en spéciale dans la seconde du vendredi matin.

Le jeune espoir de la PEUGEOT Rally Academy a aussi enregistré son premier top 5 en ERC Junior U28, se classant quatrième à 1”5 seulement de Suárez.

Diogo Gago a signé une seconde victoire en deux manches de l’ERC Junior U27 après une bataille passionnante avec Mārtiņš Sesks, laquelle avait été une lutte à trois dans la catégorie soutenue par Pirelli jusqu’à ce qu’Efrén Llarena, du Rally Team Spain, ne sorte lourdement de la route le dernier matin – heureusement sans mal pour lui ni pour sa copilote Sara Fernández.

Tibor Érdi Jr a surmonté son abandon du Rallye Azores Airlines pour dominer l’ERC2 en étant le plus rapide dans toutes les spéciales sauf une.

Et le vainqueur de la première manche, Juan Carlos Alonso, n’ayant pas vu l’arrivée en raison d’un souci technique, sa défense du titre était remise sur de bons rails – n’en déplaise à un amortisseur récalcitrant l’ayant obligé à s’arrêter trois fois dans la dernière spéciale pour effectuer des réparations urgentes.

Nouveau venu dans le championnat, Florian Bernardi a décroché la victoire en ERC3 sur sa Renault Clio, tandis que l’insulaire canarienne Emma Falcón l’a imité en ERC Ladies’s Trophy devant Catie Munnings.

Celle-ci a surmonté une frayeur tardive avec un capteur dans la dernière spéciale.

Les mots du vainqueur (Alexey Lykyanuk) : “Je suis très, très content. On a gagné beaucoup de spéciales et montré une bonne confiance.

On a été un peu inquiété par le fait que les jeunes pilotes attaquent vraiment fort ici, mais on a réussi à faire du bon boulot.

La météo était bonne pour nous, la position de départ a été assez inspirée et nous a aidé à garder une bonne vitesse.

Grâce aux pneus Pirelli, tout a bien fonctionné, sans gros problème, donc [un rallye] assez calme pour nous.”

Vainqueurs de catégorie
FIA ERC1 : Alexey Lukyanuk (RUS)/Alexey Arnautov (RUS) Ford Fiesta R5
FIA ERC2 : Tibor Érdi Jr (HUN)/György Papp (HUN) Mitsubishi Lancer Evolution X
FIA ERC3 : Florian Bernardi (FRA)/Victor Bellotto (FRA) Renault Clio R3T
FIA ERC Junior Under 28 : Nikolay Gryazin (RUS)/Yaroslav Fedorov (RUS) ŠKODA Fabia R5
FIA ERC Junior Under 27 : Diogo Gago (PRT)/Miguel Ramalho (PRT) PEUGEOT 208 R2
ERC Ladies’ Trophy : Emma Falcón (ESP) Citroën DS3 R3T

ERC

Magalhães rejoint les grands du rallye à l'Acropole en ERC

Le pilote soutenu par SEAJETS Bruno Magalhães a intégré une liste illustre de vainqueurs sur l’une des épreuves les plus difficiles d’entre toutes, le Rallye EKO de l’Acropole, avec son copilote et homonyme Hugo Magalhães.

Grâce à cette victoire, le Portugais a relancé sa quête du titre en Championnat d’Europe FIA des Rallyes alors que son rival russe et leader de l’ERC, Alexey Lukyanuk, n’a pu récolter que des points de bonus après avoir abandonné durant la deuxième étape.

Norbert Herczig, du MOL Racing Team, a obtenu le meilleur résultat de sa carrière avec une deuxième place, et le Polonais de 24 ans Hubert Ptaszek a complété un podium 100% ŠKODA Fabia R5.

Tibor Érdi Jr et l’Indien Amittrajit Ghosh ont remporté l’ERC2 et l’ERC3 respectivement.

Magalhães comptait plus d’une minute d’avance avant les quatre spéciales de la troisième et dernière étape.

Un pilotage prudent, visant à éviter les crevaisons qui avaient affecté plusieurs de ses rivaux, a fait redescendre l’écart à 29,1 secondes au terme du rallye à Lamia.

Derrière lui, Herczig et Ptaszek, pilote du TRT Krezus Rally Team, ont assuré l’un et l’autre leur premier podium en ERC avec la deuxième et la troisième place respectivement.

Le premier cité, quadruple champion de Hongrie, a repris du temps à Magalhães dans les spéciales 3 et 4.

Eyvind Brynildsen a mené sa Ford Fiesta R5 préparée par Autotek Motorsport au quatrième rang, ne parvenant pas à revenir sur Ptaszek bien que pilotant au maximum dans les quatre dernières spéciales.

Le voisin chypriote Simos Galatariotis a fait un excellent cinquième devant Grzegorz Grzyb et sa ŠKODA Fabia R5 de Rufa Sport, lui-même suivi de Jourdan Serderidis, meilleur concurrent grec sur une autre Fabia, et du Turc Orhan Avcioğlu.

Le Brésilien Paulo Nobre a inscrit ses tout premiers points en ERC avec la neuvième place, Érdi Jr complétant le top 10.

Alexey Lukyanuk est reparti après son abandon pour marquer le maximum de points d’étape de dimanche, se montrant plus rapide de quatre minutes que son plus proche rival Juuso Nordgren sur les quatre spéciales du jour.

Les mots du vainqueur (Bruno Magalhães) :“Parfois, dans nos vies, les rêves deviennent réalité.

Gagner un rallye comme l’Acropole, [avoir] mon nom dans l’album des vainqueurs, est absolument génial.

Merci à mes sponsors, ils croient en moi depuis des années.

C’est un grand plaisir de gagner au pays de SEAJETS, et je veux leur dédier [ce succès].

Merci à mon équipe.”

Galatariotis gagne chez lui à Chypre en ERC pour 0,6 seconde !

Le héros local Simos Galatariotis est devenu le premier Chypriote vainqueur de sa manche nationale du Championnat d’Europe FIA des Rallyes, en s’imposant face à Bruno Magalhães pour six dixièmes de seconde.

Galatariotis et son copilote Antonis Ioannou ont triomphé dans ce qui a été la troisième arrivée la plus serrée dans l’histoire récente de l’ERC, en dépit d’une crevaison à l’avant droit à la fin de la spéciale en Or ENEOS concluant le rallye.

Et si la victoire a échappé de très peu au pilote SEAJETS ainsi qu’à son copilote et homonyme Hugo Magalhães, les Portugais sont passés en tête du championnat à mi-saison.

Nasser Al-Attiyah s’était emparé de la première place dans l’avant-dernière spéciale, devançant Galatariotis de 20”6 pour compter 2”3 d’avance au départ de la dernière.

Mais le Qatari a été contraint de s’arrêter pour changer une roue crevée dans celle-ci, sa tentative de continuer avec un pneu à plat durant plusieurs kilomètres ayant échoué.

Le pilote ARC Sport Magalhães a dépassé Al-Attiyah dans la spéciale peu avant la ligne d’arrivée, prenant la deuxième place et la tête de l’ERC.

L’approche prudente du Portugais, visant à éviter les pierres à tout prix, a payé, lui assurant un nouveau bon résultat après sa victoire au Rallye EKO de l’Acropole.

Le retard pris par Al-Attihah a promu le quadruple champion de Hongrie Norbert Herczig sur un inattendu second podium consécutif, à 1’21”4 de Galatariotis avec sa ŠKODA Fabia R5 du MOL Racing Team.

Al-Attiyah a pris la quatrième place pour Autotek Motorsport après son changement de roue tardif, devant Orhan Avcioğlu du Toksport WRT dont c’était le premier top 5 en ERC.

Aligné par l’ACCR Czech Team, Vojtĕch Štajf a battu Dávid Botka de 13”4 pour la sixième place, alors qu’Albert von Thurn und Taxis a inscrit ses premiers points de l’ERC 2018 avec la huitième.

Petros Panteli a décroché la neuvième place au général et la victoire en ERC2 avec le Q8 Oils Rally Team, devant un Alex Tsouloftas bien revenu après des ennuis le premier jour et qui a été le plus rapide de la deuxième étape pour inscrire sept points de bonus – en plus d’empocher la récompense financière due au meilleur temps dans la spéciale en Or.

Laurent Pellier a dominé l’ERC3 avec une PEUGEOT 208 R2 du Saintéloc Junior Team, alors qu’Emma Falcón a battu Catie Munnings en ERC Ladies’ Trophy.

Les mots du vainqueur (Simos Galatariotis) :“Merci à tout le monde pour avoir regardé, le soutien a été excellent et on l’a senti.

Bien sûr, c’est un sentiment génial de gagner le rallye, surtout après la dernière spéciale où nous avons cru que tout était perdu à cause non pas d’une mais de deux crevaisons.

À la fin, on a vu des gens nous encourager non loin de la ligne d’arrivée et on s’est dit : qu’est-ce qui se passe ?

Mais avec un peu de chance – on la méritait aussi –, on est là !”

Vainqueurs de catégorie
ERC1 : Simos Galatariotis (CYP)/Antonios Ioannou (CYP) ŠKODA Fabia R5
FIA ERC2 : Petros Panteli (CYP)/Kyprias Christodoulou (CYP) Mitsubishi Lancer Evolution X
FIA ERC3 : Laurent Pellier (FRA)/Geoffrey Combe (FRA) PEUGEOT 208 R2
ERC Ladies’ Trophy : Emma Falcón (ESP) Citroën DS3 R3T

Lukyanuk relance ses espoirs de titre ERC en gagnant à Rome

Alexey Lukyanuk a repoussé les attaques tardives d’un double Champion d’Europe FIA des Rallyes, Giandomenico Basso, pour remporter le Rally di Roma Capitale, la troisième victoire de la saison pour lui et son copilote Alexey Arnautov.

Basso avait refait plus de la moitié de son retard sur Lukyanuk en une seule spéciale le dernier après-midi, mais a manqué de kilomètres chronométrés pour rattraper le pilote Russian Performance Motorsport, échouant à 7,5 secondes.

Grzegorz Grzyb a tenu deux poursuivants en respect pour s’assurer un podium “de rêve”excédant de loin ses propres attentes sur ce rallye.

Le décuple champion d’Italie Paolo Andreucci était revenu à moins de deux secondes de lui, en quatrième position, quand il est sorti de la route.

Le dernier prétendant au podium a été le vainqueur en ERC Junior des moins de 28 ans, Fabian Kreim.

Tenant à s’assurer une première victoire et des points cruciaux dans la catégorie, l’Allemand a fait en sorte de rejoindre prioritairement l’arrivée tout en améliorant sa confiance, satisfait de laisser Grzyb s’échapper et de terminer quatrième au général.

Bruno Magalhães s’est contenté de la cinquième alors que Chris Ingram, deuxième de l’ERC Junior U28, a été très performant durant la troisième étape, remportant sa première victoire de spéciale au scratch dans l’ES13 (à égalité avec Basso).

Ingram avait entamé la journée à 50,9 secondes de Juuso Nordgren, mais a refait tout son retard et même plus pour terminer sixième du général et renvoyer le junior de ŠKODA au septième rang.

Fredrik Åhlin était dans de bonnes dispositions, obtenant un second podium ERC Junior U28 consécutif en plus de la huitième place au général.

Comme Ingram, il avait perdu du temps sur une crevaison durant la deuxième étape mais aussi la casse d’un arbre de transmission le premier jour.

Orhan Avcioğlu est passé tout près de la neuvième place, ayant entamé la dernière spéciale du rallye avec 1,3 seconde d’avance sur le pilote local Marco Pollara.

Un passage au frein à main raté sur un rond-point de la super spéciale d’Ostia l’a expédié dans les barrières, ce qui lui a coûté plus de sept secondes après une marche arrière pour repartir.

Pollara en a profité et s’est emparé de cette neuvième place pour ses débuts en ERC, repoussant Avcioğlu à la dixième.

La catégorie FIA RGT est revenue à Raphaël Astier, qui a devancé les autres Abarth 124 d’Andrea Modanesi, deuxième, et d’Andrea Nucita, troisième.

Le Français a pourtant dû préserver sa voiture, dont un différentiel était cassé, dans la dernière boucle.

Les deux Italiens s’étaient tous les deux retirés le deuxième jour avant de revenir en course.

Les mots du vainqueur (Alexey Lukyanuk) : “Je suis content. Cela a été un rendez-vous long et difficile avec beaucoup d’histoires comme des accidents, des retards, un incendie, des crevaisons et des pierres, mais aussi de la joie.

On s’est fait plaisir, merci aux organisateurs pour ces spéciales géniales.

La prochaine fois, elles seront peut-être encore meilleures sous certains aspects.

Merci à mes adversaires pour cette lutte géniale, on a beaucoup apprécié, et félicitations à tous ceux qui ont atteint l’arrivée de ce rallye difficile.”

Vainqueurs de catégorie
FIA ERC1 : Alexey Lukyanuk (RUS)/Alexey Arnautov (RUS)
FIA ERC2 : Tibor Érdi Jr (HUN)/György Papp (HUN) Mitsubishi Lancer Evolution X
FIA ERC3 : Mārtiņš Sesks (LVA)/Renārs Francis (LVA) Opel ADAM R2
FIA ERC Junior Under 28 : Fabian Kreim (DEU)/Frank Christian (DEU) ŠKODA Fabia R5
FIA ERC Junior Under 27 : Mārtiņš Sesks (LVA)/Renārs Francis (LVA) Opel ADAM R2
ERC Ladies’ Trophy : Catie Munnings (GBR) PEUGEOT 208 R2

Kopecký remonte pour s'imposer à domicile en ERC

Jan Kopecký a signé un nouveau record de sept victoires au Barum Czech Rally Zlín face à un solide plateau en Championnat d’Europe FIA des Rallyes, menacé jusqu’à la toute fin de course par le leader de la course au titre ERC, Alexey Lukyanuk.

Face aux conditions mitigées de la dernière boucle de spéciales du rallye, Kopecký a fait un choix inspiré en sélectionnant les pneus pour le sec tandis que ses adversaires préféraient un mélange de gommes standard et extrême pluie, parmi lesquels Lukyanuk chaussé de Pirelli.

Aux côtés de son copilote Pavel Dresler, le pilote ŠKODA Motorsport en a été récompensé, remportant l’ES13 majoritairement sèche puis l’ES14 pour dérober la première place à Lukyanuk avant de reléguer la “fusée russe” à 7,5 secondes dans un final intense.

Si Lukyanuk ne s’était toujours pas imposé à Zlín, son avantage au championnat passait à 36 points sur Bruno Magalhães, le pilote SEAJETS n’ayant fini que neuvième en République tchèque.

La lutte pour la troisième place a été encore plus serrée, le pilote de championnat du monde Dani Sordo devançant de seulement trois dixièmes de seconde le local Miroslav Jakeš pour le podium.

Sordo avait choisi les pneus extrêmes pluie pour la dernière boucle, mais sans suffisamment d’eau à la surface dans les spéciales, sa Hyundai i20 R5 soutenue par l’usine glissait en manque de grip.

Et si Jakeš est passé tout près d’un saisissant podium, il a grimpé de la cinquième à la quatrième position en dépassant le vainqueur de l’ERC Junior U28, Nikolay Gryazin, qui avait levé le pied pour assurer les points dans cette catégorie des moins de 28 ans pilotant une R5.

La deuxième place en ERC Junior U28 semblait promise à Filip Mareš mais une sortie de route dans la dernière spéciale mit fin aux espoirs du pilote soutenu par la fédération tchèque.

La place de dauphin est ainsi revenue au leader de la catégorie, Fabian Kreim, très rapide grâce à une bonne stratégie pneus dans la dernière boucle avec sa Fabia de ŠKODA AUTO Deutschland engagée par Baumschlager Rallye & Racing.

Chris Ingram est remonté à la troisième place de l’ERC Junior U28 après l’abandon de Mareš.

Ayant attaqué à fond pour essayer de rattraper Kreim, le Britannique s’est fait plusieurs frayeurs dans la dernière spéciale, terminant à 9,6 secondes de son rival allemand.

Il a passé le pilote Rufa Sport Jaromír Tarabus pour la septième place au scratch, avant d’être repoussé à la huitième par une pénalité.

Magalhães a éprouvé des soucis de set-up, ne décrochant que les deux points de la neuvième place dans sa lutte pour le titre face à Lukyanuk.

L’espoir de la PEUGEOT Rally Academy, Laurent Pellier, s’est classé quatrième en ERC Junior des moins de 28 ans et a empoché aussi le dernier points en ERC, prenant la dixième place devant Orhan Avcioglu.

Tibor Érdi Jr s’est assuré un second titre consécutif en ERC2, avant confirmation des résultats définitifs.

Mārtiņš Sesks a remporté la catégorie ERC des moins de 27 ans soutenue par Pirelli pour la deuxième fois consécutive, alors que Catie Munnings s’est imposée en ERC Ladies’ Trophy.

La course a été mouvementée dans la classe FIA RGT.

Simone Tempestini était un solide leader devant Raphäel Astier le premier jour, mais il a concédé du temps durant la dernière matinée.

Une casse de pompe hydraulique sur son Abarth 124 lui a coûté progressivement dans chacune des spéciales de l’ultime boucle, le reléguant à la deuxième place derrière Astier.

Petr Nešetřil a complété le podium RGT sur une Porsche 997 GT3.

Les mots du vainqueur (Jan Kopecký) : “Cela [sa septième victoire à domicile] veut dire beaucoup, surtout après les problèmes qu’on a eus avec des crevaisons”, a dit le champion ERC 2013.

“C’était incroyable, comme un cauchemar, mais après, on a montré un peu de bonne performance hier et j’y croyais encore en me réveillant aujourd’hui.

On s’est vraiment servi du soutien des fans, c’était très important.”

Vainqueurs de catégorie
FIA ERC1 : Jan Kopecký (CZE)/Pavel Dresler (CZE) ŠKODA Fabia R5
FIA ERC2 : Tibor Érdi Jr (HUN)/György Papp (HUN) Mitsubishi Lancer Evolution X
FIA ERC3 : Mārtiņš Sesks (LVA)/Renārs Francis (LVA) Opel ADAM R2
FIA ERC Junior Under 28 : Nikolay Gryazin (RUS)/Yaroslav Fedorov (RUS) ŠKODA Fabia R5
FIA ERC Junior Under 27 : Mārtiņš Sesks (LVA)/Renārs Francis (LVA) Opel ADAM R2
ERC Ladies’ Trophy : Catie Munnings (GBR) PEUGEOT 208 R2

sensationnelle victoire de Gryazin en Pologne en ERC

Nikolay Gryazin a signé la seconde victoire de sa carrière en Championnat d’Europe FIA des Rallyes lors du Rallye PZM de Pologne, devançant Jari Huttunen et renforçant sa position de tête en FIA ERC Junior Under 28.

Copiloté par Yaroslav Fedorov dans une ŠKODA Fabia R5 de Sports Racing Technologies, le pilote équipé par Pirelli et le lauréat de l’ERC Junior Under 27 Huttunen se sont livré une lutte épique durant la deuxième étape.

Sans aucune inspiration au championnat pour lui, le jeune Finlandais était à fond pour rattraper le leader du rallye.

Huttunen a gagné les trois spéciales du dimanche après-midi avec sa Hyundai i20 R5.

Une pénalité de dix secondes pour pointage en retard à l’entrée de l’ES14 a freiné sa progression mais pas sa détermination, puisqu’il a fini la spéciale avec une crevaison à l’arrière gauche ainsi qu’un pare-choc et un spoiler cassé.

Bien qu’ayant gagné pour 4”6 le secteur chronométré de Baranowo concluant le rallye, Huttunen s’est incliné de 8”3 face à Gryazin pour la victoire au scratch.

Les jeunes pousses disposant de voitures de type R5 ont dominé le haut du classement, Chris Ingram, troisième, obtenant son premier podium général en ERC.

Il s’est sorti des griffes de son rival en ERC Junior U28 Fabian Kreim au terme d’une lutte qui a duré toute la deuxième étape pour la deuxième place de cette catégorie des moins de 28 ans, les Fabia du Toksport WRT et de ŠKODA AUTO Deutschland n’étant séparées que de 17”3 à l’arrivée.

Pas en mesure de devancer Ingram, Kreim s’est assuré le podium ERC Junior U28 et la quatrième place du général.

Débutant chez les moins de 28 ans, Miko Marczyk a contenu une attaque tardive de son rival du championnat polonais Łukasz Habaj et engrangé un sensationnel top 5 pour ŠKODA Polska Motorsport.

Le jeune prodige n’avait que deux ans d’expérience et comptait moins de 200 kilomètres chronométrés sur la terre avant son rendez-vous à domicile de l’ERC, mais il a résisté à la double pression d’Habaj et de Grzegorz Grzyb.

Septième, celui-ci a décroché le titre national pour la seconde fois de sa carrière.

Filip Mareš, de l’ACCR Czech Team, a creusé puis maintenu l’écart avec Tomasz Kasperczyk, autre Junior ERC U28, pour la huitième place au scratch et la cinquième de la catégorie.

Un bon résultat pour lui qui disputait son premier rallye sur terre au volant d’une R5.

Malgré un détour par un jardin le premier matin, le fait de devoir nettoyer la route en s’élançant premier pour la deuxième étape et même un tonneau l’après-midi, Norbert Herczig a ramené sa Fabia du MOL Racing Team à bon port en dixième position.

Mārtiņš Sesks a remporté le titre FIA ERC Junior Under 27 malgré deux sorties de routes en autant de jours dans la catégorie soutenue par Pirelli.

Tom Kristensson a donné à l’ADAC Opel Rallye Junior Team une deuxième raison de faire la fête en s’imposant chez les moins de 27 ans devant Efrén Llarena du Rally Team Spain.

Marcin Słobodzian, du Subaru Rally Team Poland, a gagné l’ERC2.

Les mots du vainqueur (Nikolay Gryazin) : “Je suis très content car je ne m’attendais pas à gagner ce rallye.

Je voulais gagner en ERC Junior U28 mais j’ai été en mesure de le faire [au général], ce qui est très bon pour moi.

On a eu quelques problèmes.

Dans la dernière boucle, c’était juste de la survie et Huttunen avait un peu un avantage avec des meilleures gommes.

C’était notre faute. Mais il a reçu une pénalité, et j’en suis désolé pour lui mais cela m’a permis de gagner.

Honnêtement, il était très rapide. J’espère qu’on se battra encore avec lui dans l’avenir.

Dans la seconde boucle, j’ai compris qu’il serait rapide.

C’était difficile, bien sûr, mais je suis juste resté calme car je devais inscrire de bons points en U28, c’est pourquoi je n’étais même pas préparé à gagner.”

Vainqueurs de catégorie
FIA ERC1 : Nikolay Gryazin (LVA)/Yaroslav Fedorov (RUS) ŠKODA Fabia R5
FIA ERC2 : Marcin Słobodzian (POL)/Grzegorz Dachowski (POL) Subaru Impreza STI
FIA ERC3 : Tom Kristensson (SWE)/Henrik Appelskog (SWE) Opel ADAM R2
FIA ERC Junior Under 28 : Nikolay Gryazin (RUS)/Yaroslav Fedorov (RUS) ŠKODA Fabia R5
FIA ERC Junior Under 27 : Tom Kristensson (SWE)/Henrik Appelskog (SWE) Opel ADAM R2
ERC Ladies’ Trophy : Catie Munnings (GBR) PEUGEOT 208 R2

conclusion parfaite pour Gryazin à Liepāja

Nikolay Gryazin a réalisé un week-end parfait en Championnat d’Europe FIA des Rallyes au Rallye de Liepāja, remportant la victoire au scratch, dans sa catégorie et le titre ERC Junior U28 avec son copilote Yaroslav Fedorov.

Gryazin a creusé l’écart avec son plus proche rival, Chris Ingram, grâce à trois meilleurs temps en spéciale durant la dernière matinée, avant d’amener prudemment sa ŠKODA Fabia R5 de Sports Racing Technologies chaussée en Pirelli sur la ligne d’arrivée lors des trois derniers secteurs chronométrés de la saison.

Malgré ses efforts, Ingram n’a pu rivaliser avec Gryazin sur sa Fabia du Toksport WRT, mais s’est assuré une belle deuxième place ainsi que la même position de dauphin au classement final du championnat ERC Junior des moins de 28 ans.

Une lutte de titans a opposé Fredrik Åhlin à Fabian Kreim pour la dernière marche du podium.

Après qu’ils se sont échangé leurs places à de multiples reprises au fil du week-end, Kreim a pris le départ de la dernière spéciale avec un maigre avantage d’un dixième de seconde mais une attaque monumentale d’Åhlin a valu au Norvégien la troisième place en remportant cet ultime sprint et se montrant 8,1 secondes plus rapide que Gryazin.

Kreim terminant au pied du podium, le quarté de tête du rallye a démontré le niveau élevé de la catégorie ERC Junior Under 28 réservée aux espoirs de moins de 28 ans pilotant une R5, puisque ceux-ci ont remporté pour la première fois toutes les spéciales d’un seul et même rallye.

Łukasz Habaj (eSky Rally Team) a complété le top 5, ayant récupéré cette position après qu’Eyvind Brynildsen, lancé à la poursuite d’Åhlin et Kreim pour la troisième place, est sorti de la route dans la dixième spéciale.

Filip Mareš (ACCR Czech Rally Team) et Rhys Yates (Kresta Racing) ont parachevé la domination des Juniors ERC U28, se classant sixième et septième au général en même temps que cinquième et sixième de leur catégorie.

Tous deux avaient pour objectif de gagner en confiance sur les rapides spéciales lettones, et ont devancé plusieurs pilotes ayant davantage d’expérience d’une R5.

L’équipier d’Ingram au sein du Toksport WRT, Orhan Avcioğlu, a perdu trois minutes dans la dernière spéciale après avoir été contraint de s’arrêter pour changer une roue crevée, mais a conservé la huitième place au général.

Tom Kristensson a remporté l’ERC Junior U27, battant son équipier de l’ADAC Opel Rallye Junior Team, Mārtiņš Sesks, et finissant neuvième au scratch.

Favori à domicile, Sesks a cependant gagné le titre ERC3 tout en inscrivant un point au classement général de l’ERC en clôturant le top 10.

La catégorie ERC2 des voitures de série est revenue à Sergei Remennik (Russian Performance Motorsport) qui est bien remonté après une panne de direction assistée juste avant un passage par le parc d’assistance pour prendre la 12e place au général.

Emma Falcón a été couronnée en ERC Ladies’ Trophy, inscrivant suffisamment de points pour cela même si sa rivale Catie Munnings (Saintéloc Junior Team) s’est imposée dans leur catégorie.

Les mots du vainqueur (Nikolay Gryazin) : “Ça fait du bien et je suis très satisfait.

Notre but n’était pas d’attaquer mais de finir, et maintenant, je peux dormir tranquille. Je ne montre pas trop mes émotions mais je suis très content.

On a beaucoup progressé cette année, on a eu une bonne stratégie et une bonne préparation pour chaque rallye.

Maintenant, je me tourne vers 2019 où j’aurai deux manches de l’ERC en guise de récompense de la part d’Eurosport.”

Vainqueurs de catégorie
FIA ERC1 : Nikolay Gryazin (LVA)/Yaroslav Fedorov (RUS) ŠKODA Fabia R5
FIA ERC2 : Sergei Remennik (RUS)/Mark Rozin (RUS) Mitsubishi Lancer Evolution X
FIA ERC3 : Tom Kristensson (SWE)/Henrik Appelskog (SWE) Opel ADAM R2
FIA ERC Junior Under 28 : Nikolay Gryazin (RUS)/Yaroslav Fedorov (RUS) ŠKODA Fabia R5
FIA ERC Junior Under 27 : Tom Kristensson (SWE)/Henrik Appelskog (SWE) Opel ADAM R2
ERC Ladies’ Trophy : Catie Munnings (GBR) PEUGEOT 208 R2