Osian Pryce remporte la victoire lors de la manche d’ouverture du Motorsport UK British Rally Championship 2022

Osian Pryce a remporté une victoire palpitante lors de la manche d’ouverture du Motorsport UK British Rally Championship 2022 dimanche, en remaniant le quadruple champion BRC Keith Cronin dans les derniers lancers de l’événement pour lui permettre de remporter la victoire au rallye Corbeau Seats Rally Tendring & Clacton [23/24 avril].

Au volant d’une Volkswagen Polo GTi chaussée de Michelin pour une deuxième saison consécutive, Pryce et son copilote Noel O' Sullivan avaient joué la deuxième place derrière Cronin sur les deux premières boucles d’étapes avant de remanier l’Irlandais pour prendre le maximum de points BRC dans un style sensationnel.

C’est le champion BRC 2017 Cronin qui a pris la deuxième place dans la Polo soutenue par Hankook avec James Williams / Dai Roberts complétant le podium dans leur Hyundai i20 après un week-end de confiance.

Pryce s’était donné beaucoup de travail à faire après les deux premières étapes de l’événement samedi soir, occupant la quatrième place au classement général et à deux secondes du rythme de Cronin alors que les équipages dévalaient le front de mer de Clacton sous le regard de milliers de spectateurs enthousiastes alors que le rassemblement commençait au cœur de la communauté.

Le rallye proprement dit a débuté dimanche matin et avec douze étapes courtes et pointues en réserve, le vice-champion britannique des rallyes 2021 devrait travailler dur et rapidement pour se rapprocher des leaders.

C’est ce qu’il a fait.

Au cinquième test, Pryce s’était assuré une place sur le podium et au moment où la deuxième boucle d’étapes était arrivée, il se battait avec Cronin pour la tête.

C’est la boucle finale qui a scellé l’accord, car les ajustements des réglages par l’équipe Melvyn Evans Motorsport à l’arrêt de service final ont transformé la voiture, laissant Pryce dépasser Cronin pour la victoire très importante de la première manche.

Après avoir fait face à un déficit budgétaire plus tôt dans la semaine, la victoire était encore plus spéciale pour le pilote de Machynlleth.

« C’est vraiment spécial », a déclaré Pryce.

« Je ne pensais pas qu’il était possible d’être honnête [une victoire], mais un grand merci à l’équipe, ils ont retourné la voiture ce matin et en ont fait cette chose douce que nous recherchions vraiment. »

« Je suis vraiment bien énervé.

Je ne venais presque pas jeudi; Nous avons eu une route rocailleuse mais j’aimerais vraiment dédier cette victoire à un bon ami Richard Lewis qui nous a malheureusement quittés cette semaine, donc celui-ci est pour lui. »

Williams et Roberts étaient à la troisième place ravie après avoir lutté contre des problèmes techniques avec leur Hyundai i20.

Le plus rapide sur la deuxième explosion du front de mer samedi soir met en évidence le potentiel et a donné à Williams son premier temps d’étape dans le BRC.

Elliott Payne/Tom Woodburn ont terminé quatrièmes au classement général lors des débuts de Payne sur route fermée.

Après s’être accroché au gravier pendant la majeure partie de sa carrière, Payne a déclaré apprécier le défi d’une épreuve de surface scellée dans sa Ford Fiesta Rally2 chaussée de Pirelli.

Alors que Pryce et Cronin se sont battus pour la tête sur la majeure partie des 14 étapes de l’événement, le podium aurait facilement pu avoir un look très différent s’il n’y avait pas eu les routes délicates de l’Essex.

Jason Pritchard et Phil Clarke ont été les premiers à être victimes des voies fermées changeantes de l’Essex après avoir endommagé le radiateur sur la boucle d’ouverture dimanche matin.

Le système de refroidissement de leur Volkswagen Polo GTi en panne avant le service.

Ruairi Bell / Max Freeman n’étaient qu’à six secondes de Cronin avant le premier arrêt de service, mais n’ont pas réussi à sortir du septième essai après qu’un tête-à-queue à grande vitesse ait endommagé le radiateur de leur Skoda Fabia.

Garry Pearson / Dale Furniss ont fait le pas vers la catégorie BRC1 après que Pearson soit devenu le champion national des rallyes motorsport UK la saison dernière, atteignant la quatrième place avant de terminer l’événement avec leur Fiesta Rally2 dans un fossé.

Tout aussi passionnante que la bataille pour les honneurs BRC1 de haut vol, les équipages du Junior British Rally Championship se sont également engagés dans une lutte scintillante pour le maximum de points lors de l’ouverture de la saison.

Ce serait Ola Nore Jr / Jack Morton qui a pris le butin après un combat captivant avec les finalistes JBRC 2021 Eamonn Kelly / Conor Mohan.

Les deux prétendants à la Fiesta Rally4 ont échangé des temps pour la majeure partie de l’événement, l’écart entre eux ne dépassant jamais 2,5 secondes tout au long du rallye.

Mais c’est le Norvégien qui a pris la tête de l’avant-dernière étape de l’épreuve, s’accrochant pour assurer sa première victoire en Junior BRC lors de ses débuts en rallye britannique.

Craig Jones / Ian Taylor se sont battus jusqu’à la dernière place pour la première place du champion national des rallyes dans leur Fiesta et ont dûment livré le dernier test de l’événement, remaniant la Ford Focus WRC de Mick O’Brien / Mark Glennerster.

Jouer leur Joker a offert une occasion supplémentaire de marquer des points et ils l’ont saisie à deux mains.

William Mains/Richard Bonner ont pris la troisième place dans leur Vauxhall Nova.

Le British Rally Championship revient maintenant sur les voies emblématiques des Scottish Borders pour le Beatson’s Building Supplies Jim Clark Rally dans un peu plus d’un mois.

Points du motorsport UK British Rally Championship – Classement général après la 1re manche:

1. Osian Pryce/Noel O’Sullivan 25
2. Keith Cronin/Mikie Galvin 18
3. James Williams/Dai Roberts 15
4. Elliot Payne/Tom Woodburn 12
5. Ola Nore Jr/Jack Morton 10
6. Eamonn Kelly/Conor Mohan 8
7. Kyle White/Sean En tête 6
8. Ioan Lloyd/Sion Williams 4
9. Johnnie Mullholland/Eoin Treacy 2
10. Kyle McBride/Kenny Outarde 1