Débuts en Championnat du Monde FIA des Rallyes pour la Škoda Fabia RS Rally2 au Rallye Monte-Carlo

› Sept des toutes nouvelles Škoda Fabia RS Rally2 engagées dans la première manche de 2023

› Škoda à nouveau la marque la plus forte de la catégorie WRC2 très disputée

› En collaboration avec Škoda Motorsport, Toksport WRT défend le titre WRC2 Team

› Le champion en titre des pilotes WRC2 Emil Lindholm (Škoda Fabia RS Rally2) saute le Rallye Monte et entame son programme de sept manches avec le Rallye de Suède en février

75 inscriptions sont acceptées pour le Rallye Monte-Carlo (19-22 janvier), manche d'ouverture du Championnat du Monde des Rallyes FIA 2023 (WRC).

Pas moins de 22 d'entre eux sont des Škoda Fabia dans différentes spécifications, dont sept exemples de la toute nouvelle Škoda Fabia RS Rally2.

La dernière version de la voiture la plus titrée de la catégorie fait ses débuts en championnat du monde lors du rallye le plus célèbre du calendrier WRC. 

Suivant une tradition remontant à la saison inaugurale de la série en 1973, le Rallye Monte-Carlo donne à nouveau le coup d'envoi du Championnat du Monde FIA des Rallyes.

L'édition 2023 verra également les débuts en championnat du monde de la Škoda Fabia RS Rally2.

La toute nouvelle voiture de la marque tchèque suit les traces de la Škoda Fabia Rally2 evo, qui a remporté la catégorie WRC2 au "Monte" de l'année dernière et a également porté Emil Lindholm aux titres 2022 de Champion Pilotes WRC2 et de Champion Junior WRC2.

La Škoda Fabia RS Rally2 est la première variante de compétition Fabia, qui affiche les lettres légendaires RS dans son nom.

Johannes Neft, membre du conseil d'administration de Škoda Auto pour le développement technique, déclare :

« RS – chez Škoda, ces deux lettres symbolisent des décennies de tradition du sport automobile et d'innombrables victoires sur les pistes de course internationales et les circuits de rallye.

En tant que nouveau membre de la famille RS, la Škoda Fabia RS Rally2 a toutes les références pour continuer cette success story.“

Le tenant du titre WRC2, Emil Lindholm, ne fait pas partie des 41 concurrents du Rally2 inscrits à l'ouverture de la saison.

Le Finlandais et sa copilote Reeta Hämäläinen ont volontairement renoncé au Rallye Monte-Carlo et entameront la défense de leur titre lors de la prochaine manche du WRC en Suède (9-12 février).

"En WRC2, nous ne sommes autorisés à marquer des points que sur sept des 13 manches du WRC.

Nous préférons débuter notre saison sur les étapes enneigées de Suède », explique Lindholm.

Pourtant, avec un total de 22 équipages qui comptent sur la Škoda Fabia lors du Rallye Monte-Carlo, une poignée d'entre eux figurent parmi les favoris pour la victoire en WRC2.

Deux jeunes pilotes se distinguent particulièrement, tous deux en compétition avec la dernière version de la Škoda Fabia RS Rally2 :

le Bolivien Marco Bulacia, 22 ans, et le Tchèque Eric Cais, qui n'a qu'un an de plus.

Cais et son copilote Petr Těšínský ont terminé deuxièmes du Rallye Monte-Carlo 2022 en WRC2.

En l'absence des vainqueurs de l'an dernier Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia Rally2 evo), l'équipage tchèque de l'équipe Orsák Rally Sport porte le fardeau d'être favori.

En revanche, Bulacia a fait ses débuts en WRC2 avec le Rallye Monte-Carlo en 2021 au volant d'une Škoda Toksport WRT.

Maintenant, il est de retour pour le champion en titre des équipes WRC2, avec le nouveau copilote Axel Coronado d'Espagne.

"En 2021, j'ai terminé quatrième du Rallye Monte-Carlo en WRC2.

Bien sûr, je veux m'appuyer sur ce résultat.

La nouvelle Škoda Fabia RS Rally2 m'y aidera certainement.

Pourtant, j'ai beaucoup de respect pour les étapes mythiques de 'Monte' », souligne Bulacia.

Deux candidats à la victoire dans la WRC Masters Cup, réservée aux pilotes de plus de 50 ans, pilotent également la Škoda Fabia RS Rally2.

L'Italien Mauro Miele (Dream One Racing), champion en titre des Masters WRC2, affronte l'adversaire du héros local François Delecour (Toksport WRT).

Le Français n'est pas un nouveau venu sur le podium du Rallye Monte-Carlo - il a remporté l'épreuve au général en 1994.

Bien que la réglementation autorise les pilotes en lice pour les titres WRC2 à marquer des points dans sept épreuves seulement, rien ne les empêche de participer à des rallyes supplémentaires en dehors du classement du championnat.

L'un d'eux est le jeune suédo-norvégien Oliver Solberg.

Lors du Rallye Monte-Carlo, le fils de 21 ans de l'ancien champion du monde Petter Solberg partage une Škoda Fabia RS Rally2 Toksport WRT avec le copilote britannique Elliott Edmondson.

L'équipe finlandaise Sami Pajari/Enni Mälkönen pilote également pour l'équipe basée en Allemagne.

Âgé également de 21 ans, Pajari a remporté le Championnat du monde junior des rallyes de la FIA en 2021 et passe maintenant à une saison complète en WRC2.

Pajari et Solberg utilisent le Rallye Monte-Carlo comme échauffement pour leurs campagnes respectives en championnat WRC2 qui débuteront au Rallye de Suède.

La lutte pour le titre WRC2 ne devrait pas battre son plein avant le Rallye du Mexique (16-19 mars), troisième manche de la saison 2023.

Parmi les pilotes Škoda qui devraient se joindre à ce moment-là figurent le troisième au classement général du WRC2 de l'année dernière, Kajetan Kajetanowicz, de Pologne, et Gus Greensmith, du Royaume-Uni, qui, après quelques années dans les machines Rally1, revient à une voiture Rally2 de Mladá Boleslav.

Pour résumer, le Rallye Monte-Carlo est sur le point de démarrer l'année WRC2 probablement la plus excitante de tous les temps.

La saison se compose de 13 manches.

Après une pause imposée par la pandémie, les rallyes de gravier au Mexique et au Chili sont de retour dans le calendrier.

Complètement nouveau, le Rallye d'Europe Centrale.

L'événement sur asphalte commence à Prague, la capitale de la République tchèque, se déroule également en Autriche et se termine à Passau, une ville historique située à l'extrême sud de l'Allemagne.

Le Rallye Monte-Carlo démarre jeudi 19 janvier à 18h30 devant le Casino.

S'ensuivent deux spéciales dans le noir dont la montée vers le mythique Col de Turini, qui se termine cette année en haut du col.

Douze étapes composent le vendredi et le samedi, les deux étapes sans service de midi.

Dimanche (22 janvier) se dérouleront quatre autres épreuves spéciales.

Au total, les équipes doivent parcourir une distance compétitive d'environ 325 kilomètres.

Trois questions à Michal Hrabánek, directeur de Škoda Motorsport 

M. Hrabánek, en 2022, les trois premiers au classement général de la catégorie WRC2 ainsi que le champion WRC2 Junior et WRC2 Masters ont conduit une Škoda.

L'équipe soutenue par Škoda Motorsport, Toksport WRT, a remporté le titre WRC2 Teams.

Vos clients peuvent-ils répéter ce succès en 2023 ?

MH : Tout d'abord, il n'y a pas que ce résultat qui nous rend incroyablement fiers.

Depuis un certain temps également, même en termes purement numériques, la Škoda Fabia est de loin la voiture de rallye la plus populaire de sa catégorie.

Jusqu'à aujourd'hui, la Škoda Fabia Rally2 et la Škoda Fabia Rally2 evo ont remporté près de 2 000 rallyes dans le monde.

Évidemment, nous voulons continuer cette success story en 2023.

Lors du Rallye Monte-Carlo, la Škoda Fabia RS Rally2 est sur le point de faire ses débuts en Championnat du Monde FIA des Rallyes.

La nouvelle voiture peut-elle répéter le succès de la Škoda Fabia Rally2 evo ?

MH : Nous avons largement testé la nouvelle Škoda Fabia RS Rally2.

Il s'agit d'un tout nouveau véhicule, qui franchit une nouvelle étape à tous égards.

Cependant, la philosophie de base n'a pas changé par rapport à son prédécesseur.

Notre objectif était de concevoir à nouveau une voiture absolument fiable, qui prend également en compte les coûts de fonctionnement.

Nous avons développé la Škoda Fabia RS Rally2 spécialement en tenant compte des besoins des équipes privées.

La demande pour la Škoda Fabia RS Rally2 est très élevée.

Toutes les équipes WRC2 n'ont pas encore pu échanger leur fidèle Škoda Fabia Rally2 evo contre la nouvelle voiture. . .

Saviez-vous, que…

...le bon choix de pneus est extrêmement difficile et en même temps décisif ?

Seuls quatre types sont disponibles : des slicks en deux gommes différentes plus des pneus neige avec et sans clous.

Les équipages doivent effectuer jusqu'à quatre épreuves spéciales sans assistance.

Pendant ce temps, ils doivent compter sur les quatre pneus montés sur la voiture plus un maximum de deux roues de secours.

Alors qu'une épreuve spéciale peut être recouverte de neige épaisse, la suivante peut être verglacée, humide ou même sèche.

Par conséquent, le choix des pneus est presque toujours un compromis. 

 ...le "Monte" a eu lieu pour la première fois en 1911, ce qui en fait l'événement le plus ancien du calendrier WRC actuel ?

...le rallye a été inventé à l'origine pour booster le tourisme à Monaco même pendant les mois d'hiver les moins attractifs ?

Jusqu'en 1998, les concurrents (bien que cette année-là les équipes d'usine aient été exclues) roulaient depuis des points de départ dans toute l'Europe et même en Afrique du Nord jusqu'à un point de rassemblement commun dans le sud de la France avant le début du rallye proprement dit.