FIA: WRC – LE MAÎTRE OGIER AU SEPTIÈME CIEL AU RALLYE DU MEXIQUE

L’octuple Champion du Monde FIA des Rallyes Sébastien Ogier est entré dans l’histoire en devenant le premier pilote à remporter sept fois le Rallye Guanajuato México.

Le Français a parfaitement réussi son rythme dans les dernières étapes, est resté à l’écart de tout risque excessif et a atteint l’arrivée à León avec une marge de victoire de 27,5 secondes dimanche.

Le succès avec son copilote Vincent Landais dans une Toyota GR Yaris Rally1 n’était que le deuxième pour le Toyota Gazoo Racing World Rally Team sur cet événement et un 57eme succès en carrière en WRC pour Ogier depuis ses débuts en championnat en tant que pilote junior au Mexique en 2008.

Il a également donné à Landais une deuxième victoire en WRC et à Ogier une avance de trois points au championnat des pilotes.

Ogier a déclaré : 

« La voiture a été géniale ce week-end, un week-end sans faute pour nous.

C’était important d’obtenir des points là-bas.

Elfyn (Evans) a été vraiment malchanceux d’avoir dû terminer le rallye avec une voiture endommagée.

Pourtant, ce fut un week-end solide pour l’équipe.

Aujourd’hui, cette victoire est pour notre équipe et pour un ami que j’ai perdu il n’y a pas longtemps. »

Elfyn Evans et Thierry Neuville ont été au centre de l’attention pendant une grande partie de l’après-midi de samedi et de la dernière matinée, alors que le Gallois et le Belge ont échangé du temps dans la lutte pour la deuxième place au classement général.

Neuville et Martijn Wydaeghe de Hyundai ont gagné du temps sur la courte spéciale d’ouverture dans une carrière, mais Evans et Scott Martin ont répliqué dans leur Toyota Yaris sur la plus longue spéciale d’Otates.

L’échange de coups s’est poursuivi grâce au test de vitesse de San Diego et le résultat a été décidé lors de la dernière étape Wolf Power après qu’Evans ait admis qu’il avait plié un bras de suspension plus tôt dans la matinée et qu’il avait réparé la Toyota.

Neuville a terminé troisième de la dernière Power Stage et cela a suffi pour battre Evans à la deuxième place par seulement 0,4 seconde !

Le champion du monde Kalle Rovanperä a passé la majeure partie de l’événement dans une forme de no man’s land, trop loin derrière le trio de tête pour relever un défi en raison d’une position défavorable sur la route, et en toute sécurité devant les pilotes qui couraient derrière.

Le Finlandais et son copilote Jonne Halttunen ont finalement terminé quatrièmes au classement général et ont récolté deux points supplémentaires en Power Stage.

Kalle occupe la troisième place du championnat des pilotes.

De même, Dani Sordo de Hyundai et son copilote Candido Carrera n’ont jamais été en mesure de se battre pour le podium, bien que les Espagnols aient remporté une victoire d’étape en route vers la cinquième place.

Avec Ott Tänak, Pierre-Louis Loubet et Takamoto Katsuta hors de la course pour une première place au début de l’épreuve dans leurs machines Rally1, cela a ouvert la porte à Gus Greensmith et Jonas Andersson pour terminer à une excellente sixième place au classement général et premier en WRC2 dans leur nouvelle Škoda Fabia RS.

Le Britannique est apparu beaucoup plus détendu dans la deuxième division du WRC et a livré une performance soignée pour remporter la catégorie par 32,9 secondes lors de sa première apparition en WRC de la saison.

Greensmith a déclaré: 

« Dès la sixième étape, tout le rallye était sous contrôle pour moi.

Quand nous avions besoin d’aller plus vite, nous pouvions et nous ne nous sommes pas trompés.

Nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour nous habituer à cette nouvelle voiture et c’est un début d’année parfait. »

Lorsque le Français Adrien Fourmaux a été contraint de s’arrêter sur l’étape d’Otates pour changer une courroie d’alternateur sur sa Fiesta M-Sport Ford WRT, cela a ouvert la voie au champion en titre WRC2 Emil Lindholm de Toksport WRT2 pour prendre d’assaut et arracher la deuxième place en WRC2 lors de sa première visite au Mexique.

Oliver Solberg avait chuté avec une crevaison plus tôt dans le rallye et montait une charge tardive pour la deuxième place jusqu’à ce qu’il coure large et perde du temps à San Diego et termine l’événement avec un moteur à faible puissance.

Le jeune Suédois a remporté des points pour la quatrième place en tête du championnat, le Polonais Kajetan Kajetanowicz terminant cinquième lors de son premier rallye de la saison au volant d’une Škoda Fabia Evo, remportant également la victoire dans la catégorie WRC2 Challenger.

Bien qu’il se soit plaint tout le week-end qu’il ne pouvait pas s’adapter à la conduite de la Ford Puma Rally 1 avec confiance sur terre, le leader de la série WRC, Tänak, s’est battu après ses problèmes de turbo de troisième étape et a dépassé Kajetanowicz pour arracher la neuvième place au classement général et quatre points précieux sur la Power Stage.

Il a glissé à la quatrième place du championnat des pilotes, neuf points derrière Ogier.

Le Paraguayen Diego Dominguez (Ford Fiesta) a remporté le maximum de points WRC3 après une solide course et le vétéran canadien Jason Bailey (Ford Fiesta) a terminé deuxième et a également remporté le WRC Masters Cup.

Le Mexicain Carlos Salas a terminé 12eme au classement général et a terminé en tête du Championnat des Rallyes FIA NACAM au volant de sa Škoda Fabia.

Rallye Guanajuato México 2023 :

1. Sébastien Ogier (FRA)/Vincent Landais (FRA) Toyota GR Yaris Rally1	3 h 16 min 09,4 sec
2. Thierry Neuville (BEL)/Martijn Wydaeghe (BEL) Hyundai i20 N Rally1	3 h 16 min 36,9 sec
3. Elfyn Evans (GBR)/Scott Martin (GBR) Toyota GR Yaris Rally1	3 h 16 min 37,3 sec
4. Kalle Rovanperä (FIN)/Jonne Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1	3 h 18 min 04,7 sec
5. Dani Sordo (ESP)/Candido Carrera (ESP) Hyundai i20 N Rally1	3 h 19 min 08,2 sec
6. Gus Greensmith (GBR)/Jonas Andersson (SWE) Škoda Fabia RS	3 h 28 min 40,9 sec
7. Emil Lindholm (FIN)/Reeta Hämäläinen (FIN) Škoda Fabia Evo	3 h 29 min 13,8 sec
8. Oliver Solberg (SWE)/Elliott Edmondson (GBR) Škoda Fabia RS	3 h 29 min 47,1 sec
9. Ott Tänak (EST)/Martin Järveoja (EST) Ford Puma Rally1	3 h 31 min 29,0 sec
10. Kajetan Kajetanowicz (POL)/Maciej Szczepaniak (POL) Škoda Fabia Evo	3 h 32 min 06,0 sec