Hayden Paddon mène l’ERC après le rallye des Îles Canaries

Les stars néo-zélandaises du rallye Hayden Paddon et John Kennard étaient ravis de s’assurer la deuxième place au Rallye des îles Canaries, qui s’est déroulé du 4 au 6 mai, pour mener le tableau des points du Championnat d’Europe des Rallyes FIA (ERC) 2023 après les deux premières manches de l’ERC.

Paddon et Kennard sont vraiment satisfaits de la façon dont s’est déroulée leur première tentative sur le Rallye des îles Canaries entièrement sur asphalte.

Ils ont commencé par une victoire dans la première super spéciale de jeudi qui s’est terminée sur un terrain de basket.

Une pluie inattendue leur a coûté, ainsi qu’à d’autres, un certain temps dans l’ES2 d’ouverture de vendredi, lorsque la route a séché rapidement pour les concurrents suivants.

La constance a aidé les Kiwis à revenir à la deuxième place du classement général par ES5 et ils ont terminé la journée à 11 secondes du Français Yoann Bonato en tête.

Les six spéciales de samedi ont de nouveau subi une pluie inattendue, rendant les choix de pneus difficiles, mais Paddon et Kennard ont maintenu leur concentration constante pour conserver la deuxième place du classement général jusqu’à l’arrivée.

« Terminer deuxième, c’était plus que ce à quoi nous nous attendions, et ça n’aurait pas pu se passer beaucoup mieux », dit Paddon.

« Si vous aviez dit avant le week-end que nous allions repartir avec un podium, nous l’aurions certainement pris à deux mains.

C’est parfait pour notre championnat et cela nous a permis de construire une petite avance maintenant, ce qui est une bonne façon de commencer la saison. »

Paddon note l’énorme passion pour le rallye que les fans espagnols ont.

« Les étapes asphaltées sont incroyables, rapides, sinueuses et vallonnées.

Le premier jour a été très bon et nous avons pu rester en contact avec le leader Bonato, mais les conditions météorologiques changeantes du deuxième jour nous ont rendu les choses un peu plus difficiles sans connaissance préalable des spéciales et en essayant d’obtenir les bons choix de pneus.

Cela dit, la deuxième journée (samedi) a été consacrée à consolider notre position à la deuxième place parce que nous en étions très satisfaits car notre objectif principal était de gagner des points au championnat. »

Paddon rend hommage au BRC Racing Team et à leur travail acharné pour organiser un week-end très réussi dans la voiture Hyundai i20 N Rally 2 :

« Maintenant, John et moi sommes impatients de voir BRC en Pologne dans seulement deux semaines après notre retour rapide en Nouvelle-Zélande pour le Rally Whangarei le week-end prochain. »

Gabriele Rizzo, directeur de l’équipe BRC Racing, a déclaré :

« C’était un événement très important pour nous.

Être le premier rallye asphalte de la saison FIA ERC nous a permis de vérifier les performances de notre package également sur cette surface qui sera utilisée dans 3 autres rallyes au cours de l’année.

Le résultat nous réjouit car nous avons fait preuve d’une grande compétitivité.

Sachant que nous avons également repéré de nombreux domaines d’amélioration potentielle.

Nous abordons le reste de la saison en tête du classement et conscients que le résultat final maximum dépend essentiellement de nous.

Nous attendons avec impatience les trois prochains rallyes sur terre pour continuer à produire de solides résultats et consolider notre position en tant que prétendant à la victoire finale. »

Championnat des pilotes FIA ERC 2023

1. Paddon 58 pts.

2. Bonato 47 pts.

3. Llarena 34 pts.

4. Otsberg 24 pts.

5. Linnamae 24 pts.