Rallye du Portugal : L’ancien champion Andreas Mikkelsen reprend le volant d’une Škoda pour le retour en WRC2

› Après une pause de huit mois en WRC2, Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen disputent la cinquième manche du Championnat du Monde des Rallyes FIA avec une Škoda Fabia RS Rally2

 › Les équipages Škoda Fabia RS Rally2 Oliver Solberg/Elliott Edmondson et Gus Greensmith/Jonas Andersson visent chacun une deuxième victoire de la saison en WRC2

› Emil Lindholm (Škoda Fabia RS Rally2), champion en titre WRC2 et actuellement deuxième du WRC2, se retire car le Rallye du Portugal ne fait pas partie de son programme

Bienvenue dans l’équipe Škoda au Rallye du Portugal (11-14 mai 2023), cinquième manche du Championnat du Monde des Rallyes FIA (WRC) : Andreas Mikkelsen, Champion WRC2 au volant d’une Škoda en 2021, est de retour chez l’équipe Toksport WRT.

Mikkelsen et son copilote Torstein Eriksen, tous deux norvégiens, feront leurs débuts en WRC avec la Škoda Fabia RS Rally2.

Les candidats à la victoire en WRC2 lors du premier rallye sur terre pur de cette année sont également Oliver Solberg / Elliott Edmondson (SWE/GBR) et Gus Greensmith/Jonas Andersson (GBR/SWE) qui occupent actuellement respectivement la troisième et la cinquième position du classement général WRC2.

Au volant d’une équipe Toksport WRT dirigée par Škoda, Andreas Mikkelsen a remporté en 2021 le titre WRC2 et le Championnat d’Europe FIA des Rallyes.

L’an dernier, il avait terminé deuxième du classement final du WRC2.

Le prochain Rallye du Portugal sera sa première épreuve WRC depuis le Rallye de l’Acropole de Grèce en septembre 2022.

« Je suis heureux d’être de retour en WRC2.

J’aime les étapes de gravier lisses du Portugal et je sais, grâce à mon expérience d’essai, qu’elles s’adaptent très bien à la Škoda Fabia RS Rally2 », a déclaré le Norvégien.

Les coéquipiers de Mikkelsen à Toksport WRT, Oliver Solberg, de Suède, et le Britannique Gus Greensmith sont en quête de leur deuxième victoire respective de la saison en WRC2.

Après avoir remporté la catégorie au Rallye de Suède avec son copilote britannique Elliott Edmondson, Solberg occupe actuellement la troisième place du classement des pilotes WRC2.

Avec son copilote suédois Jonas Andersson, Greensmith a remporté le WRC2 au Guanajuato Rally México lors de ses débuts en WRC au volant d’une Škoda Fabia RS Rally2.

Arrivé au Portugal, il occupe la cinquième place du classement général du WRC2.

Le champion en titre du WRC2 et actuellement deuxième au classement général du WRC2, Emil Lindholm, ne se présentera pas à Matosinhos, où se trouve le parc d’assistance du Rallye du Portugal.

La manche portugaise du WRC n’est pas l’une des sept épreuves nominées par le Finlandais pour marquer des points en WRC2.

Parmi les autres pilotes Škoda qui se battent pour les honneurs WRC2 figurent le Tchèque Erik Cais de l’équipe Orsák Rally Team ainsi que le jeune Finlandais Sami Pajari et Marco Bulacia de Bolivie, tous deux au volant de Toksport WRT.

En WRC Masters Cup, réservée aux pilotes âgés de 50 ans et plus, l’ancien Champion d’Europe FIA des Rallyes Armin Kremer (Škoda Fabia RS Rally2) vise la tête du classement général.

Le Rallye du Portugal commence le jeudi soir (11 mai) avec le départ cérémoniel dans le centre-ville pittoresque de Coimbra.

Vendredi 12 mai, les concurrents se dirigent vers la région autour d’Arganil.

Au total, huit spéciales sur une distance d’environ 120 kilomètres seront parcourues.

Le samedi 13 mai est l’étape la plus longue de l’événement et se caractérise par sept spéciales couvrant plus de 148 kilomètres.

Le dimanche 14 mai, l’accent est mis sur les spéciales autour de Fafe avec leurs pistes de gravier rapides et lisses, y compris le célèbre saut.

Au total, les équipes doivent maîtriser 19 étapes sur 329,06 kilomètres.

Les vainqueurs atteignent l’arrivée à Matosinhos près de Porto vers 2h20 dimanche.

Saviez-vous que...

... la Škoda Fabia Rally2 (anciennement R5) a fait ses débuts en Championnat du Monde des Rallyes FIA au Rallye du Portugal en 2015 

... Le Rallye du Portugal a eu lieu pour la première fois en 1967 et en 1973, il a été l’un des événements fondateurs du nouveau Championnat du monde des rallyes 

... jusqu’en 1994, le rallye commençait traditionnellement à Estoril près de Lisbonne et la première étape se déroulait sur asphalte, avant de devenir une épreuve entièrement sur terre en 1995

... de 2007 à 2014, le rallye a eu lieu dans la région de l’Algarve avant de revenir vers le nord 

... en 2012 le futur champion du monde Sébastien Ogier a remporté sa catégorie avec une Škoda Fabia S2000 et a terminé à une impressionnante 7ème place au classement général 

Top 3 du classement général des pilotes WRC2 (avant le Rallye de Croatie)

1. Yohan Rossel (FRA), Citroën C3 Rally2, 53 points
2. Emil Lindholm (FIN), Škoda Fabia RS Rally2, 44 points
3. Oliver Solberg (SWE), Škoda Fabia RS Rally2, 43 points

Classement général des équipes WRC2 Top 3 (avant le Rallye de Croatie)

1. Toksport WRT (Škoda), 80 points
2. Toksport WRT 2 (Škoda), 65 points
3. M-Sport Ford World Rally Team, 60 points