28 Juin 2023
Entrant dans la deuxième moitié de la saison, le Championnat du Portugal des Rallyes se déplace sur les sols asphaltés et le Rallye Castelo Branco (30 juin/1er juillet), le week-end prochain, sera le premier examen de cette « affaire », et peut immédiatement aider à comprendre qui sera mieux préparé pour réaffirmer sa candidature au titre et succéder à Armindo Araújo.
Il n’y a pas deux courses identiques, bien sûr, mais lors du récent Rallye de Lisbonne, dans lequel le champion en titre a remporté sa première Coupe du Portugal, il était l’idée qu’Armindo et José Pedro Fontes auront une longueur d’avance sur la concurrence, menés par Miguel Correia et Ricardo Teodósio.
Lors des débuts de la nouvelle Skoda Fabia RS Rally2 et donc même en « mode adaptation », le pilote Santo Tirso a laissé de bonnes indications et Fontes a eu l’occasion de confirmer que sur l’asphalte il est « obligatoire » de compter sur lui et la Citroën C3 Rally2, pour discuter de la victoire dans les quatre prochains rallyes, c’est-à-dire jusqu’à la fin de la saison.
Tout reste à décider et, par conséquent, personne n’ose penser qu’Araújo et Fontes, dans ces quatre prochains rallyes, ont un moyen libre d’atteindre leurs objectifs.
Ils recueilleront peut-être le plus grand favoritisme, mais l’attente résidera dans le niveau de réponse de Miguel Correia, actuel leader du championnat, et de Ricardo Teodósio, car tous deux auront tiré de précieuses leçons du travail à développer pour pouvoir rivaliser avec les deux premiers du Rallye de Lisbonne.
Et toujours dans cette équation du titre, il ne faut pas oublier le Britannique Kris Meeke, qui est venu remplacer l’échec de Craig Breen dans le Team Hyundai Portugal et, rappelez-vous, a déjà obtenu une victoire avant même de se démarquer dans la course CPR du Vodafone Rally de Portugal jusqu’à ce qu’un problème mécanique l’oblige à abandonner.
Bien qu’il ait participé à son dernier rallye sur asphalte en 2019 en Allemagne alors qu’il était le pilote officiel de Toyota en WRC, Meeke sera toujours un prétendant à la première place à Castelo Branco.
Bernardo Sousa (Citroën C3) et Pedro Meireles (Hyundai i20 N Rally2), qui n’étaient pas dans la course de Lisbonne, sont candidats aux places d’honneur, laissant planer le doute quant à leur capacité à suivre le rythme du quatuor portugais déjà cité.
Dans le championnat portugais des rallyes 2RM (deux roues motrices), le moral est également élevé, avec un maximum de 16,5 points séparant les quatre premiers.
Le tenant du titre, Ernesto Cunha, conserve la tête, mais compte quatre résultats, tandis que Ricardo Sousa (2 résultats) ajoute moins de 10 points et Gonçalo Henriques (3) 11.
Hugo Mesquita (4), actuellement classé cinquième, a une différence de 16,5 et Hugo Lopes (3 résultats/-28,5 points) et Daniel Nunes (2/-38,5) ont toujours leur mot à dire dans la lutte pour les premières places.
Pendant ce temps, le Championnat du Portugal des Rallyes Juniors, dirigé par Hugo Lopes, aura à Castelo Branco sa quatrième et avant-dernière manche.
Le pilote Viseu compte 17 points face à Gonçalo Henriques – le jeune vainqueur en 2022 du FPAK Junior Team et qui débutera, avec le soutien de la FPAK, sa Renault Clio à Rally4 évolution – tandis que le troisième au classement, Kevin Saraiva, a déjà un désavantage de 30 points, 8 points de moins que Gonçalo Fernandes et José Quintas, tandis que Dário Rebelo en a 39.
Enfin, pour marquer l’arrivée de « sang neuf » en rallye, avec les débuts des six jeunes pilotes sélectionnés et soutenus par la fédération pour le FPAK Junior Team, leur ouvrant une fenêtre d’opportunité pour débuter une carrière.
Il s’agit d’Alexandre Cordeiro (Domingos Sport), Pedro Armando Pereira (MNE), Pedro Dias da Silva (Peres Competições), João Paulo Silva (CRN), Jorge Rafael e Rêgo (Teodósio Motorsport) et Vítor Hugo Matias (Filipe Sport).
CHAMPIONNATS/CLASSEMENTS
Absolu 2RM
1er, Miguel Correia (4 points) 82 points 1er, Ernesto Cunha (4) 64,5 points
2ème, Ricardo Teodósio (3) 62 2ème, Ricardo Sousa (2) 54
3ème, José Pedro Fontes (4) 54 3ème, Gonçalo Henriques (3) 53.5
4ème, Armindo Araújo (2) 48 4ème, Hugo Mesquita (4) 48
5ème, Pedro Almeida (4) 46 5ème, Hugo Lopes (3) 36
6ème, Lucas Simões (4) 34 6ème, Daniel Nunes (1) 26
7ème, Craig Breen (1) 28 7ème, Anton Karzun (3) 26
8ème, Kris Meeke (1) 28 8ème, Pedro Silva (3) 22
9ème, Bernardo Sousa (2) 27 9ème, Rafael Cardeira (3) 21
10ème, Pedro Meireles (2) 23 10ème, Kevin Saraiva (2) 18
Junior
1er, Hugo Lopes (3) 70 points
2, Gonçalo Henriques (2) 53
3ème, Kevin Saraiva (2) 40
4ème, Goncalo Fernandes (2) 32
5ème, Joseph Quintas (3) 32
6ème, Darius Rebel (2) 31
7ème, John Andrade (1) 14
8ème, William Meireles (1) 12
8ème, Eduardo Santos (1) 12