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RALLYE-PASSION FRANCE

Championnat Britannique: La victoire imparable de Fourmaux au Rallye d’Ulster

 

Championnat Britannique: La victoire imparable de Fourmaux au Rallye d’Ulster
Championnat Britannique: La victoire imparable de Fourmaux au Rallye d’Ulster

Adrien Fourmaux a gravé son nom aux côtés d’une illustre liste de légendes du rallye ce week-end, les 18/19 août en remportant une victoire sensationnelle au Modern Tyres Ulster Rally et un score maximum lors de la quatrième manche du Motorsport UK British Rally Championship

L’as Pirelli de la Ford Fiesta Rally2 a marqué son autorité au classement dès la première spéciale vendredi après-midi, pour lui donner, ainsi qu’à son copilote Alexandre Coria, quatre victoires à la suite dans le BRC et resserrer leur emprise sur le championnat avec trois manches restantes.

« C’était vraiment très agréable de gagner ici », a déclaré Fourmaux.

« Nous savons que les étapes ici en Irlande sont vraiment difficiles et que la concurrence ici est très élevée.

Cette pluie, elle n’arrêtait pas d’arriver et avec les pilotes irlandais ici, ils sont vraiment impressionnants.

Ils sont rapides et le rythme ici était vraiment élevé et en fait, c’était une grosse bagarre, donc je suis vraiment content que nous ayons gagné celui-ci.

C’est un bon résultat pour le championnat et beaucoup de points donc c’est vraiment positif. »

Mais ce n’était pas un combat simple pour la victoire du Français au Rallye d’Ulster.

Visant à rejoindre une liste de vainqueurs précédents tels que Colin McRae, Walter Rohrl, Stig Blomqvist et même son propre patron Malcolm Wilson de M-Sport, il serait confronté à la pluie et aux vents violents grâce à la tempête Betty qui a honoré une grande partie de l’Irlande du Nord vendredi après-midi.

Les voies déjà difficiles autour de la base du rallye de Newry se sont transformées en torrents d’eau courante, mais l’as du WRC2 connaît bien ce qu’il faut pour gagner un rallye et, comme beaucoup de ses victoires cette saison, a fait le meilleur pendant que le soleil brillait sur la boucle d’ouverture des tests.

L’avance précoce lui a permis de consolider sa position lorsque le temps s’est détérioré dans la lumière déclinante de vendredi soir et il se rendait au lit vendredi soir avec un coussin de sept secondes sur son plus proche challenger, Callum Devine.


La météo de samedi était mitigée, mais légèrement plus prévisible et une fois de plus, c’était une masterclass de la part de Fourmaux dans la gestion du rythme et une avance en rallye, tirant dans les temps et gagnants d’étape quand il était à l’aise et jouant la sécurité quand c’était important.

Il est revenu sur le podium à Newry avec un quatrième score maximum BRC et un avantage de cinquante points au classement.

Mais destiné à manquer la manche suivante et à doubler les points offerts lors de la dernière rencontre de 2023, le championnat est loin d’être chose faite.

Garry Pearson, qui a choisi de jouer son joker induisant des points bonus en Ulster, a reconnu ce fait et l’Écossais a mis en œuvre son plan presque à la perfection.

Au volant de sa Volkswagen Polo GTi soutenue par Hankook, Pearson et Daniel Barritt ne pouvaient tout simplement pas trouver la confiance dans la pluie torrentielle et étaient dans un modeste 15ième au classement général après la boucle d’ouverture du vendredi.

Choisissant de ne pas combattre Fourmaux pour la victoire, la confiance de Pearson grandit à mesure que le temps s’améliore et que son approche raisonnable lui permet de remporter son deuxième BRC à la maison, son meilleur résultat au championnat à ce jour.

La bataille dans le Junior BRC était cependant loin d’être tranchée puisque trois pilotes différents avaient leur place en tête du classement de la catégorie au cours du week-end.

Le duo gallois composé de Ioan Lloyd et Sion Williams dans leur Peugeot 208 Rally4 chaussé de Michelin a fait son retour dans la catégorie très disputée et, après avoir passé du temps sur l’asphalte irlandais cette saison, était bien placé pour se battre contre les prétendants de cette année.

Cependant, le jeune Lloyd se remettait d’une intoxication alimentaire, ne prenant le départ qu’avec quelques minutes à perdre, bien qu’il n’y ait eu aucun signe de maladie lorsque les horloges se sont arrêtées sur la spéciale d’ouverture.

Lloyd avait ouvert un avantage de cinq secondes sur son compatriote Kyle White lors de la boucle d’ouverture, mais malheureusement, un problème de puissance dans sa 208 l’a renvoyé au service plus tôt.

Kyle McBride entre dans l’équation et un temps caniculaire au cours du troisième test, 17 secondes plus rapide que quiconque, l’a mis dans l’arrêt de nuit avec une avance saine.

Mais il n’a pas fallu longtemps avant que cette avance ne s’évapore alors que White et son copilote Sean Topping se sont lancés dans une charge, regagnant du temps à chaque test de passage et avec un temps nominal dû à un arrêt d’étape atterrissant en leur faveur, cela scellerait l’affaire pour l’Irlandais du Nord, remportant une précieuse victoire Junior BRC à domicile et sa troisième victoire de la saison.

« Je vais être honnête, ma première pensée est avec ma femme qui pourrait bien accoucher maintenant, alors merci à elle d’être si patiente », a déclaré White.

« Grâce à l’équipe après le désastre d’hier soir, nous avons trouvé un peu de chance aujourd’hui pour ramener plus de points à la maison pour le championnat, c’est important et c’est toujours agréable de gagner sur son rallye à domicile. »

McBride et Liam McIntyre ont de nouveau obtenu la deuxième place avec leur Ford Fiesta Rally4, la quatrième fois en 2023 avec les vainqueurs du Ypres Rally Junior Casey Jay Coleman et Lorcan Moore qui se sont emparés de la troisième place après un rallye à oublier.

Dans les autres catégories, ce fut également un week-end misérable pour les prétendants au titre national des rallyes Alan Carmichael et Claire Williams qui ne reprendraient pas le rallye samedi.

Un écran gravement embué et un amortisseur cassé sur la Hyundai i20 ont fait de la course de vendredi soir une affaire misérable et lorsque le démarreur est également tombé en panne, il était temps d'abandonner.

C’était encore plus éprouvant pour Steve Waugh et Mark Broadbent qui avaient rendu une conduite impressionnante dans leur Fiesta R2T.

Le duo profitait au maximum de ses débuts en rallye en dehors du Royaume-Uni, mais n’a pas réussi à sortir de la dernière étape, se voyant cruellement refuser une autre victoire dans la catégorie BRC4.

La cinquième manche aura lieu dans seulement deux semaines alors que les routes vallonnées et rapides des landes du rallye JDS Machinery Rali Ceredigion au Pays de Galles accueillent la dernière rencontre sur asphalte de l’année avant que la série ne revienne sur terre pour clore la saison.

Championnat Britannique: La victoire imparable de Fourmaux au Rallye d’Ulster
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