Championnat Britannique: Les équipages du BRC se battent pour le rallye d’Ulster

Après une année sabbatique dans la série, le Modern Tyres Ulster Rally voit le Motorsport UK British Rally Championship revenir en Irlande du Nord pour le prestigieux événement sur route fermée de deux jours les 18/19 août.

Après avoir accueilli une finale BRC sensationnelle 2021 où le titre a été décidé lors des dernières étapes en faveur de Matt Edwards, les voies difficiles autour de la base de Newry verront également les équipages britanniques et irlandais du Tarmac Rally Championship reprendre leur rivalité amicale pour la première place.

Cette fois-ci, l’Ulster Rally marque la quatrième manche de la saison du British Rally Championship et la troisième épreuve asphaltée d’affilée, ce qui signifie que de nombreux équipages seront en forme alors qu’ils prennent de l’élan sur une surface asphalte.

Un regard rafraîchi sur l’itinéraire signifie un nouveau défi pour les rapatriés, avec plus de 52 kilomètres d’action qui attendent au crépuscule le vendredi soir.

Samedi offre six tests et 105 kilomètres à la lumière du jour, mais le mélange de voies étroites et sinueuses, de routes ouvertes lisses et de la météo nord-irlandaise signifie que ce sera certainement aussi intimidant que jamais pour les protagonistes du BRC.

Non seulement ils auront des habitués irlandais et d’anciens prétendants BRC tels que Callum Devine, Josh Moffett et Jonny Greer, mais ils devront également se battre contre l’as du Championnat du Monde des Rallyes WRC2, Adrien Fourmaux, qui se rend à l’événement après une performance impressionnante au Rallye de Finlande WRC le week-end dernier.

Le Français s’est lancé dans le BRC en mars avec une victoire sur le terrain de M-Sport dans les forêts de Cumbria et a poursuivi sur sa lancée victorieuse avec la victoire au Jim Clark Rally et à Ypres dans sa Ford Fiesta Rally2.

Avec trois victoires, lui et Alex Coria ont le contrôle de la lutte pour le titre, mais avec leurs plans pour le reste de la saison non confirmés, le championnat est loin d’être gagné d’avance.

Ajoutez à cela le double de points lors de la dernière manche de la saison, le Visit Conwy Cambrian Rally et jusqu’à quatre prétendants ont encore une chance de remporter le butin.

Le pilote de Volkswagen Polo, Garry Pearson, a tranquillement accumulé les points cette saison et, à part une non-arrivée sur le rallye Jim Clark, en a fait assez pour jeter son chapeau dans le ring du titre malgré le fait qu’il ait dû s’habituer à la Polo cette saison.

Avec l’ancien copilote WRC Daniel Barritt à ses côtés, Pearson pourrait bien utiliser un jeu tactique pour améliorer encore ses chances et jouer son Joker est un signe de cette intention.

C’est aussi le retour des prétendants à la BRC4 Steve Waugh et Mark Broadbent en Ulster.

Le duo Ford Fiesta R2T a également fait l’impasse sur le voyage en Belgique, mais continuera à acquérir de l’expérience et du kilométrage pour l’avenir alors qu’ils se dirigent eux aussi vers l’Irlande du Nord pour la première fois.

Le combat Junior BRC reprend alors que les jeunes visent la gloire de la catégorie.

Kyle White et Sean Topping de Lisburn sont aux commandes de leur Peugeot 208 Rally4 et s’affrontent sur des scènes familières.

À domicile, ils seront difficiles à battre, mais ne peuvent tout simplement pas se permettre de se détendre.

Kyle McBride et Liam McIntyre ne sont pas loin derrière au classement, puisqu’ils bénéficient déjà d’un tour du chapeau de deuxièmes places cette saison; une victoire en Ulster les rapprocherait encore plus du sommet.

L’équipage Fiesta Rally4 a connu une saison difficile, donc une série propre pourrait rapporter de gros points ce week-end.

Mais Casey Jay Coleman a connu sa première victoire junior BRC à Ypres et ne peut être exclu d’une autre victoire sur un événement plus proche de chez lui.

L’Irlandais et son copilote Lorcan Moore ont construit le kilométrage à l’extérieur du BRC en 2023, et leur rythme s’accélère en conséquence.

Alan Carmichael de Ballymena sera à la recherche de la victoire nationale dans sa Hyundai i20 R5, pour ajouter à son score maximum du rallye Jim Clark.

Il a Claire Williams sur les notes cette fois-ci et connaît bien les étapes, ce qui signifie qu’une solide performance globale est sur les cartes.

Après le départ de Newry, l’action commence le vendredi après-midi avec une boucle répétée de deux étapes avant une halte nocturne.

Le samedi fournit l’essentiel du kilométrage, avec trois étapes répétées, avant l’arrivée cérémonielle à Newry en fin d’après-midi.