Eamonn Kelly remporte une impressionnante arrivée au WRC Rallye Finlande

Le jeune Irlandais Eamonn Kelly a remporté avec succès le célèbre Championnat du Monde des Rallyes FIA Secto Rallye Finlande le week-end dernier 3-6 août, son prix pour avoir remporté le Motorsport UK Junior British Rally Championship 2022.

Kelly, 24 ans, originaire de Donegal en Irlande, et son copilote Conor Mohan ont obtenu une victoire sur l’un des rallyes les plus difficiles au monde, prenant la 23eme place au classement général et la 14eme place de la catégorie WRC2, l’un des championnats les plus disputés de l’existence et la série de relève du Rally1.

Au volant d’une Hyundai i20 N Rally2 RedGrey avec le soutien de Motorsport UK, Hyundai Motorsport Customer Racing, Reis Motorsport Insurance, Probite et DFDS, le jeune Irlandais était ravi et soulagé de franchir la rampe d’arrivée à la fin de quatre jours éprouvants au volant.

« Terminer l’une des manches les plus célèbres et les plus difficiles du WRC fait vraiment du bien », a déclaré Kelly.

« Il nous a fallu quelques étapes pour retrouver notre confiance après notre chute en Estonie [lors de leur campagne Junior WRC], mais j’étais heureux de retrouver cette confiance et d’avoir une course relativement propre, augmentant progressivement le rythme au fur et à mesure que l’épreuve avançait. »

« La Finlande était tout ce qu’on disait qu’elle était.

Les étapes sont follement rapides, mais quand vous faites les choses correctement, cela semble irréel.

Chaque fois que nous avions la bonne ligne sur une crête aveugle plate, je commençais à rire, c’était de la classe pure.

Peut-être que les conditions étaient plus humides que d’habitude, ce qui signifie que les deuxièmes passages ont été assez difficiles, mais nous nous en sommes bien sortis. »

Kelly a fait face à plus de 320 kilomètres et 22 spéciales, et il a affronté certains des pilotes les plus rapides de la catégorie WRC2 au monde sur les routes de gravier légendaires et ultra-rapides, célèbres pour leurs sauts et leur surface impitoyable.

Contestant seulement sa troisième épreuve sur terre dans les machines Rally2, Kelly était impatient d’utiliser l’expérience comme un exercice d’apprentissage pour l’avenir et était satisfait de la façon dont le week-end s’était déroulé.

« C’était un parcours propre dans le sens où nous n’avions pas besoin d’utiliser le Super Rally, mais comme tout rallye de cette taille, nous avons eu quelques contrecoups en cours de route.

Je me suis échoué dans un fossé samedi et j’ai perdu près de deux minutes, et nous avons eu quelques problèmes de freins dimanche que nous avons dû gérer, mais tout cela fait partie intégrante de ces rallyes.

Ils sont durs, et les revers longs et les revers se produisent facilement.

Vous devez juste vous en occuper du mieux possible.

Et il s’en est occupé, alors que Kelly a conquis ce qui est considéré comme l’un des événements les plus exigeants de la liste du Championnat du Monde des Rallyes, arborant le drapeau du Championnat britannique des rallyes sur la scène mondiale.

« C’est toujours un privilège de représenter une ASN au niveau mondial », poursuit-il.

« Motorsport UK, Motorsport Ireland et la Motorsport Ireland Rally Academy ont été si bons avec moi avant cet événement, donc je me sens très chanceux d’avoir participé à l’événement. »

« C’était génial de voir le niveau de soutien des spectateurs aussi, je pense qu’il y avait plus de drapeaux irlandais que finlandais.

Le BRC a toujours été l’un de mes championnats préférés à regarder en grandissant et, bien sûr, à participer récemment, alors conduire une voiture soutenue par BRC était spécial.

Je ne peux pas vous remercier assez de m’avoir donné cette opportunité, c’est quelque chose que je n’aurais jamais pensé faire, mais maintenant je peux dire que je l’ai fait, et cela me tiendra cher à l’avenir. »

Reece Tarren, directeur du British Rally Championship de Motorsport UK, a été impressionné par les performances du duo irlandais.

« C’était un sentiment très spécial de voir la voiture BRC exploser à travers les spéciales sur WRC Live dimanche et Eamonn et Connor devraient être applaudis pour leur approche et leur résultat, compte tenu du défi auquel ils ont été confrontés. »

« C’est formidable de voir un autre diplômé Junior BRC s’épanouir et nous restons concentrés sur le fait de donner aux jeunes pilotes toutes les compétences dont ils ont besoin pour progresser dans leur carrière.

Je suis extrêmement reconnaissant envers Hyundai Motorsport Customer Racing et tous nos partenaires pour leur soutien dans la réalisation de cette fantastique course à prix pour Eamonn et nous lui souhaitons le meilleur dans sa campagne et sa carrière en Junior WRC. »