FIA: WRC - LES MAGISTRAUX NEUVILLE/WYDAEGHE OUVRENT LA SAISON 2024 PAR UNE VICTOIRE AU MONTE-CARLO

Thierry Neuville a fêté dimanche après-midi sa 20eme victoire mondiale au Rallye Monte-Carlo, inscrivant un score parfait de 30 points aux côtés de son copilote Martijn Wydaeghe.

La star de la Hyundai i20 N a ouvert sa course au titre de Champion du Monde FIA des Rallyes 2024 avec une performance sublime dans les Alpes françaises, maîtrisant les routes de montagne glacées pour devancer son rival du Toyota Gazoo Racing, Sébastien Ogier, de 16,1 secondes.

Neuville a fait fi des problèmes de moteur en début de course avant de lancer une attaque samedi, dépassant à la fois Ogier et son coéquipier de la GR Yaris, Elfyn Evans, pour prendre la tête avec un mince avantage de 3,3 secondes.

Un sans-faute des meilleurs temps lors de la dernière étape de dimanche lui a permis de conforter sa position devant le nonuple vainqueur du Rallye Monte-Carlo.

« Je n’ai pas les mots, pour être honnête », s’est exclamé Neuville après avoir terminé la dernière étape sur l’emblématique Col de Turini. 

« C’était tellement génial ce week-end, je me sentais tellement à l’aise dans la voiture.

« Toute l’équipe a fait un travail incroyable et je pense que l’ensemble fonctionnait très bien.

Il y a toujours des choses à améliorer, donc bien sûr nous devons continuer à travailler, mais nous sommes très heureux de gagner ce rallye », a-t-il ajouté.

Ogier a mené pendant une seule étape samedi après-midi, mais le Français n’a pas pu repousser Neuville malgré tous ses efforts. 

« Ça a été une belle bataille avec Thierry.

Bravo à lui, il a été très rapide ce week-end », a-t-il admis.

Evans a pris le dessus après les deux premières manches, mais le temps lui a échappé samedi, pas aidé par un problème d’unité hybride.

Il a finalement terminé à 29''1 de son coéquipier Ogier.

Ott Tänak s’est classé quatrième pour son premier rallye sous les couleurs de Hyundai depuis 2022.

Des problèmes moteur mystérieux ont gêné le champion du monde 2019 tout au long du rallye, bien qu’une victoire d’étape samedi matin ait prouvé son potentiel avec la voiture i20 N.

Adrien Fourmaux a égalé son meilleur résultat en carrière en terminant cinquième au classement général au volant de sa Ford Puma M-Sport.

Derrière lui se trouvait Andreas Mikkelsen (Hyundai), avec Takamoto Katsuta près de trois minutes plus loin après avoir glissé hors de la route vendredi.

Yohan Rossel et le navigateur Arnaud Dunand ont remporté la victoire en WRC2 grâce à une poussée de dernière minute dans la Wolf Power Stage, se hissant au passage à la huitième place du classement général au volant de leur Citroën C3 préparée pour l’AEC-DG Sport Competition.

Les Français ont dépassé Pepe López/David Vazquez (Škoda Fabia RS) dans le final tandis que Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3) complétaient le top 10.

López/Vazquez se sont consolés en remportant la victoire en Challenger FIA WRC2.

Jan Černý/Ondřej Krajča ont remporté les honneurs du FIA WRC3 au volant de leur Ford Fiesta Rally3, tandis que Mauro Miele, habitué du Rallye Monte-Carlo, a remporté la FIA Masters Cup, aux côtés de son copilote Luca Beltrame.

La deuxième manche du WRC se déroule sur la neige et la glace de la Suède.

Le seul match d’hiver pur de la série est basé à Umeå du 15 au 18 février.