Škoda Motorsport: Rallye Monte-Carlo 2024

Rallye Monte-Carlo : le nouveau venu de Škoda, Pepe López engagé dans une lutte à trois passionnante pour la victoire en WRC2

› En compétition pour la première fois avec une Škoda Fabia RS Rally2, le duo espagnol Pepe López/David Vázquez termine deuxième du WRC2 lors de la manche d'ouverture du Championnat du Monde FIA des Rallyes.
› Les Italiens Mauro Miele et son copilote Luca Beltrame (Škoda Fabia RS Rally2) remportent la WRC Masters Cup.
› Non inscrits pour marquer des points en WRC2, Oliver Solberg et son navigateur Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) font partie des équipages les plus rapides de la classe Rally2.

Pepe López/David Vázquez ont conduit une Škoda Fabia RS Rally2 pour la deuxième place en WRC2 au Rallye Monte-Carlo (25-28 janvier 2024), première manche du Championnat du Monde FIA des rallyes (WRC).

L’équipage espagnol a été le plus rapide de la catégorie sur huit des 17 spéciales lors de leur toute première épreuve WRC avec la voiture Rally2 de Mladá Boleslav.

Pepe López a déjà remporté trois fois le championnat des rallyes de son pays natal, l'Espagne.

Entamant sa première saison complète en WRC2, le pilote madrilène de 28 ans a changé de voiture et de copilote.

David Vázquez a pris le rôle de copilote dans la Škoda Fabia RS Rally2 de Mapo Motorsport.

Mais l'équipage nouvellement formé a débuté le Rallye Monte-Carlo comme s'il était ensemble depuis des années déjà.

Dès la première spéciale, López/Vázquez ont échangé les meilleurs temps en WRC2 avec un duo expérimenté Nikolay Gryazin/Konstantin Alexandrov.

Jusqu'à dimanche matin, l'avance a changé d'un incroyable huit temps entre les deux équipages.

Les Espagnols étaient en tête après les deux étapes nocturnes de jeudi.

Sur le Vendredi soir, Gryazin/Aleksandrov ont pris le dessus avec pas plus de 1,3 seconde.

Au cours des prochaines 24 heures de ce duel captivant et des 106 kilomètres supplémentaires de compétition, López/Vázquez ont réduit l'écart à 0,2 seconde.

Et soudain, un troisième équipage entre dans la lutte pour la victoire en WRC2.

Yohan Rossel/Arnaud Dunand équipage Français ont connu un début de rallye décent, mais ont considérablement augmenté leur vitesse au fil du temps.

À l’arrivée de l’étape, Rossel/Dunand étaient à 6,9 secondes des leaders du WRC2.

Le duo français a entamé la dernière étape avec deux meilleurs temps en WRC2, avec 12,5 secondes d'avance sur  Gryazin/Aleksandrov, qui ont chuté à la troisième place.

Avec seulement la Powerstage à courir, López/Vázquez étaient de retour en tête du WRC2 avec seulement 0,9 seconde d'avance sur Rossel/Dunand.

Mais le dernier de l'ouverture de la saison avec 14,8 kilomètres.

Le vainqueur WRC2 de l'année dernière au Rallye Monte-Carlo avait définitivement trouvé sa place et le rythme :

Rossel/Dunand sont arrivés au sommet du célèbre Col de Turini 4,9 secondes plus vite que quiconque d'autre part, arrachant la victoire de catégorie à López/Vázquez dans la toute dernière étape.

"Satisfait ? Non", a commenté Pepe López.

"Nous nous sommes beaucoup battus pour remporter ce rallye.

Nous avons fait de notre mieux.

Voyons voir ce que cette année nous apporte."

Petite consolation : la vitesse convaincante de l'équipage espagnol de Škoda a été récompensé par le « FORUM8 WRC2 Most Stage Wins Award ».

Non inscrit en WRC2 au Rallye Monte-Carlo, le Suédois Oliver Solberg et son copilote britannique Elliott Edmondson se battait pour la première place de la catégorie Rally2 lors de la boucle du vendredi.

Mais l'équipage de l'équipe Toksport WRT soutenue par Škoda Motorsport a été stoppée par deux crevaisons après l'étape 10.

Solberg a expliqué:

« Nous avons choisi de n'emporter qu'une seule roue de secours.

Malheureusement, cela signifie que nous devons nous arrêter pour la journée", a déclaré le jeune de 22 ans.
 

Il est reparti pour la dernière étape.

Bien qu'il ait été l'équipage le plus rapide du Rally2 sur quatre des 17 spéciales, le duo suédo-britannique termine en bas du classement.

La WRC Masters Cup, réservée aux pilotes de 50 ans et plus, a été une promenade de santé pour Mauro Miele et son copilote Luca Beltrame.

Partageant une Škoda Fabia RS Rally2 du team Dream One, les Italiens ont mené du début à la fin pour finalement s'imposer avec une marge de plus de neuf minutes.

La prochaine manche du Championnat du Monde FIA des Rallyes aura lieu au Rallye de Suède (15-18 février 2024).

Sur les étapes enneigées et verglacées dans la région d'Umeå, Oliver Solberg du Toksport WRT et son copilote Elliott Edmondson lance sa candidature au titre WRC2.

Numéro du rallye : 8

A l'arrivée du Rallye Monte-Carlo, Pepe López et son copilote David Vázquez ont reçu le prix inaugural « Prix du FORUM8 WRC2 pour le plus grand nombre de victoires de spéciales ».

La Škoda Fabia RS Rally2 de Mapo Motorsport a été la plus rapide de la catégorie sur huit des 17 spéciales de l’épreuve.

Rallye Monte-Carlo, 25-28 janvier 2024, Résultat WRC2:

1 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (FRA/FRA), Citroën C3 Rally2, 3:20:00,7 heures

2 Pepe López/David Vázquez (ESP/ESP), Škoda Fabia RS Rally2, +4,0 secondes

3 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (BGR/ANA), Citroën C3 Rally2, +15,4 secondes

4 Nicolas Ciamin/Yannick Roche (FRA/FRA), Hyundai i20 N Rally2, +4:14,3 minutes

5 Stéphane Lefebvre/Andy Malfoy (FRA/FRA), Toyota GR Yaris Rally2, +5:58,5 minutes

6 Jan Solans/Rodrigo Sanjuan de Eusebio (ESP/ESP), Toyota GR Yaris Rally2, +9:13,5 minutes