Championnat du Portugal- rallye Serras de Fafe: KRIS MEEKE COMMENCE LA SAISON EN GAGNANT

Championnat du Portugal- rallye Serras de Fafe: KRIS MEEKE COMMENCE LA SAISON EN GAGNANT

Le duo Kris Meeke/James Fulton (Hyundai i20 N Rally2) a été sacré, ce samedi, vainqueur du rallye Serras de Fafe, Felgueiras, Boticas et Cabeceiras de Basto, première course du Championnat du Portugal des Rallyes (CPR), en devançant Armindo Araújo (Skoda Fabia RS Rally2) de 1'08''9, à l’issue des 11 spéciales (110,3 km) de l’épreuve organisée par Demoporto – Clube de Desportos Motorizados do Porto.

Face à des conditions météorologiques difficiles, en raison de la pluie – il y avait même de la neige dans la section de Cabeceiras de Basto – laissant les surfaces en terre assez glissantes, le pilote britannique du Team Hyundai Portugal était inarrêtable, confirmant le favoritisme qui lui était attribué.

Cela faisait longtemps que je n’avais pas profité d’un rallye aussi

intéressant avec des qualifications fantastiques, comme Seixoso,

par exemple, que je ne connaissais pas.

Et je n’avais jamais fait Luílhas avec un sol boueux.

Voici quelques-uns des meilleurs qualifiés au monde !

Je suis très heureux de commencer la saison par une victoire.

Kris Meeke

La grande figure, parmi les coureurs portugais du CPR, a été Armindo Araújo, auteur d’une course remarquable, car il a clairement laissé la compétition derrière lui.

« Nous croyons toujours en un bon résultat dès le départ et cette fois-ci, tout s’est déroulé presque parfaitement.

La voiture était très bien réglée, ce qui m’a permis d’aller vite, même si j’ai fait le dernier rallye terre au Vodafone Rally de Portugal 2023...

Le rythme était bon, mais nous allons encore l’améliorer, même si personne ne doit oublier que nous sommes en concurrence avec des pilotes WRC, comme Meeke et Bulacia », a déclaré le pilote de Santo Tirso, ravi du résultat.

Le podium CPR a été complété par l’Açorien Rúben Rodrigues (Skoda Fabia RS Rally2), lui aussi dans un excellent plan, car il a surmonté une forte concurrence.

« Je suis très heureux et le résultat est encourageant, car c’est ma première course avec cette voiture et avec un 'nouveau' navigateur, compte tenu de l’impossibilité pour mon frère d’être présent », a déclaré le pilote ARC Sport, qui au niveau CPR n’est assuré que d’une seule participation de plus : le Rallye Terras D’Aboboreira.

José Pedro Fontes (Citroën C3 Rally2) avait encore l’espoir de pouvoir atteindre la troisième position, mais l’Açorien ne lui laissait aucune chance.

« J’ai pensé à un moment qu’une place sur le podium était peut-être possible, mais Rúben a fait un super rallye... », a souligné le pilote Citroën Racing.

Pedro Meireles (Hyundai i20 N Rally2) a pris un départ prometteur vendredi, mais ce samedi, il s’est un peu « cassé », notamment avec la sortie de route en Seixoso 1, parvenant, malgré tout, à terminer en cinquième position au CPR et devant le champion en titre.

Pour celui-ci, c’était un rallye à oublier...

« Les réglages de base que nous avons choisis pour la i20N étaient bons, mais je ne me suis jamais senti en confiance et j’étais toujours en haut et en bas, en termes de rythme et je ne voulais pas trop prendre de risques.

Pour la prochaine course, les choses se passeront différemment », a déploré Ricardo Teodósio.

Très régulier, Paulo Neto (Skoda Fabia Rally2 evo) a terminé dans le top 10, tandis que Lucas Simões (Ford Fiesta Rally2), Ernesto Cunha (Skoda Fabia Rally2 evo) et Ricardo Filipe (Skoda Fabia R5) ont rendu le rallye possible pour ceux qui cherchent à évoluer, en termes d’adaptation à la voiture.

João Barros (VW Polo R5) n’était pas content de son retour en CPR et a été contraint à l’abandon lors de la première séance qualificative ce samedi (Luílhas), alors qu’il avait la direction ouverte suite à une « touchette ».

En Championnat 2RM (deux roues motrices), le tenant du titre, Gonçalo Henriques (Renault Clio Rally4), n’a laissé aucun crédit aux autres, dominant de la première à la dernière journée.

L’Ukrainien Anton Korzun (Peugeot 208 Rally4) a tout de même réussi à prendre la tête, mais s’est renversé à l’entame de la deuxième spéciale.

Dès lors, Pedro Silva et Kevin Saraiva, tous deux au volant de la Peugeot 208 Rally4, ont été les protagonistes de la discussion pour la deuxième place, qui ne s’est décidée que lors de l’avant-dernière séance de qualification en faveur de ce dernier.

Jorge Carvalho (Renault Clio Rally4) et Guilherme Meireles (Peugeot 208 Rally4) se livraient également un duel animé, mais c’est finalement le pilote M. & Costas qui a terminé en quatrième position.

Daniel Nunes (Peugeot 208 Rally4), l’un des sérieux prétendants au titre, a joué de malchance de son côté le premier jour, accumulant un gros retard (5 minutes) en raison de problèmes de carburation, et ce samedi, il a abandonné, lorsque la boîte de vitesses a cédé.

Classement final:

1er, Kris Meeke/James Fulton (Hyundai i20 N Rally2), 1h17m39.0s

2ème, Armindo Araújo/Luís Ramalho (Skoda Fabia RS Rally2), en 1'08''9

3ème, Marco Bulacia/Diego Vallejo (Citroën C3 Rally2), en 1.39.3

4ème : Rúben Rodrigues/António Costa (Skoda Fabia RS Rally2), en 2.43.0

5ème, José Pedro Fontes/Inês Ponte (Citroën C3 Rally2), le 3.03.3

6ème, Pedro Meireles/Ricardo Cunha (Hyundai i20 N Rally2), en 4.58.7

7ème, Ricardo Teodósio/José Teixeira (Hyundai i20 N Rally2), le 5.01.5

8ème, Paulo Neto/Nuno Mota Ribeiro (Skoda Fabia Rally2 evo), le 7.10.3

9ème, Sergi Perez/Axel Coronado (Hyundai i20 N Rally2), en 7.25.6

10ème, Lucas Simões/Valter Cardoso (Ford Fiesta R5), en 7.44.6

11ème, Ernesto Cunha/Rui Raimundo (Skoda Fabia Rally2 evo), le 8.09.8