Championnat FIA Asie Pacifique APRC-Rallye International de Whangārei: Les challengers arrivent pour le titre APRC 2024

Au total, 12 équipes sont en lice pour le titre général du Championnat FIA des Rallyes Asie-Pacifique (APRC), qui se jouera ce week-end lors du Rallye International de Whangārei en Nouvelle-Zélande du 8 au 10 novembre 2024.

Ce match décisif du championnat rassemble un éventail diversifié de concurrents de toute la région Asie-Pacifique.

Huit équipes néo-zélandaises sont rejointes par deux du Japon, une d’Inde et une d’Indonésie.

Tous les prétendants entrent dans la ronde finale avec le même potentiel de pointage, créant un scénario passionnant où le gagnant rafle tout.

Cet événement unique marque la première fois dans l’histoire que le titre FIA APRC sera décerné sur le sol néo-zélandais, ajoutant un élément historique à la compétition du week-end.

Les concurrents s’attaqueront à 237 kilomètres sur les célèbres routes de gravier du Northland en Nouvelle-Zélande, célébrées par les pilotes des anciennes épreuves du Championnat du monde des rallyes (WRC).

Le parcours, caractérisé par des sections rapides et fluides, est bien connu pour ses virages hauts et cambrés qui récompensent les pilotes engagés et expérimentés.

Le Néo-Zélandais Hayden Paddon, champion de l’APRC 2022 et récemment recouronné champion d’Europe des rallyes (ERC).

Il sera rejoint par son compatriote Jared Hudson dans la Hyundai i20N Rally2, la même voiture qui a remporté l’épreuve 2023.

Paddon relève le défi de remporter deux titres FIA la même année.

Derrière, avec une chance égale au championnat 2024, se trouvent des équipes avec des machines tout aussi performantes. Emma Gilmour, vice-championne de l’APRC 2009, et son copilote Malcolm Read dans une Citroën C3 Rally2 s’élanceront cinquièmes.

« J’ai toujours aimé les spéciales du Rallye Whangārei et j’ai obtenu de bons résultats ici par le passé », a déclaré Gilmour.

L’Indonésien H. Rihans Variza et son copilote Mochamad Fahrezi Fadh dans une Škoda Fabia Rally2, qui ont remporté la manche de Sumatra Nord des épreuves de qualification de l’APRC, sont huitièmes.

En 12eme position et de retour en Nouvelle-Zélande, les Japonais Masatoshi Konishi et Kazuto Suzuki dans une Toyota GR Yaris.

Le peloton comprend un mélange de voitures à deux et quatre roues motrices.

Après la cérémonie de départ de vendredi soir dans le centre de Whangārei, les tests compétitifs commencent samedi matin.

Au total, 129 km de routes de gravier compétitives emmèneront les équipes au nord de Whangārei pour une boucle répétée de quatre spéciales, qui se terminera par deux passages consécutifs de la Super Spéciale de l’île de Pohe, adjacente au parc d’assistance.

Les 108 km de clôture de dimanche couvriront les routes au sud de la ville, avec une répétition de deux spéciales et trois visites sur le tronçon routier de Waiotira de 16,40 km.

Le rallye se terminera par une cérémonie d’arrivée sur l’île de Pohe à Whangārei dimanche après-midi à partir de 15h30, où le nouveau champion de l’APRC sera couronné.

Les célébrations du podium rendront également hommage aux vainqueurs de la Coupe du Pacifique.

Le duo néo-zélandais Jack Hawkeswood et son copilote Jason Farmer détient une avance de six points, avec cinq autres équipes en lice.

En plus du titre de champion FIA des rallyes Asie-Pacifique, les vainqueurs recevront 5 000 dollars néo-zélandais de la part du groupe de travail de l’APRC, 3 000 dollars néo-zélandais pour la deuxième place et 2 000 dollars néo-zélandais pour la troisième.

Rallye International de Whangarei 2024 – Liste des engagés APRC:

1 Hayden Paddon / Jared Hudson, NZ, Hyundai i20N Rally2 APRC/NZRC1
2 Ben Hunt / Tony Rawstorn, NZ, Skoda Fabia Rally2
3 Mike Young / Amy Hudson, NZ, Toyota Yaris AP4
4 Robbie Stokes / Ally Mackay, NZ, Ford Fiesta AP4
5 Emma Gilmour / Malcolm Read, NZ, Citroën C3 Rally2
6 Zeal Jones / Waverley Jones, NZ, Skoda Fabia R5
7 Jack Hawkeswood / Jason Farmer, Nouvelle-Zélande, Toyota GR Yaris AP4
8 H Rihans Variza / Mochamad Fahrezi Fadh, Indonésie, Skoda Fabia RS Rally2
9 Tim Mackersy / Lauren Mackersy, Nouvelle-Zélande, Ford Fiesta Rally4
10 Fuyuhiko Takahashi / Ken Takahashi, Japon, Ford Fiesta Rally4
11 Naveen Puligilla / Santhosh R Thomas, Inde, Proton Satria
12 Masatoshi Konishi / Kazuto Suzuki, Japon, Toyota GR Yaris