SKODA MOTORSPORT-rallye du Japon : 5 équipages Škoda terminent dans le top 10 du WRC2 lors de la finale de la saison

› Le Championnat du monde des rallyes FIA 2024 s'est terminé au Japon avec les locaux Hiroki Arai/Shunsuke Matsuo au volant d'une Škoda Fabia en troisième position du WRC2.
› Les équipages Škoda Fabia RS Rally2 Gus Greensmith/Jonas Andersson et Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak terminent respectivement quatrième et cinquième.
› Ne participant pas au Rallye du Japon, Oliver Solberg (Škoda Fabia RS Rally2) du Toksport WRT est classé deuxième au classement général du WRC2 de la saison*.

Le Rallye du Japon, qui a mis fin à la saison, s'est révélé être une épreuve difficile pour les équipages Škoda.

Hiroki Arai et son copilote Shunsuke Matsuo, de l'équipe Ahead Japan Racing Team, ont tiré le meilleur parti des conditions routières exigeantes et ont atteint la troisième place en WRC2, leur meilleur résultat en Championnat du monde des rallyes FIA.

Alors que de nombreux concurrents ont été surpris par les spéciales glissantes sur les routes goudronnées de l'île de Honshū, Hiroki Arai a réussi à garder sa Škoda Fabia Rally2 hors de danger.

Le champion japonais en titre et son copilote Shunsuke Matsuo ont signé le meilleur temps en WRC2 sur deux spéciales et ont conservé une position dans le top 3 tout au long de l'épreuve.

Seuls quelques problèmes de différentiel arrière lors de la dernière étape ont causé des maux de tête.

Mais les favoris des fans ont tenu bon pour terminer troisième en WRC2.

Gus Greensmith et son copilote Jonas Andersson, de Toksport WRT, ont été touchés par la malchance dès le vendredi matin (ES3).

« Dans un virage glissant, j'ai perdu l'arrière de la voiture au freinage et elle a heurté un talus », a expliqué Greensmith à propos d'une crevaison à l'avant droit de la Škoda Fabia RS Rally2.

Le duo anglo-suédois a perdu une minute et demie, retombant à la septième position en WRC2.

Grâce à une série de temps rapides en spéciale, ils ont regagné quelques positions au cours des deux jours suivants et ont terminé quatrième en WRC2.

La cinquième place en WRC2 est revenue à Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak.

Lorsque l'échappement de leur Škoda Fabia RS Rally2 a été écrasé à la suite d'un tête-à-queue lors de l'étape du vendredi, le duo polonais a perdu de la puissance moteur.

Mais ils ont refusé d'abandonner et ont amené leur voiture à l'équipe d'assistance de Team RaceSeven, qui a réglé le problème.

Kajetanowicz/Szczepaniak ont ​​été classés quatrièmes au classement Challenger WRC2, assurant à « Kajto » la troisième position au classement général de cette catégorie*.

Daniel Chwist/Kamil Heller de Pologne et l'équipage local Osamu Fukunaga/Misako Saida ont complété les cinq équipages Škoda terminant dans le top 10 du WRC2.

Comme d'habitude, partageant une Škoda Fabia RS Rally2 de l'équipe Toksport WRT, Josh McErlean/James Fulton n'étaient pas inscrits en WRC2 et ne concouraient que pour la catégorie RC2.

Le duo soutenu par Motorsport Ireland n'a pas eu de chance non plus.

Ils ont commencé la deuxième étape troisième de la catégorie, mais ont dû garer leur Škoda Fabia RS Rally2 dans la première spéciale du samedi.

"Nous avons heurté une souche d'arbre dans une coupure.

C'est moi qui ai fait une erreur en allant un pouce trop loin", a décrit McErlean.

Repartant après des réparations, le duo irlandais a finalement terminé 14eme en RC2.

La saison 2024 étant terminée après 13 rallyes, six pilotes Škoda sont classés dans le top 10 du classement général du WRC2*.

Le mieux placé est Oliver Solberg de l'équipe Toksport WRT en position de deuxième.

Avec son copilote britannique Elliott Edmondson, le Suédois de 23 ans a remporté trois épreuves (Suède, Lettonie, Finlande).

Ayant déjà terminé la limite de sept manches WRC2 qui lui était attribuée, Solberg a dû suivre le Rallye du Japon depuis la ligne de touche.

Avec la cinquième place du Rallye du Japon, le Polonais Kajetan Kajetanowicz de l'équipe RaceSeven a également obtenu la cinquième place au classement de fin d'année WRC2, suivi du pilote finlandais Lauri Joona de l'équipe TGS Worldwide.

Après avoir remporté le WRC2 au Safari Rally Kenya, l'Anglais Gus Greensmith a terminé septième au classement général.

Le Rallye Monte-Carlo donne le coup d'envoi de la prochaine saison du Championnat du monde des rallyes FIA du 23 au 26 janvier 2025.

Rallye du Japon, 21-24 novembre 2024, Résultat WRC2:

1 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (BGR/ANA), Citroën C3 Rally2, 3:33:45.3 heures

2 Sami Pajari/Enni Mälkönen (FIN/FIN), Toyota GR Yaris Rally2, +1:46.5 minutes

3 Hiroki Arai/Shunsuke Matsuo (JPN/JPN), Škoda Fabia Rally2, +3:20.0 minutes

4 Gus Greensmith/Jonas Andersson (GBR/SWE), Škoda Fabia RS Rally2, +4:11.5 minutes

5 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (POL/POL), Škoda Fabia RS Rally2, +6:46.6 minutes

Classement Final WRC2/Pilotes* (après 13 rallyes):

1 Sami Pajari (FIN), Toyota, 126 points

2 Oliver Solberg (SWE), Škoda, 123 points

3 Nikolay Gryazin (BGR), Citroën, 116 points

4 Yohan Rossel (FRA), Citroën, 111 points

5 Kajetan Kajetanowicz (POL), Škoda, 69 points

6 Lauri Joona (FIN), Škoda, 58 points

7 Gus Greensmith (GBR), Škoda, 54 points

8 Jan Solans (ESP), Toyota, 54 points

9 Josh McErlean (IRL), Škoda, 50 points

10 Robert Virves (EST), Škoda, 45 points