21 Novembre 2024
› Oliver Solberg (Škoda Fabia RS Rally2), leader du classement général WRC2, ne participera pas à la finale de la saison 2024, ayant déjà atteint sa limite personnelle de sept épreuves marquant des points
› Gus Greensmith et Kajetan Kajetanowicz, coéquipiers de Solberg au Toksport WRT, font partie des pilotes qui pourraient voler des points décisifs au seul rival du jeune Suédois pour le titre, Sami Pajari
› Greensmith et son copilote Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) visent leur deuxième victoire WRC2 de la saison
La finale de la saison du Championnat du monde des rallyes FIA au Rallye du Japon (21-24 novembre 2024) décidera de la course au titre WRC2 sans la participation du leader du classement général Oliver Solberg.
Ayant déjà terminé le nombre de manches WRC2 qui lui est alloué, le pilote Škoda de 23 ans devra regarder son seul rival restant, Sami Pajari, courir après la victoire ou la deuxième place.
Une troisième place ou moins pour le Finlandais offrirait à Oliver Solberg son premier titre WRC2.
Avec trois victoires, deux deuxièmes places, une quatrième position et un abandon, Oliver Solberg et son copilote britannique Elliott Edmondson ont accumulé leur maximum personnel de sept épreuves marquant des points.
L'équipage Škoda regardera le Rallye du Japon, la 13eme et dernière épreuve de la saison, depuis les tribunes.
« Je suis un peu triste à ce sujet.
J'aime le Japon et la passion de ce pays pour notre sport.
Je ne peux qu'être heureux de ce que nous avons réalisé en équipe cette saison.
Merci encore à tous pour votre soutien », déclare Oliver Solberg.
À l’approche de la finale japonaise, le fils de l’ancien champion du monde des rallyes de la FIA Petter Solberg est en tête du classement général du WRC2.
Le deuxième Yohan Rossel n’est plus éligible pour marquer des points.
Sami Pajari, troisième, est donc le seul unique menace restante pour les espoirs de titre de Solberg.
Le Finlandais compte 15 points de retard sur Solberg.
Une victoire (25 points) ou une deuxième place (18 points) lui permettrait de dépasser Solberg.
Une troisième place (15 points) placerait Pajari ex-aequo avec Solberg – qui serait alors le nouveau champion du WRC2 grâce à une deuxième place supplémentaire.
Parmi les pilotes qui pourraient faire dérailler les ambitions de Pajari, on trouve Gus Greensmith, coéquipier de Solberg chez Toksport WRT.
Avec le navigateur suédois Jonas Andersson, le pilote de Škoda d'origine anglaise a remporté le classement WRC2 au Safari Rally Kenya, l'épreuve d'ouverture de leur campagne 2024.
Une victoire en WRC2 au Rallye du Japon clôturerait parfaitement leur saison.
Le duo polonais Škoda Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak de l'Orlen Rally Team est également de sérieux prétendants au podium.
« Kajto » vise principalement les points pour le classement WRC2 Challenger.
Au total, six voitures Škoda Fabia sont inscrites au Rallye du Japon, dont deux équipages locaux et le duo Joshua McErlean/James Fulton, soutenu par Motorsport Ireland, qui ne sont éligibles que pour marquer des points pour la deuxième équipe du Toksport WRT.
L'événement, officiellement appelé FORUM8 Rally Japan, comprend 21 spéciales totalisant plus de 302 kilomètres sur des routes goudronnées sinueuses et parfois très étroites.
Il commence par une série de spectacles spectaculaires dans un stade le jeudi 21 novembre.
L'itinéraire du vendredi comprend huit spéciales couvrant 126 kilomètres, suivies de sept spéciales le samedi totalisant 103 kilomètres.
Le rallye se termine dimanche avec cinq spéciales couvrant 70,57 kilomètres.
La cérémonie de podium est prévue à 16h00 heure locale (09h00 CET).
Saviez-vous que…
...le Rallye du Japon s'est déroulé en tant que manche du WRC dans le nord du pays sur des spéciales en terre entre 2004 et 2010 ?
...le Rallye du Japon devait revenir au Championnat du monde des rallyes FIA en 2020, mais a dû être annulé cette année-là et l'année suivante en raison de la pandémie de COVID-19 ?
...le parc d'assistance est situé à Aichi/Gifu, non loin de la métropole de Nagoya et à environ 400 kilomètres à l'ouest de Tokyo ?
Classement WRC2 Pilotes (après 12 des 13 rallyes):
1- Oliver Solberg (Suède), Škoda, 123 points (pour 7 rallyes)
2- Yohan Rossel (France), Citroën, 111 points (pour 7 rallyes)
3- Sami Pajari (Finlande), Toyota, 108 Points (pour 6 rallyes)