18 Janvier 2025
Josh McErlean, pilote de la Motorsport Ireland Rally Academy, entame sa première saison dans l’élite du Championnat du Monde des Rallyes au Rallye Monte Carlo
McErlean a pour objectif de « construire étape par étape » avec sa Ford Puma Rally1 M-Sport
Le pilote M-Sport découvre pour la première fois le Puma lors d’un test avant l’événement
En entamant son deuxième « Monte », McErlean reconnaît la tâche qui l’attend comme « un moment dont j’ai toujours rêvé »
Josh McErlean, pilote de la Motorsport Ireland Rally Academy, entame la prochaine étape de sa carrière en rallye alors qu’il fera ses débuts dans l’élite du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA la semaine prochaine au Rallye Monte-Carlo (23-26 janvier).
Le jeune homme de 25 ans, originaire de Kilrea, fera sa première sortie très attendue au volant d’une Ford Puma Rally1 M-Sport, rejoignant l’équipe d’usine lors de la première des 14 manches du prestigieux calendrier WRC.
Marquant une étape importante dans sa carrière de sport automobile en plein essor, McErlean se battra avec les meilleurs pilotes du monde dans certains des paysages les plus difficiles et les conditions les plus difficiles aux quatre coins du globe, en commençant par l’événement emblématique basé à Monaco.
Faisant équipe avec son copilote de la Motorsport Ireland Rally Academy, Eoin Treacy, pour la saison à venir, le duo sera confronté à son plus grand défi à ce jour, les conditions routières et météorologiques imprévisibles s’ajoutant à la tâche déjà difficile qui les attend dans le ruban de routes à travers les Alpes françaises.
L’un des plus anciens événements du calendrier du sport automobile, cet événement légendaire est chargé d’histoire.
En plus de sa nature symbolique et avec des spéciales qui serpentent à travers des spéciales historiques, comme le Col de Turini, le « Monte » est une toile de fond spectaculaire pour commencer la saison avec le rallye exténuant de quatre jours.
Ayant déjà participé à l’épreuve en 2023, McErlean connaît bien les exigences nécessaires pour relever ce défi unique, mais il est tout aussi conscient de la difficulté accrue qui accompagne ses débuts en Rally1 sur les routes du Rallye Monte-Carlo.
« Depuis que nous avons lancé nos plans pour la saison, c’est un véritable tourbillon.Bien sûr, nous nous sommes assurés d’être aussi préparés que possible à l’incroyable défi auquel nous sommes confrontés ; c’est une très belle position », explique McErlean.
"Mais ce n’est que le début pour nous et le début d’une longue saison.
Nous abordons donc ce rallye comme n’importe quel autre rallye et visons à trouver nos marques le plus rapidement possible.
Ce n’est pas une tâche facile, mais nous sommes déterminés à tout faire pour que le rallye soit propre et agréable et que nous donnions le meilleur de nous-mêmes pour l’équipe M-Sport.
McErlean a connu un test réussi en France la semaine dernière, au cours duquel il a pu acquérir une expérience précieuse de la Ford Puma Rally1 dans son environnement naturel.
Une demi-journée dans la neige épaisse et la glace a été complétée par une autre journée sur l’asphalte, ce qui lui a permis de goûter à la plupart des éléments susceptibles de lui être lancés pendant la semaine de rallye.
L’Irlandais n’est plus qu’à quelques jours du rallye, qui débutera par le Shakedown mercredi [22 janvier] avant la compétition du lendemain soir.
« Partir au cœur de la place du Casino jeudi soir à bord d’une Rally1 sera un privilège incroyable et un moment dont j’ai toujours rêvé », poursuit-il.« Le Rallye Monte-Carlo est emblématique.Son histoire, les étapes difficiles et les conditions imprévisibles le rendent si unique.Pour nous, il s’agit de profiter de l’expérience, de tout absorber et de construire étape par étape pour nos débuts en Rally1.Je me sens tellement chanceux d’être dans cette position, et bien sûr, nous sommes ravis de commencer cette aventure.Un grand merci à tous nos partenaires et supporters de nous avoir permis de concourir au plus haut niveau du WRC.McErlean accueillera également à nouveau une série de partenaires pour la saison à venir, avec Woodland NI, Admore Air Conditioning, SDC Trailers, Hutchinson Engineering, McCormack Contracting Inc et Fastener Connections qui continueront d’être à ses côtés pendant son voyage.
Il accueille également Shamrock Building Systems et EC Framing Inc. pour la première fois cette saison.
Le Rallye Monte-Carlo débutera par la cérémonie de départ sur la place du Casino de Monaco jeudi, avec trois spéciales plus tard dans la soirée.
Le vendredi et le samedi offrent la majeure partie du kilométrage du rallye avant qu’une explosion de trois étapes ne termine le rallye le dimanche avant l’arrivée à Monaco.