Championnat d'Irlande: L'Ulster Rally s'apprête à entrer dans le vif du sujet pour une édition spéciale marquant son 50eme anniversaire

Le compte à rebours est lancé pour l'édition du cinquantenaire du Modern Tyres Ulster Rally ; les organisateurs s'apprêtent à accueillir des milliers de passionnés pour deux jours de sport automobile de haut niveau, d'animations familiales gratuites et de spectacle intense à travers la campagne du comté d'Antrim, les 7 et 8 août.

Réunissant certains des meilleurs pilotes de rallye du Royaume-Uni et d'Irlande, des spéciales emblématiques sur routes fermées et un nouveau parc d'assistance ultramoderne en plein cœur de Ballymena, la cinquantième édition de l'un des plus grands événements sportifs de plein air de la province promet de marquer dignement cet anniversaire.

L'excitation monte à l'approche de la cérémonie d'ouverture de jeudi soir, où les fans auront l'occasion d'approcher de près les stars et leurs voitures.

Outre les voitures de rallye, de nombreuses animations sont prévues : DJ en direct, stands commerciaux et exposants, vente de produits dérivés et exposition de véhicules.

Les spectateurs pourront également profiter de l'ambiance sonore et des odeurs caractéristiques du rallye lors des regroupements prévus vendredi et samedi à la Castle Tower School de Ballymena.

Le public bénéficiera aussi d'un accès gratuit au site de Ballymena Showgrounds, qui accueille le quartier général du rallye et le parc d'assistance.

On y découvrira un plateau éclectique de voitures couvrant plus de quatre décennies d'histoire du rallye, tandis que les équipes techniques prépareront les véhicules entre les spéciales.

Tête de série numéro un, Josh Moffett arrive au volant de sa Toyota Gazoo Racing Yaris Rally2 en sachant qu'une victoire samedi après-midi nécessitera une prestation sans faille sur douze spéciales exigeantes, totalisant une centaine de miles (environ 160 km) de course chronométrée à travers le nord et le centre du comté d'Antrim.

Le directeur de course, Wayne Turkington, a tracé un parcours digne de ce cinquantenaire, incluant des épreuves mythiques telles que la spéciale de Glendun (14 kms), le tracé exigeant et rapide de Torr Head (12 kms) et l'épreuve de Slemish (14 kms), garantissant aux concurrents l'un des défis les plus ardus et les plus gratifiants du calendrier du sport automobile.

Moffett devra faire face à une concurrence féroce, notamment de la part du champion d'Irlande des rallyes en titre Eddie Doherty, du vainqueur du Circuit of Ireland Rally cette année David Kelly, du pilote de Ford Fiesta Rally2 Desi Henry, ainsi que des prétendants au volant de Skoda Fabia RS Rally2, Cathan McCourt et Sam Touzel.

Tout juste auréolé d'un sixième titre de champion des pilotes en Championnat de rallye d'Irlande du Nord, Jonny Greer a décidé de se joindre à la compétition au volant d'une autre Toyota Gazoo Racing Yaris Rally2.

Cependant, tous les regards seront braqués sur la tentative de Moffett de décrocher un troisième titre en Championnat d'Irlande des rallyes sur asphalte ce week-end.

La catégorie « Modified » promet également beaucoup de spectacle : les frères Jason et Gareth Black, originaires du comté d'Armagh, défendront les couleurs de Toyota à bord de leurs Starlet à propulsion.

Ils seront rejoints par les pilotes de Ford Escort Mk2 John Devlin, Declan McNaughton et Camillus Bradley, tandis que la Talbot de Geoffrey Dolan et la BMW de John O’Donnell apporteront encore plus de diversité à un plateau déjà impressionnant.

Le plateau a été renforcé par l'intégration du rallye au calendrier du Championnat d'Europe des rallyes historiques de la FIA.

Les spectateurs auront le plaisir de voir quatre emblématiques BMW E30 M3, une Ford Escort Cosworth WRC, une Subaru Legacy et une légendaire Subaru Impreza Groupe A affronter les mêmes spéciales exigeantes que les voitures modernes.

Wayne Turkington a déclaré :

« Atteindre la cinquantième édition du Modern Tyres Ulster Rally est une étape fantastique, et toutes les personnes impliquées ont travaillé sans relâche pour faire de l'événement de cette année une célébration digne de ce nom.

« Nous avons tracé un parcours sélectif comprenant certaines des spéciales les plus emblématiques du rallye irlandais, attiré un plateau de haut niveau dans les catégories moderne, "Modified" et historique, et créé une expérience exceptionnelle pour les spectateurs grâce à notre nouveau parc d'assistance et au regroupement à la Castle Tower School.

« Que vous soyez un passionné de rallye de longue date ou que vous assistiez à l'épreuve pour la première fois, il y en aura pour tous les goûts ; nous sommes impatients d'accueillir des milliers de personnes à Ballymena et dans ses environs pour ce qui promet d'être un week-end de sport automobile mémorable », a-t-il ajouté.

Épreuve nationale du Modern Tyres Ulster Rally:

1    Josh Moffett (Monaghan)    Andy Hayes (Wexford)       Toyota Yaris Rally2
2    Eddie Doherty (Ferrybank)    Tom Murphy (Askeaton)       Skoda Fabia RS Rally2
3    David Kelly (Donegal Town)    Shane Buckley (Killarney)       Skoda Fabia RS
4    Cathan McCourt (Fivemiletown)    Barry McNulty (Enniskillen)       Skoda Fabia RS Rally2
5    Desi Henry (Kilrea)    Gary Byrne (Dunkineely)       Ford Fiesta Rally2
6    Sam Touzel (Jersey)    Max Freeman (Stafford)       Skoda Fabia RS Rally2
7    Jason Dickson (Drumquin)    (À confirmer)       Skoda Fabia RS
8    Mark Kelly (Rivington)    Will Atkins (Whitchurch)       Skoda Fabia RS
9    Jason Black (Armagh)    Karl Egan (Cork)      Toyota Starlet
10    Joseph McGonigle (Muff)    Ciaran Geaney (Letterkenny)    1    Citroën C3 Rally2
11    Niall Henry (Portglenone)    Peter Ward (Donemana)       Ford Fiesta
12    Alan Carmichael (Ballymena)    Arthur Kierons (Monaghan)       Skoda RS Rally2
14    Wayne Sisson (Carnforth)    Harry Stubbs (Chester)       Skoda Fabia
15    Steve Wood (Aberystwyth)    Kenny Hull (Banbridge)     Volkswagen Polo GTI R5
17    Johnnie Mulholland (Randalstown)    Ryan Farrell (Monaghan)       Ford Fiesta Rally3
18    Stewart Morrison (Oban)    À confirmer (Inverurie)       Ford Escort
19    Gareth Black (Armagh)    Connor Dunlop (Cullybackey)    6    Toyota Starlet
20    Conor McCrossan (Drumquin)    David Burns (Stewartstown)       Skoda Fabia Rally2 Evo
21    John Devlin (Banbridge)    John McCarthy (Killarney)       Ford Escort
22    Alexander Cochrane (Bushmills)    Chris Johnston (Bushmills)       Ford Escort
23    John Bradley (Draperstown)    David Turkington (Cookstown)       FORD ESCORT
24    Shane Murray (Downpatrick)    Ben Teggart (Castlewellan)      Ford Fiesta
25    Declan McNaughton (Waterfoot)    Shane Maguire (Drumkeeran)       Ford Escort mk2
27    Tomas O Rourke (Wexford)    Tomas Scallan (Wexford)    2    Mitsubishi Evo 9
28    Geoffrey Dolan (Lifford)    Connor Murphy (Dungannon)    6    Talbot Sunbeam
29    Gordon Cunningham (Galston)    Stuart McManus (Kilmarnock)       Mitsubishi EVO 9
30    Graeme Nesbitt (Armagh)    Stephen Reynolds (Co Leitrim)       CITROEN C3 RALLY 2
31    Camillus Bradley (Draperstown)    Crawford Henderson (Portrush)       Ford Escort
32    Paddy McToal (Martinstown)    Connor O’Loan (Martinstown)       Ford Escort
33    Oran Donnelly (Ballymena)    Michael Johnstone (Ballymena)       BMW 1M
34    Adrian Grant (Ballinderry)    Olivia Chambers (Crumlin)    3    Ford Escort Mk2
35    Liam McFall (Ballycastle)    Ivor Lamont (Ballymena)       Ford Fiesta
36    Jamie Grant (Glenavy)    Oisin Joyce (Frosses)       Toyota Starlet
37    Rodney White (Crumlin)    Sam McMullan (Ballymena)    3    TALBOT SUNBEAM
38    Stanley Orr (Killinchy)    Paul McCann (Douglas)       Ford Escort MK1 RS1600
39    MacWalsh (Letterkenny)    Cathair Hughes (Omagh)       Ford Escort
40    Owen Mallon (Cookstown)    Keith Hall (Donaghmore)    6    Ford Escort MK2
41    Alastair Cochrane (Bushmills)    À déterminer   Ford Escort
42    Pj Junior McDermott (Burt)    Johnny Baird (Manorcunningham)       PEUGEOT 208 R4
43    Richard O Lone (Dungannon)    Darragh Mullen (Sligo)    4    Ford Fiesta Rally3
44    Niall Donnelly (Ballymena)    Dave Birt (Ballymena)       Ford Escort mk2
45    Barry O’Brien (Macroom)    Declan Buttimer (Clonakilty)    8    Honda Civic
47    Darrel Quinn (Dungannon)    Sean Devlin (Magherfelt)    6    Ford Mk2 escort
48    Trevor Wilson (Armagh)    Paul Mulholland (Newtownhamilton)      BMW M3
49    Ronan Campbell (Trillick)    Declan McGarrity (Enniskillen)       Ford Escort MK2
50    Jimmy Mills (Ballynure)    Ash Trimble (Banbridge)      Ford Escort
51    Andy Johnson (Killinchy)    Jim McSherry (Killinchy)        Vauxhall Chevette HSR
52    John Adams (Ballymoney)    Ian Kidd (Ballymena)       Ford Escort RS1800
53    Philip White (Antrim)    Bonnie Papper (Île de Man)       Nissan Micra
54    Colm McFall (Ballycastle)    Margo Christie (Cloughmills)    8    Honda Civic
55    Niall Carey (Cushendall)    Ciaran Carey (Ballymena)       BMW Compact
56    Simon Gordon (Hillsborough)    W John Henderson (Portadown)       Vauxhall Astra
57    Aidan O Connor (Crumlin)    Ian Regan (Belfast)       Ford Escort
58    Sarah Hunter (St.Boswells)    Lorcàn Conlon (Co.Louth)    5    Ford Fiesta
59    Sam McDonnell (Coleraine)    Mattew McMahon (Roslea)       Ford Fiesta rally 4
61    Berwyn Evans (Anglesey)    Rhys Edwards (Hay On Wye)    3    Ford Escort
62    Robert Dowey (Ballymoney)    Oran Reid (Loughguile)    6    Ford Escort Mk2
63    Andrew Bushe (Crossgar)    Geraldine McBride (Bangor)      Vauxhall Chevette HSR
64    Marshall Kennedy (Lurgan)    Davy Young (Banbridge)    6    Peugeot 306
65    Gareth Hughes (Moy)    Glen Cinnamon (Antrim)       Ford Escort Mk2
66    Cameron Crozier (Ballynahinch)    Christopher Newell (Kilkeel)      Ford Fiesta
67    Stephen Conn (Armagh)    Darren Curran (Redcastle)       BMW 1M
68    David Herbert (Cork)    John Burke (Tuam)       Peugeot 208 Rally 4
69    Mathew Lewis (Ellesmere Port)    Rachael Lewis (Ellesmere Port)       Ford Escort F2 Maxi
70    Gavin Grant (Lisburn)    À confirmer       Ford Escort Mk2
71    Andrew Mackarel (Clones)    Richard Cassidy (Smithborough)       Opel Ascona
72    Richard Somerville (Dungannon)    John Nicholl (Moneymore)       Ford Escort

73    Tommy Maxwell (Antrim)    Wendy Blackledge (Ballinamallard)       Ford Focus RWD
74    Adam Brogan (Ballymoney)    Adrian Murdoch (Ballymena)       BMW E36
75    John McCullough (Banbridge)    Dessie Wilson (Banbridge)      Ford Escort Mk 2
76    Aidan Jackson (Cork)    Neil Quinn (Herbertstown)        Vauxhall Nova
78    Barry Leeson (Keady)    Stephen Smith (Belfast)       Mini Clubman
79    Aidan J O’Neill (Antrim)    Ryan O’Neill (Randalstown)    9    Nissan Micra
80    Roger Kennedy (Crumlin)    Adam McMullan (Dromara)    6    PEUGEOT 306 S16
81    Alex McNaughton (Glenariffe)    Nathan Lawlor (Wexford)       Ford Escort Mk2
82    Malcolm Beattie (Ballyclare)    John Miller (Cookstown)    5    PEUGEOT 208
83    Kym Moore (Pomeroy)    Jessica Halpenny (Newtowncunningham)       Citroën C2 R2 Max
84    Kevin Daly (Belfast)    Ashley Boulton (Tyrone)       HONDA CIVIC
85    Eddie Colton (Dunshaughlin)    Enda Shiels (Navan)        Hillman Avenger
86    Liam Regan (Belfast)    Sean Hassett (Headford)       Skoda Favorit
87    Ryan Loughran (Omagh)    Dale McGettigan (Kilmacrennan)       Ford Fiesta
88    Jonny Greer (Carryduff)    Niall Burns (Letterkenny)      Toyota Yaris Rally2

Modern Tyres Ulster Rally – Championnat d'Europe des rallyes historiques de la FIA

H1    Eamonn Kelly    Rory Kennedy    4 J2C    BMW M3 E30
H2    Tomas Davies    Eurig Davies    4 J2C    BMW M3 E30
H3    Alan Ring    Adrian Deasy    5 A8 Subaru Impreza 555
H4    Will Graham    Karen Graham    7 GT    BMW M3 E30
H5    Jason McSweeney    Liam Brennan    5 WRC    Ford Escort WRC
H6    Raymond Breen    Damien Morrissey    4 J2C    Subaru Legacy
H7    Ernie Graham    Anna Graham    7 GT    BMW M3 E30

Modern Tyres Ulster Rally – Épreuve Junior (samedi uniquement)

95    Darragh Walsh (Ladysbridge)    Gary Lombard (Clonakilty)     – Junior –     Honda Civic
96    Aaron Reid (Churchill)    Caolan Reid (Churchill)     – Junior –     Honda Civic
97    Karl Fallis (Ballinamallard)    Tony McGovern (Enniskillen)     – Micra –     Nissan Micra Kit Car
98    Christy Corry (Enniskillen)    Jordan Kelly (Omagh)    9– Micra –     Nissan Micra
99    Jamie McLaughlin (Carndonagh)    Ryan McAleer (Drumnakilly)     – Micra –     Nissan Micra