Championnat de Grande-Bretagne: Pryce accentue la pression lors du combat pour le titre BRC grâce à une victoire courageuse dans le Grampian rally

Osian Pryce et James Morgan ont conforté leur première place au classement du Championnat britannique des rallyes (BRC) 2026 de Motorsport UK grâce à une victoire maîtrisée et âprement disputée au Rallye Voly Grampian Forest [7-8 août].

L'équipage du Castrol MEM Rally Team a réalisé une véritable démonstration de maîtrise face aux défis posés par l'un des rallyes terre les plus exigeants d'Écosse.

Surmontant des problèmes de soupape de décharge sur leur Toyota GR Yaris Rally2 chaussée de pneus Michelin, ils ont décroché leur deuxième victoire de la saison en BRC.

La victoire de Pryce est intervenue après un week-end riche en rebondissements.

Le Gallois a finalement franchi la ligne d'arrivée avec plus de 26 secondes d'avance sur Max McRae et Cameron Fair, tandis que Meirion Evans et Dale Furniss complétaient le podium du BRC au terme d'une lutte acharnée où seulement 1,3 seconde séparait les deuxième et troisième à l'arrivée.

Ce résultat renforce encore l'avance de Pryce et Morgan au championnat et place l'équipage du Castrol MEM Rally Team dans une position enviable avant les deux prochaines manches du BRC au Rallye de Ceredigion.

Le Grampian a également offert un cadre spectaculaire à une rencontre unique entre les talents nationaux et internationaux du rallye, avec la victoire finale de Jon Armstrong, pilote du M-Sport Ford World Rally Team, associé à Shane Byrne.

L'ancien vainqueur d'une manche du BRC, bien que non inscrit au classement général, a réalisé une remontée spectaculaire tout au long des spéciales de samedi pour dépasser Romet Jürgenson, leader après la veille, qui devait relever le défi de mener la course samedi tout en dégageant les graviers pour ses poursuivants.

Armstrong a finalement gardé son sang-froid pour remporter ce qu'il a décrit comme une première victoire émouvante sur terre.

La Fiesta du duo a servi de référence au classement général, devant un plateau comprenant également le leader du Championnat du Monde des Rallyes FIA, Elfyn Evans, et le duo Lancia Rally2 composé de Nikolay Gryazin et Yohan Rossel.

Si la victoire au classement général est revenue aux stars du WRC, la bataille du BRC s'est avérée tout aussi intense tout au long du week-end.

Pryce a dû faire appel à toute son expérience dès le départ.

McRae a pris les devants au volant de sa Skoda Fabia RS Rally2, soutenue par Pirelli, signant le meilleur temps du BRC lors de la première spéciale à Durris malgré une crevaison en fin de spéciale.

Sa chance a encore tourné lors de la spéciale suivante : deux crevaisons l'ont laissé avec seulement deux pneus gonflés, obligeant le jeune Écossais à gérer sa voiture avec précaution jusqu'à la fin de la spéciale et à perdre son avantage initial.

Pryce en a profité pleinement, terminant la journée de vendredi avec 11 secondes d'avance sur son coéquipier de MEM, Evans.

Samedi matin, McRae a immédiatement tenté une contre-attaque, mais Pryce a refusé de se laisser déstabiliser par la pression.

Une fois les problèmes de soupape de décharge résolus, la Toyota a retrouvé toute sa puissance lors de la deuxième boucle et Pryce a répondu par deux nouvelles victoires d'étape en BRC.

Un dernier meilleur temps BRC sur le rallye a scellé la victoire et le maximum de points pour Pryce et Morgan.

« Je suis content du déroulement de ce week-end ; on n’a pas laissé l’ego nous freiner avant ce rallye.

Je suis un vieux routier maintenant ; je sais ce qu’il faut pour gagner ce championnat.

On se débrouille seuls et gagner notre course ce week-end était très important.

« Oui, on aurait aimé être un peu plus près [des pilotes WRC], mais on sait qu’avec quelques réglages sur la voiture, on peut y arriver et être compétitifs au plus haut niveau.

« La voiture a été performante, il y a encore quelques points à améliorer ; l’équipe a été formidable, James a fait un travail remarquable et merci comme toujours à tous ceux qui nous permettent d’être présents à ces épreuves.

« Vivement le prochain rallye !

Il faut savoir comment gagner ce championnat, et aussi comment ne pas le gagner. »

Pour McRae, la deuxième place représente une nouvelle performance impressionnante et maintient le suspense quant à son titre BRC.

Après la frustration de vendredi soir, le jeune Écossais a réalisé une remontée spectaculaire samedi matin, signant trois des meilleurs temps BRC sur la première boucle, dont deux meilleurs temps absolus parmi les prétendants au titre.

Il a ainsi démontré qu'il pouvait rivaliser non seulement avec les habitués du championnat, mais aussi avec les bolides WRC de pointe.

Même une crevaison dans la dernière spéciale n'a pas freiné la remontée de McRae et Fair, qui ont franchi la ligne d'arrivée avec seulement 1,3 seconde d'avance sur Evans et Furniss.

Evans a une fois de plus fait preuve de la régularité qui caractérise sa saison 2026, ajoutant un nouveau podium à ses deux précédentes deuxièmes places.

Le Gallois n'a pas pu égaler la remontée fulgurante de McRae en fin de course, mais reste un prétendant sérieux au titre.

Son expérience récente s'étant principalement déroulée sur asphalte, la terre représente un axe de développement important pour Evans.

Sa confiance et sa régularité lui permettent néanmoins de rester un prétendant sérieux au titre.

Garry Pearson et Hannah McKillop ont terminé quatrièmes du BRC à bord de leur Fiesta Rally2 M-Sport, remportant également le Championnat écossais des rallyes, Pearson s'adjugeant ainsi le titre.

Le duo a réalisé des chronos impressionnants malgré le choix de ne pas effectuer de reconnaissance complète afin de se concentrer sur leur campagne écossaise.

Une crevaison lors de la première spéciale a entamé leur confiance, mais ils se sont repris pour décrocher un nouveau point précieux au championnat BRC.

Ian Bainbridge a complété le top 5 en BRC1 pour ses débuts en BRC, appréciant sa première reconnaissance sur terre.

Avec Rhodri Evans, il a ramené sa Toyota GR Yaris Rally2 à bon port.

BRC3

Aoife Raftery a poursuivi son remarquable parcours en BRC 2026 avec une nouvelle victoire convaincante en BRC3, aux côtés d'Ayrton Sherlock.

L'équipage de la Fiesta Rally3 a remporté toutes les spéciales BRC3 disputées face à Junzhe Tang et Tsungyu Hsieh, terminant cinquième au classement des équipages BRC et à une impressionnante douzième place au classement général.

Raftery a réalisé une nouvelle performance exceptionnelle pour sa deuxième participation seulement au Grampian Rally, la première ayant eu lieu lors de sa première saison en 2021.

Avec deux victoires en deux courses avant cet événement, ce succès au Grampian Rally confirme l'invincibilité de Raftery en BRC de manière éclatante.

Junior BRC / BRC4

Le Championnat Britannique Junior des Rallyes a offert un week-end riche en émotions, avec la première victoire sensationnelle de Luke Constantine au volant de son Opel Corsa Rally4.

Callum Atkinson semblait bien parti pour dominer la course en BRC4 après avoir accumulé 13 secondes d'avance avant samedi.

Cependant, sa performance impressionnante a pris fin brutalement après l'arrivée de la septième spéciale, lorsque lui et sa copilote Nikki Addison ont quitté la route, s'enlisant sur une souche d'arbre et contraignant leur Peugeot 208 Rally4 à l'abandon.

Cet incident a ouvert la voie à Constantine, qui était le principal rival d'Atkinson et engagé dans une lutte acharnée avec un Sam Mason en pleine forme.

Constantine a réalisé une superbe performance tout au long de la journée de samedi, rivalisant avec Mason tout en restant conscient que Ben McFall, double vainqueur en titre du Junior BRC, était également à l'affût des leaders.

L'Irlandais avait admis que le gravier écossais s'avérait difficile à maîtriser, sa Fiesta Rally4 peinant à trouver son rythme en début de course.

McFall a cependant progressivement retrouvé sa vitesse pour terminer deuxième.

Constantine a tenu bon pour remporter une première victoire émouvante en Junior BRC, McFall/McAuley terminant deuxièmes et Mason/Devine complétant le podium.

Championnat National des Rallyes

Owen Paterson et Catrin Price ont décroché leur deuxième victoire de la saison au Championnat National des Rallyes grâce à une performance convaincante au volant de leur Subaru Impreza.

Paterson a d'abord dû faire face à une forte concurrence de son compatriote pilote Subaru, Alfie Hammond, vendredi soir.

Mais les espoirs de victoire de Hammond ont été sérieusement compromis lorsqu'il est sorti de piste et a perdu près de deux minutes.

Cela a permis à Paterson de bénéficier d'une avance considérable, qu'il a su gérer jusqu'à l'arrivée pour remporter sa deuxième victoire de la saison.

Hammond refusa de s'avouer vaincu et réalisa une remontée spectaculaire en remportant neuf des dix spéciales du rallye.

Cependant, malgré son rythme soutenu, l'écart se révéla trop important pour être comblé.

Tom Riordan et Richard Wardle complétèrent le podium du Championnat National des Rallyes à bord de leur Ford Puma.

La prochaine manche verra les meilleurs équipages britanniques affronter les habitués du Championnat d'Europe des Rallyes FIA sur l'asphalte exigeant du Rallye de Ceredigion, en septembre.

Deux spéciales, comptant pour le championnat, seront à la clé.